Следующие двадцать секунд мы смеялись вместе…
— Всё, хорошего понемножку, — Лариса откинула упавшую на лоб прядь, вытерла слёзы — веселились мы от души — и приняла вид сосредоточенный и серьёзный. Я тоже подобрался. Шутки шутками, но о делах забывать не стоит.
— Теперь про часики, — девушка кивнула на мою руку. «Победу» я не снимал даже на ночь. Боялся, что потеряется, ищи её потом среди сена. Конечно, часы не иголка, но ведь и сеновал не стог.
— Ты что-то узнала про них?
Колдунья покосилась на книжный шкаф.
— Узнала, но хотелось бы больше. Архивы у меня не такие, как в Центрограде. Хотя туда меня бы всё равно не пустили. Даже Гиляй не помог бы.
— Ну, Сан Саныч сам по себе ходячая энциклопедия.
— Он теоретик, — отрезала Лейка. — Слепок с ауры снять не может. В книгах, написанных магами и для магов, эти слепки на каждой странице. Обычные люди их не увидят. Прочтут только текст, а это не более чем инструкция. Стандартное описание артефактов и способов применения. Как пользоваться, понятно, но чем, например, магический накопитель отличается от преобразователя — по виду они одинаковые — выяснить невозможно. Без дара нечего и пытаться. А у меня…
— А у тебя этот дар есть.
— Безусловно, — волшебница поднялась и вытащила из шкафа толстенный том. — В этом справочнике, — она похлопала по обложке, — собраны сведения обо всех наиболее значимых артефактах нашего мира. Их много, и они разбиты по категориям.
— И к какой относится мой?
— Хороший вопрос, — усмехнулась Лариса. — Я на него полночи потратила. Вот, смотри.
Она раскрыла книгу на нужной странице. Заголовок гласил: «Малые преобразователи предметно-сущностной воли Владетелей».
Я удивлённо присвистнул. Первые четыре слова ничего мне не говорили, но пятое…
— Это что? Выходит, у меня такие же часики, как у ваших правителей?
— Не совсем, — поморщилась девушка. — С виду похожи, но ауры немного другие. В твоих она… шире что ли.
— То есть, мои круче?
— Сложно сказать, — пожала плечами колдунья. — Артефакты Владетелей создавал Великий Дракон. Им больше шести веков. А сколько твоим?
Она вопросительно глянула на меня.
Я призадумался. Если память не изменяет, «Победу» у нас начали выпускать во второй половине сороковых. Значит, сейчас им…
— Лет семьдесят или около.
— Точно?
— Точно.
— Раньше их произвести не могли?
— Нет.
— А как твой родственник раздобыл их? — продолжала допытываться собеседница.
— Как-как, в магазине купил. Или ему подарили. Или в награду дали. Я как-то не интересовался. Часы и часы, у нас таких много.
— Плохо, что не интересовался, — посетовала Лариса. — Если бы мы знали наверняка, то…
— И что изменилось бы? — я с недоумением посмотрел на волшебницу.
В гляделки мы играли довольно долго. Девушка будто пыталась понять, всё ли я ей рассказал, всё ли припомнил, не утаил ли чего, пусть и без злого умысла. Найти что-то предосудительное ей так и не удалось. Примерно через минуту она опустила глаза и тихо вздохнула:
— Ты прав. Ничего бы не изменилось. Вернуться домой часы не помогут.
— А что поможет?
— А ты действительно хочешь вернуться?
Взгляд её был испытующим. А вот вопрос…
Неуместным он мне уже не казался.
Хочу ли я вернуться в наш мир?
Еще вчера я бы ответил «Да». Позавчера — трижды «Да» с тремя восклицательными знаками.
Сегодня я смотрел на сидящую передо мной девушку и пытался решить простую задачу: Да или нет? Хочу или не хочу?
«Хочу», — шепнуло мне подсознание.
— Хочу, — пробормотал я.
Глупо ответил. Глупо — потому что забыл уточнить: «Что именно?»
Лариса мои «страдания» не заметила. Или заметила, но поняла по-своему.
— Что ж, дом есть дом, пусть и без магии. Я бы тоже, наверное, возвратилась. В родных стенах и дышится легче. Знаешь, как тут хорошо, когда…
Я выразительно кашлянул.
— Ой, извини. Не то говорю, — смутилась колдунья. — Надо о деле, а я… Короче, с твоим возвращением я тоже разобралась. Вторые полночи убила, но выяснила. Чтобы вернуться, тебе нужен браслет власти. Иначе никак.
— Браслет власти? — почесал я затылок. — Это такая фитюлька, которой Владетели мечи заговаривают?
— Она самая.
— То есть, ты предлагаешь прийти, например, к вашему хану и сказать: дяденька, дай поносить?
Девушка засмеялась.
— Ну, что ты? Конечно, нет. Браслет тебе никто не отдаст. Да это и бессмысленно. Они настроены на хозяев и, пока те живы, никому другому не подчиняются.
— Предлагаешь грохнуть одного из этих придурков и тупо отжать артефакт? — деловито поинтересовался я.
— С ума сошёл?! — ужаснулась Лейка. — Да нас нашинкуют в капусту ещё на подходе. Не то, что подобраться к Владетелю, даже увидеть вряд ли получится. У любого из них охрана вышколена так, что злоумышленников вычисляют на раз. У нас это даже детям известно.
Мысленно поставил ей плюсик. Она же ведь не сказала, что принципиально против «экспроприации экспроприаторов». Просто отметила, что нашими силами это нереализуемо.
— Кроме того, и это для нас особенно важно, благодаря браслетам Владетели в минуту опасности могут мгновенно перемещаться в пространстве, — продолжила ведьма. — Вот, скажем, прорвались-таки убийцы через охрану, набросились на правителя, а он — хлоп! — и исчез. Браслет почуял угрозу и спас хозяина, перекинув его в безопасное место.
— А по собственному желанию?
— По собственному не выходит.
— Значит, даже если мы добудем браслет, управлять я им не смогу?
Лариса пожала плечами.
— Не знаю. Может, и сможешь. В конце концов, если не получится управлять напрямую, организуем тебе что-нибудь смертельно-жуткое. Самое безопасное для тебя место — твой родной мир. Надеюсь, браслет тебя туда и отправит.
— Только надеешься? Значит, это не сто процентов?
— Сто не сто, других вариантов нет. Я их просто не вижу. Так что или пробуем этот, или забываем о возвращении, — Лариса склонила голову набок и с любопытством глянула на меня.
Решал я недолго. В конце концов, заиметь браслетик ещё не означает его использовать. С возвратом на Землю можно и потянуть. Меня же отсюда не гонят. В любом случае, сперва надо сделать дело, а уж потом трофеи считать.
— Пробуем, — тряхнул я башкой. — Говори, кого грабить.
