— Ах! — вздрогнула Лейка.
— У-ё! — вырвалось у Чекана.
Гиляй кашлянул, потёр грудь и недоуменно уставился на попавшую под пальцы монетку.
«Что это было?» — прозвучало в моей голове.
Я мысленно улыбнулся.
«Привыкай, Саныч. Ты теперь не просто мудрец. Ты мудрец с амулетом. И, кстати, учись закрываться, не ровен час, какой-нибудь злыдень услышит».
Бывший доцент машинально кивнул и, сжав в кулаке «слюдяной» медальон, с трудом перевёл себя в положение «сидя». После чего с некоторым удивлением посмотрел на буквально впавших в прострацию Ларису и Хэма:
— Вы это чего?
Лейка очнулась первой. Коротко взвизгнув, она бросилась на шею отцу и затряслась в счастливых, теперь уже счастливых, рыданиях.
— Ну, ты, Сан Саныч, и дал, — только и смог выдавить Хэм, пришедший в себя на пару секунд позже девушки. — Дал, так дал. Не видел бы, ни за что не поверил.
Мудрец, не пытаясь высвободиться из дочериных объятий, лишь жалобно взглянул на меня и виновато развел руками. Мол, я ни при чем, само собой получилось.
Я, собственно, его и не упрекал. Тем более что, если не считать потерю Ларисой магии, всё остальное прошло просто великолепно. Проклятия больше нет, браслет у меня в руках, предатель нейтрализован, выход… Да вон он, в той выемке, где недавно томилась заложница…
— Ой! — снова дернулась Лейка. Она уже отпустила Гиляя и теперь во все глаза смотрела на пол в центре комнаты.
Там, прямо из камня рос тоненький стебелёк. Через секунду-другую на его кончике распустился цветочный бутон, а ещё через миг на месте цветка вдруг появилась женщина, довольно красивая и внешне похожая на Ларису. Она просто стояла и с улыбкой глядела на Лейку.
— Мама? — девушка медленно поднялась, сделала несколько коротких шажков и несмело протянула руку к стоящей напротив. Однако, едва Ларины пальцы коснулись её, силуэт незнакомки внезапно поплыл, подернулся сиреневой дымкой, стал прозрачным, а затем и вовсе растаял, словно его и не было.
Лейка развернулась к отцу.
— Мастер иллюзий, — в голосе бывшей колдуньи не чувствовалось ни горечи, ни обиды, только констатация факта. — Это мамино волшебство. Но у тебя получилось не хуже.
— Я старался, — грустно вздохнул мудрец.
На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Видимо, никто не знал, что ещё можно сказать и что делать дальше.
— Ну что, пошли что ли? — прервал я, наконец, подзатянувшуюся паузу и махнул рукой в сторону выхода.
— Да… конечно… пошли, — отозвались остальные.
Я подошёл к мерцающей рамке «двери».
Что ждёт нас снаружи? Закончились после добычи браслета наши нынешние приключения или ещё продолжаются? А, может, это начало новых?
— Спасибо, Вась, — прошептала остановившаяся рядом Лариса.
— За что?
— За всё. За отца, за меня, за отмену проклятия.
— Откуда ты знаешь о проклятии? — скосил я глаза на девушку.
Та пожала плечами.
— Моя магия ушла в ключ. Ключ был с тобой. Всё, что он видел и слышал, видела и слышала я… Ну, пока ещё была там, — Лейка кивнула на выемку.
После её слов «дверь» засветилась сильнее, не то подтверждая сказанное, не то предлагая поторопиться.
— Пора!
Я в последний раз обернулся, проверил, все ли готовы, после чего взял девушку за руку и, решительно выдохнув, шагнул в открытый «портал».
Из Дома дракона мы вышли не там, где входили.
У подножия пирамиды раскинулась огромная площадь с фонтаном посередине, хорошо освещённая и, несмотря на позднее время, почти до отказа заполненная народом.
От толпы нас отделяла шеренга нукеров. Ещё одна группа ханских воинов расположилась справа, возле помпезного, похожего на дворец здания. Слева, на небольшой террасе, отдельным отрядом стояли вохровцы. Прямо по центру держали строй уже знакомые нам гвардейцы с сержантом Гатлингом во главе. Увидев нас, сержант сделал два шага вперёд и молодцевато салютовал мне мечом.
— Сир! Прошу позволения сопровождать вас до того места, которое вы сами укажете!
— Желательно до вокзала, — шёпотом подсказал Сан Саныч. — Дальше зона ответственности путейских, а те напасть не посмеют.
— Разрешаю сопроводить нас до станции Карухтан, — кивнул я гвардейцу.
— Благодарю, милорд, — тот отступил в сторону и махнул рукой подчинённым.
Через пару секунд бойцы выстроились чётким клином, закрыв нас с флангов и спереди. Сам сержант занял позицию замыкающего, видимо, как наиболее опытный и умелый.
— Добрый вечер, господин барон, — неожиданно послышалось слева.
Я развернулся и подал знак сержанту.
После его команды двое гвардейцев расступились, освобождая проход.
— Старший региональный советник, электромаг второго ранга Альтиус Публий Марон, — козырнул «гость».
Внутрь клина он заходить не стал, предпочел остаться снаружи.
Я тоже решил не покидать охраняемое пространство. Не потому что боялся, а потому что нечего перед каждым расшаркиваться.
— Я слышал, вы собираетесь на вокзал, господин барон.
— Вы не ослышались, господин старший советник.
В глазах Альтиуса Публия мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение.
— В таком случае хочу предложить вам воспользоваться экспрессом «Аркадия Прима». Высокая скорость, минимум остановок, лучшая поездная бригада, купе типа лю…
— Во сколько он прибывает в Буслаевку? — перебил я путейца.
— Отправление из Карухтана — двадцать один ноль ноль, прибытие в Буслаевку — ноль пятьдесят, — отрапортовал железнодорожник.
Я брезгливо оттопырил губу.
— Не подходит. До отправления более двух часов, потом ещё четыре без малого. Слишком долго и слишком поздно.
— Помилуйте, господин барон! — старший советник изобразил испуганный вид и приложил обе ладони к груди. — Это самое раннее и самое лучшее, что имеется. Остальные поезда приходят в Буслаевку или глубокой ночью, или под утро. И, кроме того, они совершенно не отвечают тому уровню комфорта, который требуется персонам вашего ранга.
— Хм? — я сделал вид, что задумался.
— Все расходы по вашему путешествию берут на себя Имперские Железные Дороги, — выложил последний козырь путеец.
Ну, наконец-то! А то я уже начал переживать.
— Хорошо, я согласен. Вот только…
Альтиус Публий изогнулся, как вопросительный знак.
— …это ваше дурацкое правило. Как его? Что в поезд нельзя с оружием …
— О! Нет-нет! — замахал руками электромаг. — На Владетелей и сопровождающих их лиц это правило не распространяется. Можете быть спокойны, господин барон. Никто вам и слова не скажет.
