— Но ведь это не все драконы, — вскинулась девушка. — Другие пока ещё мыслят, мы с ними ещё не встречались и, значит, можем…
— Нет. Не можем, — перебил Бэз. — Заклинание, сработавшее один раз, будет теперь использоваться повсеместно. Его будет знать каждый маг, а скрыть это знание уже не получится.
— Так что же нам теперь делать? — Рина жалобно посмотрела на друга.
— Решать другую проблему, — криво усмехнулся мужчина.
— Какую?
— Что делать с драконьим проклятием?
— Проклятием?
— А ты что, ничего не почувствовала?
Рина приложила пальцы к вискам. Секунд десять она напряженно думала, пытаясь вспомнить, пытаясь понять, а затем…
— За что?! — упав навзничь, девушка изо всех сил принялась лупить по земле кулаками, словно та была виновата в случившемся.
Бэз попробовал успокоить колдунью и даже протянул к ней руку, но… Рука ни с того ни с сего онемела, а плечо ныло так, будто его придавили чем-то тяжелым…
Я распахнул глаза. Плечо на самом деле болело, а рукой и вправду было невозможно пошевелить. Почему? Да потому что всю ночь лежать на узком топчанчике в одной позе не выдержал бы даже индийский йог. А поскольку мы с Лейкой йогами не являлись… Словом, к утру я уже раскинулся по всей кровати, а Лара, понятное дело, примостилась у меня сбоку, головой на плече, обхватив за шею, да еще и ногу сверху закинув для верности, типа, чтобы не дёргался и не сбежал. В общем, удобно обоим и, чёрт возьми, даже приятно, но рука всё-таки затекла, ничего не поделаешь. За «комфорт», в любом случае, надо платить.
Аккуратно высвободившись из объятий колдуньи, я тихо поднялся с лежанки и, стараясь не слишком шуметь, подошёл к окну. Ночь заканчивалась, уже начинало светать, но звёзды на небе ещё поблёскивали. Чужие звёзды чужого мира. Сколько их здесь, какие они, мечтает ли кто-то когда-нибудь до них долететь, пишет о них стихи, посвящает их свет любимым?.. Или они тут никому не нужны, даже усталому путнику, заблудившемуся в ночном лесу и пытающемуся с их помощью отыскать дорогу домой?..
Взглянул на часы.
Без четверти пять. До подъёма всего пятнадцать минут.
Возвращаться в постель ни к чему. Заснуть уже не смогу, и Лейку придется будить. Ей это вряд ли понравится. Только-только «место» освободилось, вся кровать в её полном распоряжении, а тут — бац! — снова здорово.
Подумав о девушке, невольно улыбнулся.
Всё-таки странно. До чего она похожа на Рину из сна, ну прямо один в один…
Ровно в пять в дверь постучали.
В коридоре стоял Герасим. Увидев меня, он удовлетворенно кивнул, потом развернулся к соседней двери и забарабанил по ней кулаком. Из комнаты послышались матюги, но глухонемой, понятное дело, не обратил на них никакого внимания — дождался, когда наружу выглянул протирающий глаза Чекан, после чего, довольно оскалившись, показал жестами, что хозяин ждёт нас внизу через двадцать минут.
— Что? Уже пора? — донеслось от кровати.
Я развернулся.
Сладко потянувшись, Лариса оторвала голову от подушки и сонным голосом пробормотала:
— Как же вставать неохота. Мне такой сон приснился.
— Увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, — рассмеялся я. — Впрочем, пять минут у тебя есть. Можешь попробовать досмотреть.
— Спасибо, — Лейка облегченно выдохнула и вновь уткнулась носом в подушку…
Даже удивительно, как меняются женщины, когда ночуют «в гостях». У себя дома она наверняка встала бы раньше всех…
Ровно через двадцать минут на этаже снова появился Герасим. К этому времени мы уже оделись и вооружились, поэтому он просто сопроводил нас в хозяйский флигель.
В кабинете Анисим был не один. Посреди комнаты стоял стул. На нем, крепко привязанный к спинке, сидел человек в разорванной до пупа рубахе. На лице бедолаги имелись «следы насилия».
— Милован? — с ходу угадал Хэм.
— Он самый, — процедил сквозь зубы Анисим. — Хорошо, отправил Герасима присмотреть за домом…
— Побежал жаловаться нукерам? — опять догадался Чекан.
— Ага. Два часа подождал и в участок рванул. Герасим за ним проследил и прихватил по-тихому за три дома до места. Теперь вот маемся, не знаем, что с этим кренделем делать…
— А что тут думать? В расход гада, и всего делов.
«Это что, я сказал?! Надо же, никогда не замечал за собой такой кровожадности».
Чекан с Анисимом переглянулись.
— Понимаете, сир, тут дело такое. В расход его отправить легко, но ведь кто знает. Может, у него с нукерами договорённость. Слова тайные, условные знаки, пароль-отзыв, то-сё. Надо бы выяснить, да вот не колется, сволочь.
Подошедшая сзади Лариса тронула меня за плечо.
— Говорят, Великий Дракон мог отличать правду от лжи, — сообщила она тихим шёпотом. — Потоковой магией он владел виртуозно.
Сказала и отступила на шаг.
«Хм. Я, конечно, не Великий Дракон, но, что такое детектор лжи, в общих чертах представляю».
Я взял ещё один стул, поставил его задом-наперёд перед пленником и молча уселся, облокотившись руками на спинку. Секунд пять я сверлил Милована тяжёлым взглядом. Рот предателя был залеплен пластырем (не знал, что в Рингароле такие имеются), заплывшие (не от жира, а от кровоподтёков) глаза испуганно таращились на меня.
— Тебя зовут Милован?
Пленник что-то промычал и затряс головой.
— Отвечай господину барону! — стоящий рядом Анисим влепил Миловану затрещину. Тот, не имея возможности говорить, замычал еще сильнее.
— Вот же придурок! — хохотнул хозяин подворья и отвесил пленнику подзатыльник. — Кивни, если да, или башкой помотай, если нет.
Милован истово закивал. Его «аура» засветилась зелёным.
«Выходит, работает магия. Это хорошо».
Я сделал знак Анисиму, чтобы тот отошёл в сторону.
— Итак, тебя зовут Милован. Ты живешь в Буслаевке?
Кивок. Зелёное.
— У тебя трое детей?
Нет. Снова зелёное. Отлично.
— У него и жены-то нет, — усмехнулся Анисим.
Я сердито посмотрел на него. Он поднял руки. Мол, всё понял, мешать не буду.
— Ты знаком с Джавдетом?
Лёгкое замешательство. Нет. Аура красная.
— Врёшь.
Я выразительно посмотрел на Анисима. Тот шагнул вперед и врезал Миловану поддых. Милован выпучил глаза и едва не подавился пластырем.
— Не люблю, когда врут, — я покачал головой и продолжил допрос. — У тебя есть самовоз?
