Он неопределенно покрутил пальцем в воздухе, опять намекая на какие-то уже упомянутые «барьеры».
— Нет. Ничего.
— Забавно, — хмыкнул Сан Саныч. — Три года посвятил теории множественности миров, а вот поди ж ты. Как до дела дошло, так и не знаю, что думать.
— Примите на веру, — пожал я плечами.
То, что он перешёл на «ты», меня ничуть не смутило. Даже наоборот — почувствовал некоторое облегчение. Разговор может стать… более доверительным что ли.
— Поверить легче всего, — вздохнул «оппонент». — Давай-ка мы вот что сделаем, друг Василий. Давай мы сначала позавтракаем. Ты ведь ещё не завтракал, да?
В животе у меня заурчало.
— Только поужинал. Извините, но колбасу я всю съел, вместе с хлебом.
— Какую колбасу? — недоумённо приподнял бровь хозяин избы.
— На столе лежала в пакетике.
— Ах, эту! — рассмеялся Сан Саныч. — Эту я для собак приготовил. Думал Лейке снести. У неё Бутуз любит колбаску. И хлебом не брезгует.
— Лейке?
— Ну да. Лейка-ведьма. Подворье в пяти верстах, корова, куры, коза… ох, бодучая. Сколько ей говорил, продай ты эту скотину. Толку от неё, молока — кот наплакал, по огороду шляется, ест все подряд, не успеешь оглянуться, капусты уж нет как нет…
Не переставая бурчать, старик открыл дверцы буфета и начал выкладывать на обеденный стол разные «деликатесы». Тонко нарезанный сыр, буженину, сметану в горшочке, мочёные яблоки, пирожки… Странно, но факт: всё выглядело свежим и запах такой, что у меня просто слюнки текли. Видимо, это действительно магия. Бытовая. Положил что-нибудь в магический «холодильник», и оно хранится там в первозданном виде, пока не вытащишь…
— Сейчас и чайком побалуемся.
На столе появился пузатый чайник. Хоть и не самовар, но жаром дышал и пыхтел не хуже.
«Ага. Выходит, буфет еще и микроволновка. Прикольно, однако…»
Чаевничали мы минут десять. Чай был хорош, закуска к нему ещё лучше. Выпил, наверное, литра два — едва кружка пустела, Сан Саныч тут же наполнял её вновь, не слушая возражений. О делах не говорили — все силы уходили на поглощение пищи и «дегустацию» ароматного напитка. Голод, как известно, беседе не друг. В чём-чём, а в этом классики правы: на сытое брюхо общаться приятнее.
— Уф. Хорошо, — пробормотал я, с трудом отваливаясь от стола.
Пирожки закончились, вода в чайнике тоже. Пора начинать разговор.
— Наелся, напился? — на всякий случай уточнил бывший доцент.
— Ещё как, — я похлопал себя по раздувшемуся животу.
— Тогда рассказывай.
— Что именно?
— Да что хочешь. Но лучше по порядку. Что, кто, как, когда, почему… А вообще, сам думай, что говорить. Я тебя за язык не тяну…
Рассказ длился почти четверть часа. Спешить было некуда, поэтому я постарался передать не только факты и хронологию событий, но и собственные ощущения и оценки. Кстати, о своём мире сообщил не так много, как мог бы. Словно какой-то тумблер переключился в мозгу, и я вдруг почувствовал себя едва ли не суперагентом, пойманным и допрашиваемым противоборствующей стороной. Поэтому и решил лишнего не выбалтывать. Только общие сведения. Понятно, что к местному аналогу ФСБ хозяин избы отношения не имеет, но лучше все-таки перебдеть — мало ли что в жизни случается…
Обо всем остальном говорил достаточно откровенно. Просто не видел смысла скрывать. Поведал о том, как сел в электричку, и как билет проверяли, и как одни деньги превратились в другие. Что удивило меня в местном транспорте и какую вкуснятину продают на станции Тамара с Мариной. Почему на меня взъелись трое местных парней, как я от них удирал и чем завершилась погоня…
— Как звали того, кто Фильку убил? — переспросил Сан Саныч, когда рассказ дошел до этого места.
— Кажется, к нему обращались «господин Джавдет»… А ещё вроде бы сотником называли. Да. Точно. Сотником.
— Сволочь, — процедил сквозь зубы бывший преподаватель теоретической магии. — Дождался, гад, подходящего случая. То-то я думаю, чего он такой довольный…
— А вы что? Вчера его тоже видели?
— Видел. Ещё в Буслаевке, — кивнул собеседник. — Но об этом потом. Не отвлекайся давай, рассказывай дальше…
И я продолжил. Больше меня Сан Саныч не перебивал. Слушал внимательно. А когда рассказ завершился, указал глазами на прадедову «Победу»:
— На часики можно взглянуть?
— Пожалуйста, — я снял часы и протянул их хозяину дома.
— Нет-нет, не в руки. На стол положи.
«На стол, так на стол. Какие проблемы?»
Бывший доцент буквально обнюхал со всех сторон механический раритет, но пальцами так ни разу и не коснулся.
«Боится он его что ли?»
— Осторожность — лучшая часть доблести, — Сан Саныч закончил осмотр и, хитро прищурившись, повернулся ко мне. — Значит, говоришь, в вашем мире магии нет?
— Нет.
— А что есть?
— Физика есть, химия, биология. Вы же сами сказали, настоящая магия — это наука. Вот мы это и доказываем.
Собеседник внезапно смутился.
— Ну-у, вообще, я имел в виду немного другое, но… короче, не суть важно, — махнул он рукой. — Тут дело такое. Что бы вы там у себя не думали, но этот предмет явно магический.
Сан Саныч опять указал на часы.
— Откуда вы знаете?
— Мой юный друг, — назидательно проговорил Сан Саныч. — Через мои руки прошли сотни, если не тысячи артефактов. Пусть я не волшебник и не умею чувствовать биение тонких структур, но определить скрытую в предмете магию всё же могу. Хотя бы по косвенным признакам.
— И какие признаки вы углядели в обычных часах?
— О! Эти часы не совсем обычные. Начать с того, что простым людям, не магам и не владетелям, иметь их запрещено.
— Запрещено носить наручные механические часы? — усомнился я. — Но я же сам видел, они были у продавщиц, а ещё у дежурного по станции и у…
— Точно такие же? Один в один? — перебил меня бывший преподаватель.
Я задумался.
Действительно, часы у местных имелись. Это факт. Но насколько они отличались от моих, хрен знает. Специально-то их не разглядывал, поэтому и сказать толком нечего. Может, у них циферблат другой? Или стрелки? Возможно, часовой круг разбит не на двенадать, а, например, на десять частей?..
— У тебя они круглые, — пояснил собеседник.
— И что? — я удивлённо посмотрел на Сан Саныча.
— А то, что наши часы имеют прямоугольный циферблат. Круглый считается аккумулятором магической энергии. Всякий, кто его носит, сильно рискует. Накопленная энергия требует выхода, и если её не направить в нужное русло, она может просто уничтожить владельца.
