— Саныч, но это же бред собачий. Можно ведь просто спросить «Что у меня у кармане?», и фиг кто угадает. Или задать какой-нибудь специальный вопрос, ответ на который знают считанные единицы. Знание не есть ум. Образованный не значит учёный.
— Правильно. Всё правильно говоришь, — кивнул Гиляй. — Однако в том и засада. Ведь на самом-то деле уровень интеллекта вошедшего оценивает не только и даже не столько хозяин, сколько «амулет мудрости». Он же определяет, годится предложенная гостю задача в качестве теста или надо придумать другую. По слухам, чаще всего амулет даёт добро на задачи, не требующие специальных знаний. То есть такие, какие может решить любой человек. Главный критерий — умение думать и находить правильные ответы, не глядя в шпаргалки и не зарываясь в толстые справочники.
Я почесал затылок.
— Понятно. Амулету нравятся занимательные задачки.
— Точно сказано! Именно занимательные! — Сан Саныч всплеснул руками, едва не задев по уху спящего Хэма. — И вот по этому поводу я и хотел тебя кое о чём попросить.
— Проси, — вздохнул я, уже начиная догадываться, к чему он завёл этот разговор о задачах и мудрецах.
— Ты в своём мире встречал такие задачи?
— Встречал.
— Решал?
— Решал.
— Можешь их мне рассказать? То есть, тьфу! Не рассказать, а задать, — поправился бывший доцент. — А я попробую их решить.
— Зачем тебе это?
— Как это зачем? — удивился Сан Саныч. — На площадь Дракона нам надо пройти?
— Ну… надо.
— А как мы туда пройдем, если на пути у нас Дом Мудреца, а в нём Сир Калаш?
— Да голову ему оттяпаем и всего делов.
Я зловеще оскалился и провёл ребром ладони по шее.
Сан Саныч едва дар речи от возмущения не потерял.
— Да как… как… как это можно…
— Не парься. Это всего лишь шутка, — я рассмеялся, потом протянул руку и успокаивающе похлопал нашего «мудреца» по плечу. — Никого мы там не убьём, нам просто не дадут это сделать. А задачки…
— Задачки решать буду я, — отрезал Гиляй. — Я в отряде мудрец, значит, мне и ответ держать.
Я снова вздохнул.
— Не возражаю. Тебе так тебе.
— Значит, будем тренироваться? — обрадовался старикан.
— А что нам ещё остается? Конечно, будем.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас…
Первую задачку для нашего мудреца я особо не выбирал. Просто вспомнил одну довольно забавную и, в определенном смысле, провокационную.
— Вот, смотри, — я «нарисовал» перед носом Сан Саныча слово из десяти букв. «Чернилами» послужил обыкновенный водяной пар.
Бывший преподаватель без труда прочёл возникшую в воздухе «надпись»:
— ОДТЧПШСВДД… Хм, и что это значит?
— Собственно, в этом и состоит задача. Требуется расшифровать, что здесь написано? — я сложил на груди руки и откинулся на спинку сиденья. — Скажу сразу. Любой первоклассник решит эту задачу меньше, чем за минуту. Школьник постарше потратит на неё минут десять-пятнадцать. Студент… хм, студенту, я думаю, потребуется около часа. Что же касается профессора или доцента, боюсь, что эту задачу им не решить никогда.
— Чего это не решить? — проворчал Гиляй и… задумался. Крепко задумался.
— Ну? — поинтересовался я минут через пять. — Как успехи?
Оппонент вздохнул.
— Вот чувствую, что ответ простой, даже очень простой, но… — он разочарованно развёл руками. — В общем, сдаюсь.
Сказал и уставился на меня. Видимо, ожидая ответа.
Ответ я опять «нарисовал» в воздухе, у него перед носом.
Секунды три Сан Саныч, раскрыв рот, смотрел на циферки, а потом… буквально согнулся от душащего его смеха.
— Нет. Ну это же надо! Так опростоволоситься! Профессор, доцент, аспирант… Никто бы не догадался. Тут ты прав на все сто, — выдавил он из себя, отсмеявшись и утирая рукавом слёзы.
— Ну что? Продолжим? — поинтересовался я, когда «мудрец» окончательно успокоился.
— Продолжим, — Гиляй ударил себя по коленке и с самым решительным видом подался вперёд.
Вторая задача по «духу» напоминала первую. Я специально выбрал такую, чтобы дать Сан Санычу возможность её решить. «Идеологию» он понял, осталось лишь применить это понимание на практике.
— Итак, по какому принципу расположены эти цифры?
В воздухе «материализовался» числовой ряд «8 2 9 0 1 5 7 3 4 6».
На этот раз Гиляй думал недолго. Спустя всего полминуты он хлопнул себя по лбу и радостно сообщил:
— По алфавиту.
— В яблочко!
Сан Саныч азартно потёр руки.
— Ещё!
Я мысленно усмехнулся. Неожиданно вспомнился старый номер журнала «Квант», выпущенный ещё до моего рождения, читанный-перечитанный, хранящийся на полке вместе с другими периодическими изданиями советских времен. Благодаря этому журналу я в своё время познакомился с одной любопытной историей, касающейся «задач по цепочке»
[1]. Не знаю, кто выдумал эти задачи, но, полагаю, человек это был незаурядный. Речь, кстати, там шла о жирафе и бегемоте. Сложно сказать, присутствуют ли они в фауне Рингарола, но…
Да какая, собственно, разница?! В конце концов их можно заменить другими «животными». Например, бургомистрами и драконами…
— Ещё так ещё. Вот тебе тогда настоящая задача. Задача номер один. Скажи, сколько нужно проделать операций, чтобы засунуть в холодильник бургомистра?
— Эээ… — Гиляй пребывал в явном недоумении.
— Хорошо. На первый раз я тебе помогу, — пришёл я ему на помощь, поняв, что оппоненту нужен некий толчок, отправная точка для рассуждений. — Для того чтобы поместить бургомистра в холодильник, требуется совершить три операции. Первая — открыть холодильник, вторая — положить туда бугромистра, третья — закрыть холодильник.
Лицо Сан Саныча удивленно вытянулось.
— То есть… то есть, операция — это просто какое-то результативное действие?
— Именно так. А теперь слушай следующую задачу. Сколько операций надо проделать для того, чтобы положить в холодильник дракона?
Гиляй почесал затылок.
— Нууу… я думаю, с драконом надо проделать больше операций, чем с бургомистром.
— Почему?
— Потому что дракон в холодильник не влезет. Сначала его надо сложить.
Я помотал головой.
— Не нужно никого складывать. Холодильник большой. Дракон может свободно в нем поместиться, если, конечно, там нет ничего другого.
