Протянув руку к коту, я осторожно погладил его по спине. Телячьи нежности Василий принял достаточно благосклонно. Тихонечко муркнул и слегка наклонил голову. Типа, давай продолжай, только без фанатизма, можешь даже за ухом почесать, так и быть.
Идиллия продолжалась минут пятнадцать. Я смотрел на закат и гладил кота. Васька жмурился и урчал. Похоже, ему нравилось подобное времяпрепровождение.
Закат догорел. На улице стало совсем темно.
Василий, словно бы вспомнив о чем-то, неожиданно встрепенулся, выскользнул из-под рук и мягко спрыгнул на землю. Потом оглянулся и призывно мяукнул.
«Ага. Намекает, что пора бы на боковую».
Выбравшись из беседки, я направился вслед за котом. Васька довёл меня до сарая. К стене была приставлена деревянная лестница. Тёзка остановился возле неё и ещё раз мяукнул. По всему выходило, что мне надо туда. Видимо, это и есть сеновал.
Опираясь на зыбкие перекладинки, я забрался на верхотуру и, недолго думая, нырнул в открытый проём. Действительно, сеновал. Сбоку-внизу негромко кудахтали куры, оттуда же доносилось мерное коровье дыхание. Экзотика, одним словом. Никогда еще не ночевал в такой обстановке. Ну да лиха беда начало. Может, привыкну со временем, ещё и понравится. Хотя вряд ли. Завтра я отсюда уйду, и, неизвестно, вернусь ли когда-нибудь… Жалко, если всё так и будет. Уходить с Лейкиного подворья мне сейчас не хотелось. Совсем не хотелось. Ни завтра, ни послезавтра… вообще никогда… Почему? Фиг знает…
Глава 7
Утро наступило, как всегда, неожиданно. Я проснулся от того, что кто-то пребольно клюнул меня в правую руку.
Машинально ругнулся и разлепил глаза. У меня на груди сидел Лейкин петух и явно нацеливался на новый клевок, теперь уже в ребра.
— Пошёл вон, придурок!
От отмашки пернатый наглец увернулся и, взмахнув крыльями, переместился на ближайшую жердочку. Сбегать он, похоже, не собирался. Скорее, наоборот — почуял «противника» и решил с ним по-быстрому разобраться. Грозно заклекотал, встопорщил гребень. Секунда-другая и, к бабке не ходи, ринется на забравшегося в его курятник нахала.
Драться с хохлатым долдоном мне не хотелось. Но проучить стоило. Мало того, что поспать не даёт, так ещё и строит из себя единственного на всю округу альфа-самца.
Чтобы исполнить задумку, даже вставать не пришлось. Нашарил в кармане мелкую монетку (жалко конечно, но, думаю, не обеднею) и метнул ее в изготовившегося к броску петуха. Удачно попал — прямо в раскрытый клюв. Такой подлянки местный драчун явно не ожидал. Получив «в репу», он едва не свалился с насеста. Однако — курица, как известно, птица дурная — от намерений поквитаться с обидчиком не отказался. Подпрыгнул, выдал бойцовое «Куд-кудах!» и снова попробовал «налететь» на соперника…
На сей раз я цацкаться с забиякой не стал. Запулил в него собственным ботинком. Правда, несильно. Петруша, хоть и дурак, но калечить его ни к чему. Тем более что Лариса это наверняка не одобрит.
Итог противостояния человека и птицы вышел вполне предсказуемым. Петух позорно ретировался. Туда, где его точно никто не достанет — в широкий продух под крышей. Через пару секунд проигравший кукарекал уже во дворе. Видимо, готовил информационное поле — типа, не важно, как было на самом деле, важно, что об этом напишут в СМИ. Кто «громче» наврёт, того и победа.
Надрывные петушиные вопли предсказуемо разбудили остальных обитателей ведьминого подворья. Внизу закудахтали куры, заблеяла коза, протяжно замычала корова. Чуть погодя с улицы донёсся собачий лай.
Мысленно чертыхнувшись, я посмотрел на часы. Без четверти шесть. М-да, утро в деревне раннее. Ничего не поделаешь, придется вставать. Заснуть уже не получится, в таком-то бедламе.
Почёсываясь и позёвывая, поднялся с разложенной на сене рогожи, подобрал брошенный в птичку ботинок, нашарил второй, обулся, зашнуровал. Накинул на плечи куртку. Сквозь щели в стенах пробивались солнечные лучи. Действительно утро, хотя и зябкое. Еще бы санузел найти. Облегчиться, умыться, туда-сюда… Жалко, спросить не у кого, вчера надо было всё выяснять. Терпи теперь, жди, когда Лариса появится. В принципе, можно и в баню сходить… или кота «попросить», чтобы отвёл куда нужно. А, черт! Его ведь тоже искать…
Внизу заскрипели ворота. Света в сарае стало гораздо больше.
— Тихо, Гертруда, тихо, — послышался голос Лейки.
Громыхнуло ведро. Корова опять промычала, но уже поспокойнее. Видимо, поняла — хозяйка про неё не забыла.
Выждав какое-то время, я подобрался к краю помоста и перегнулся через шуршащее сено. Лариса, одетая в душегрейку и сарафан, по-простецки, без всякой магии, доила Гертруду — пегую корову с большими рогами и кокетливой чёлкой. Рядом, включив «режим ожидания», тусовался Василий. Дело понятное — молочко коты уважают.
— Уже проснулся? — подняла голову девушка.
— Ага.
— Тогда спускайся. Скоро завтракать будем.
— А-а…
— Удобства справа от лестницы, — Лариса кивнула в сторону выхода и, ничего больше не говоря, продолжила дойку.
«Гостевая» уборная действительно располагалась около приставной лестницы. Обычная дверка в стене, запертая на щеколду. Странно, что я её вечером не обнаружил. Впрочем, было темно, а Васька, гад, проинформировать меня об этой комнатке не удосужился. Ну, да и ладно. Главное, что она всё-таки есть.
Функционально санузел не отличался от такого же в доме Сан Саныча. Разница только в том, что на полочке перед зеркалом помимо мыла я обнаружил еще и «Зубной эликсир» — небольшой пузырёк, украшенный соответствующей надписью. Попробовал. Хорошая штука. Что ни говори, а магические предметы существенно облегчают быт.
Закончив дела, вышел на улицу. Посреди двора сидел Лейкин «сторож» Бутуз и яростно чесал себя за ухом. Задней лапой, как это принято у собак. Заметив меня, он приветственно «бубкнул», махнул хвостом, а затем, не обращая внимания на бродящих вокруг кур и выглянувшую из сарая козу, начал чесаться по-новой. Теперь уже за другим ухом.
Примостившись на брёвнышке у стены, я принялся ждать, когда Лариса закончит доить Гертруду и позовёт меня в дом. По идее, следовало бы как-то помочь девушке, но, увы — в сельском хозяйстве не копенгаген. Скорее, наврежу, нежели поспособствую.
Лейка появилась в воротах минут через пять. С полным ведром. Около её ног крутился Василий. Типа, охранял и сопровождал ценный груз.
Заметив девушку, я тут же поднялся.
Лариса остановила меня взмахом руки: подожди, мол, немного, я ещё не закончила.
Потом глянула на прячущегося среди кур петуха. Внезапно нахмурилась. Перевела взгляд опять на меня.
— Слушай, а что это тебя Петрович боится? Вы что, подрались?
Я виновато вздохнул.
— Ну-у, не то чтоб подрались…
