«Опять двадцать пять. Часы-то их чем удивили? У них ведь тоже имеются, только поменьше».
Пожал плечами и молча кивнул.
Продавщицы переглянулись и, ничего больше не говоря и не спрашивая, «занялись делом». Тамара вытащила из-под прилавка большую стеклянную кружку и начала наливать в нее квас, а Марина свернула из бумаги кулек и стала складывать в него пирожки. Один, второй, третий…
— Нет-нет, больше не надо, — остановил я ее, когда с лотка в кулек переместилось пятое хлебобулочное изделие.
— Это бесплатно, — пояснила девушка.
— Без разницы. Хватит и трех. Больше я все равно не съем, — я опять улыбнулся и вынул из упаковки две «лишние» выпечки. — Вы лучше сами их скушайте. Я угощаю.
— Спасибо, — Марина с Тамарой слегка зарделись, но угощение все-таки приняли.
Я же, взяв кружку и пирожки, отошел к дальнему краю прилавка и принялся есть. Выпечка оказалась действительно вкусной. Буквально таяла во рту и пахла душисто.
Пока я морил червячка, девушки о чем-то шушукались и изредка стреляли глазами в мою сторону. Вновь заговаривать они почему-то не решались. То ли не знали, о чем еще говорить с «кавалером», то ли просто не хотели мешать.
Покончив с едой, опять подошел к продавщицам.
— На здоровье, — сказала Тамара, забрав опустевшую кружку. А потом вдруг добавила:
— Тощий какой-то.
«Не понял. Это она про меня что ли?»
Нет, сказанное ко мне не относилось. Обе девушки глядели вверх.
Посмотрел туда же.
«Фигасе баян!»
По небу, на небольшой высоте — метров примерно сто, летел дракон. Настоящий дракон, с длинным хвостом, страшной мордой и широкими чешуйчатыми крыльями.
— Сенька рассказывал, третьего дня двухвостого по полю гоняли. Козу хотел утащить, — пробормотала Марина.
— Врёт небось? Двухвостые досюда не долетают.
— Да. Наверное, врет. До моря от нас далеко…
Секунд через десять моя челюсть вернулась на место и я смог, наконец, хоть что-то сказать.
— Аа… эээ… а крыльями он почему не машет?
— А зачем? — Тамара недоуменно глянула на меня. — Это же магия.
«Ну да, действительно. Обычная магия. Чего непонятного?..»
Вслух я это, конечно, не произнёс. Почесал затылок и осторожно поинтересовался:
— А вы не боитесь?
— Кого?
— Ну-у… драконов?
— А чего их бояться? — пожала плечами Марина. — Они ж не дурные, чтоб на людей нападать. Особенно, возле железки. Вон же, антенна торчит, — она указала на странную металлическую конструкцию на крыше вокзала. — Ежели кто зашалит, так вдарят, мало никому покажется.
— Понятненько.
Еще раз поблагодарив девушек за квас с пирожками, двинулся обратно к «вокзалу».
В мыслях сплошной кавардак. Незнакомые деньги, язык, самодвижущиеся телеги, электрички без проводов, драконы, магия… чем дальше, тем всё странней и странней… Может, это и вправду не сон, а другой мир, и я в него случайно попал? Или не случайно, кто знает? Короче, без бутылки не разберешься. Но решать, что делать, надо прямо сейчас. Для начала — попытаться выяснить, как вернуться. Глупо заниматься исследованиями, не обеспечив тылы…
Добрел до «вокзала», потянул на себя тяжелую дверь, вошёл внутрь.
Типичный зал ожидания, совмещенный с кассами. Три ряда деревянных сидений, окно для продажи билетов, на стенах плакаты «Берегись поезда!», «Не ходи по путям!» и тому подобные. По залу, заложив руки за спину, прохаживается мужчина в форме, такой же, как у давешних контролеров, только петлицы не «пустые», а с двумя «кубиками», и у фуражки помимо канта еще и околыш зеленый.
Останавливаюсь посреди помещения, озираюсь, прикидываю, что бы спросить.
«Станционный смотритель» поворачивается ко мне:
— Могу вам чем-то помочь, молодой человек?
— Ээ… не подскажете, до Москвы есть поезда?
Мужчина ненадолго задумывается, хмурит брови, пытаясь сообразить, в чем суть вопроса, а затем обращается к сидящей за стойкой кассирше:
— Люба, глянь. Есть у нас что-нибудь до Мазково?
Та скашивает глаза. Слышен шелест бумаги.
— Прямых до Мазково нет.
— А с пересадками?
— Можно до Рижицы, а там по узкоколейке. Двухвагонная автомотриса, ближайшая — двадцать десять, следующая — двадцать три двадцать пять. Цена… девять до Рижицы, три до Мазково.
Чешу за ухом. Мазково — не Москва. Хоть и похоже, но не одно и то же.
Припоминаю схему движения поездов.
Буслаевка на кольце. Сюда я ехал по часовой стрелке. Возможно, чтобы вернуться в свой мир, надо просто сесть в обратную электричку.
— Скажите, а в сторону Малино электрички идут?
— Конечно, идут. Как не идти? — удивляется дежурный по станции. — Малинская завтра утром, в… эээ… Люба, во сколько там Малинская?
— Малинская в семь ровно, Карухтанская в семь сорок.
Опять озадачиваюсь.
— А на сегодня что-нибудь есть?
Мужчина разводит руками:
— Сегодня только на Свирск.
М-да, не повезло с расписанием. Придется ждать до утра. Где бы только переночевать?
— Скажите, а…
— В Буслаевке две гостиницы, и общежитие при маслозаводе, — предугадывает вопрос кассирша. — Еще можете у Анисима остановиться, у него дом большой, свободных комнат полно, он их приезжим сдает. Никто до сих пор не жаловался. И до станции близко.
— У Анисима? А это где?
— Ежели по дороге, то доезжаете до первых домов, а потом направо. Анисима все знают — подскажут, как дальше. Но вообще это крюк. Лучше, наверно, пешком. Полчасика по тропинке, а там, как забор увидите, значит, уже пришли. Это как раз Анисимово подворье. Если скажете, что от Любы, он вам чешуйку-другую сбросит. А так у него такса — десять. Дешевле, чем в общежитии.
— Понял, спасибо за помощь.
— Не за что…
Тропинку долго искать не пришлось. Она начиналась сразу за тележным кругом.
Я помахал на прощание Тамаре с Мариной и, ощущая себя едва ли не Красной Шапочкой, ступил на уходящую в лес дорожку. Пока не кривую, но кто знает, куда этот маршрут приведёт. «Туристы из Польши» тоже ведь думали, что у них проводник, а оказалось — Сусанин.
У меня, слава богу, проводников нет. Если и заплутаю, то только по собственной глупости.
Тропинка петляла среди кустов и деревьев. От них я пока не шарахался, топал себе и топал, посматривая под ноги и по сторонам. Подлесок густой, навернуться или ободрать морду о нависающие над тропой еловые лапы — раз плюнуть. Странно, но меня не оставляло ощущение некой опасности, словно это не просто лес, а настоящая сказочная чащоба, где водятся не только белки и зайцы, но и разные нехорошие существа наподобие леших с кикиморами.
