Я покачал головой.
— Нет.
— …у меня и люди уже подготовлены, — бывший начальник охраны Лионского герцога как будто не понял меня и продолжал гнуть свою линию. — Нукеров там по два-три на весь город. Разберёмся с ними по-тихому, а остальных…
— Я же сказал, нет! — пришлось добавить в голос немного металла.
— Нет? — дошло наконец до Анисима.
— Повторяю. Никакой самодеятельности. Никаких попыток смены власти в других городах. Любое такое действие я буду рассматривать как бунт против меня лично. Понятно?
— Но… почему, сир? — кажется, мой визави, был действительно удивлен. Или он просто очень хороший артист.
— Потому что я хочу воссоздать тринадцатую провинцию одним выверенным ударом. Точнее, уколом в самое уязвимое место нынешней Карухтанской власти. А ты предлагаешь устроить настоящую гражданскую войну. После убийства нукеров в других городах туда обязательно отправят карательные отряды. Если хан этого не сделает, он просто потеряет лицо. И тогда война между югом и севером станет неизбежной. Вне зависимости от успеха или неуспеха моей миссии. Если же мы ограничимся только Буслаевкой, скорее всего, это будет лишь частный спор двух Владетелей. Меня и хана. Обычным людям при этом раскладе почти ничего не грозит. Поэтому повторяю ещё раз. Я не хочу втягивать мирных жителей Рингарола в наши с ханом разборки.
— Это благородно, милорд, — тут же поддержал меня Хэм.
Ну, в нём я не сомневался.
Прислушивавшийся к разговору Гиляй моё решение тоже одобрил. Но по другой причине:
— Чем больше людей втянется в заговор, тем больше потом будет тех, кто станет считать: это они освободили провинцию от нукеров, а новый барон — просто выскочка, и, значит, его тоже можно сместить. А нам это, в любом случае, не подходит.
Да. Сан Саныч у нас голова. О таком повороте я даже не помышлял. Хотя и то, что сказал, по большому счету, тоже было всего лишь прикрытием. Наш отельер-бургомистр предлагал вполне здравые вещи. Внедрить своих людей в конкурирующие структуры — это нормально. Так поступает любая спецслужба. Загвоздка лишь в том, что ежели я и впрямь стану Владетелем, то у меня должна быть СВОЯ спецслужба, а не пусть и лояльная, но всё же чужая, созданная не МОИМ человеком и по этой причине подчиняющаяся, в первую очередь, ему, а не мне.
О моих опасениях догадалась только Лариса.
— Анисим — человек неплохой, но власть — это всегда испытание. А если её слишком много, испытание становится искушением, — шепнула она на ухо.
Фрол и Кузьма в «дискуссии» участия не принимали. Столь сложные «материи» им были неинтересны.
— Да, сир. Я понял. Никого никуда посылать не будем, — смирился в итоге городской голова.
— Ну, вот и отлично, — я «фамильярно» похлопал его по плечу и «мимоходом» добавил. — Да. Когда вернёмся, жду от тебя отчет о расходах бюджета и — самое главное — полную справку о городской экономике и финансах. Что, где, сколько, когда. Словом, ты понял.
Анисим хмуро кивнул.
— Понял, сир. Попробую сделать.
Сказал, словно лимон проглотил.
«А ты как думал, дружок? Своего человечка туда, своего сюда и всем управлять, ни перед кем не отчитываясь? Бог высоко, царь далеко? Нет уж, мы это всё проходили. Поэтому и дуем на воду…»
— Ты не пробуй. Ты сделай.
Лейка сжала мне пальцами локоть. Похоже, что одобрительно.
Хороший признак. Выходит, и в этом направлении мы мыслим с ней одинаково…
— Сделаю, сир, — тоскливо вздохнул свежеиспеченный градоначальник…
Глава 13
Начало нашего «великого похода» напоминало не то парад, не то карнавальное шествие. Коридор отторжения проходил по улицам, строго по центру проезжей части. Тротуары и бОльшая часть мостовых оставались свободными, поэтому места для «праздношатающихся» вполне хватало. Мы шли в окружении восторженно ревущей толпы с флагами, плакатами и транспарантами (когда только соорудить успели?), словно первые вернувшиеся со звёзд космонавты. Казалось, нас провожал весь город. Прямо сквозь «мыльную» пленку под ноги летели цветы, в небо взмывали петарды, горели файеры, отовсюду гремела музыка. Словом, народ отрывался по полной. Подозреваю, что изначально в Буслаевке собирались праздновать открытие ярмарки, но, раз появился ещё один повод, решили, как водится, «совместить».
Вообще, я впервые оказался одним из главных героев подобного мероприятия, и, если бы не магия отторжения, нас или затоптали бы, или задушили в объятиях, или сдавили до идеально плоского состояния, или подняли на руки и унесли туда, откуда бы мы выбирались все три отпущенных на миссию дня. Магия, слава драконам, от тесноты избавляла. Слева и справа по паре метров пустого пространства, а сзади и спереди, как Лейка и говорила, «запретная зона» — двадцать шагов.
Кто возглавлял шествие, я не видел. Впереди мелькали какие-то факелоносцы, акробаты-жонглёры, размахивающие платками девицы в цветастых юбках, за ними катились реквизированные у нукеров самобеги — уступом, в количестве трех штук, на первом был закреплен флаг, жутко похожий на «спартаковский»: с белой косой полосой по красному фону, только без характерного «ромбика» — вместо него стилизованная под готику буква «Б». Видимо, кто-то вовремя подсуетился — законодательно отделение новой провинции от Карухтана ещё не оформили, а флаг уже есть, и тот, кто его придумал и первым нацепил на древко, до конца жизни обеспечил себя деньгами и славой. «Креативные» личности, они везде одинаковые. Гимн, герб, флаг — стоит лишь намекнуть, что требуется, сразу толпа набежит, и все с идеями, все гении, все творцы. Поэтому в этом деле скорость важнее всего. Успел застолбить поляну, заказчику на глаза показался — полдела, считай, уже сделано. Рассматривают всегда только первых, остальных — «в топку», не глядя…
За самобегами двигались самовозы, тоже три, но уже не уступом, а колонной. Машины были украшены гирляндами из цветов, а их кузовы задрапированы тканью… Нет, не успели бы местные ради нас так быстро всё подготовить. Всё-таки я прав насчет ярмарки. Это её готовились открывать с такой помпой.
Слева и справа от самовозов шли, судя по «униформе», стражники. Скорее всего, они уже «присягнули на верность» новому бургомистру, иначе хрен бы он поручил им столь ответственное задание — «расчищать путь» будущему сюзерену: грузовики и стражники по факту перекрывали весь коридор. Та же картина наблюдалась и позади нашей группы. «Запретная зона», за ней парочка самовозов, две цепочки охранников, никаких зевак, никаких левых товарищей и — самое главное — ни одного «папарацци». Шучу, конечно. Хотя газеты здесь выпускают, но до наших им ещё расти и расти: слишком медлительны, слишком патриархальны, а все новости, в лучшем случае, недельной давности.
Кстати, тот грузовик, что «подпирал» нам спину, вёл Милован. Незадачливого «извозчика» мы благополучно помиловали. Я объявил амнистию по случаю своего «восшествия на престол», а Анисим вытащил бедолагу из гостиничного подвала и усадил за руль собственного миловановского самовоза: «Нечего ему в камере отдыхать, делом пущай предательство отрабатывает…» Сам бургомистр уселся в одну кабину с помилованным. Насколько я понял, у Анисима на эту машину имелись определённые виды…
