Он со вздохом присоединился к знакомому десятнику, даже не стал пытаться пробить себе путь в другие отряды. Кем он там станет? Мальчиком на побегушках? Тем более, что десятники других отрядов явно не утруждали рядовой состав тренировками и вообще работали спустя рукава. По крайней мере те, кого он смог увидеть. Наверняка такими были не все. Возможно, даже не половина, но искать сейчас кота в мешке Саргон не собирался. По крайней мере, со знакомыми бойцами у него куда больше шансов.
Он отошел в тень от стены, привалился к каменной кладке и принялся украдкой следить за своими прошлыми-будущими сокомандниками своими усталыми, словно выжжеными изнутри глазами. Не ради какой-то там цели: просто разгрузить измученный мозг, который все никак не мог сопоставить кровавую картинку с резким переходом в мирную реальность.
"О, а вот и первый. Гм, Уру с Иккагецу. Интересная парочка, особенно если вспомнить то, что я считал ворами их обоих. Нет, бывший чиновник определенно что-то замышляет, раз так примитивно шифруется. Надо бы узнать что… Но только после успешного уничтожения первой волны.
М-да, с Ма куда проще. Трусливый, хитрый какой-то крестьянской хитростью, на грани не то с глупостью, не то с изменой. Одно его притворство в прошлом бою чего стоило! Ведь демоны его бы следующего на рог насадили. Чудак-человек, если не сказать больше. При этом вор действительно неплохой, опять же если вспомнить упертые ногой из моего пояса деньги. Ладно, когда надо он умеет собраться. Нужно лишь поставить его в такие условия. Желательно, чтобы рядом держал копье Камей. Ма его слишком боится, чтобы начать творить дичь.
О, а вот и сам Камей. Легок на помине. В прошлом бою я так и не застал нашего отрядного, гм, инвалида. Он погиб раньше, чем мы успели подойти. Все-таки демоны, без снадобья фармацевта, заметно прибавили в скорости. И это еще не считая силу, ярость, новую атаку — удар рогами с разгона. Я и не знал, что наш любитель травки окажется настолько полезным.
Нет, стоп. Прекращай давать ему унизительные прозвища свысока. Этот парень — важен. Черт, никак не могу вспомнить имя, которое он мне назвал. Как же тебя… О, точно: Юншэн. Торжественно объявляю Юншэна самым важным членом отряда на момент схватки с демонами. Так что в этот раз стоит попытаться начать "играть" именно через него. По одной простой причине — без снадобья их фармацевта шансы команды падают до нулевых еще в самом начале партии".
Стас и сам не заметил, как принялся анализировать ситуацию, пытаться найти какие-то подходы, решения, переиграть собственную смерть. В этот раз он был готов умереть. Практически сразу, как все пошло наперекосяк, а от отряда осталось не больше половины бойцов. С такими потерями любая победа выходила Пирровой. Они бы не смогли сдержать следующую волну — самую сильную в этом месяце, согласно словам Акургаля.
И это выматывало куда сильнее схватки насмерть, где у них имелся шанс победить. Пусть та и могла быть куда более долгой и ожесточенной. Сейчас же попаданцу просто не хотелось больше думать ни о соратниках, ни о пути к победе. Так что он равнодушно отвернулся от знакомых лиц и принялся скользить взглядом по чужим отрядам.
Тем временем, женщины на противоположной стороне плаца уже построились и ушли к баракам, а их начал собирать сам десятник. Получалось через пень-колоду, но хотя бы так. Акургаль построил их в неровную колонну, окинул усталым взглядом да погнал в отрядный барак.
По пути Стас не стал продумывать никаких конкретных стратегий. Просто смотрел по сторонам да бездумно фиксировал любые факты, которые только мог извлечь из разговоров и видов перед ним. Впрочем, он, как и в прошлом цикле, снова стал слегка тормозить. И точно также получил коварный пинок от идущего сзади Иккагецу.
Вот только сам Ма даже помыслить не мог о том, что какой-то невзрачный подросток, явно шокированный местом и людьми вокруг, который даже идти в нужном темпе оказался не способен, вдруг совершенно небрежным жестом перехватит его ногу. На возврате, правда, но так даже хуже! Потому что монеты, зажатые в ступне, особо никуда не спрячешь.
— Так-так-так, — Почему-то довольным голосом сказал Акургаль и подошел поближе. Тоже самое сделали остальные новобранцы, — Пойман на воровстве. Нехорошо, солдат. Очень нехорошо. Если об этом узнает милостивый куратор вашего призыва Чже Гуйлянь, то он либо задаст тебе порку, либо, вероятнее, просто снимет голову.
Ма Иккагецу побледнел как привидение, с еще большей силой рванул свою ступню из чужого захвата, однако руки попаданца держали крепко. Даже крепче, чем во время боя с Акургалем или последней волны демонов.
"Расту", — С легким удовлетворением подумал Стас, после чего без особого труда сначала развернул ногу ступней вверх, а потом выдавил из пальцев зажатые между них монетки.
— О милостивый господин надзиратель! — Ворюга бухнулся на живот в самой унизительной позе местного этикета. Покорное вымаливание, оставление просителя на милость человека перед ним. Ужасное унижение человеческого достоинства. При этом он перепутал десятника с тюремной охраной, что вызвало ехидные смешки остальных и складку между бровей Акургаля.
К некоторому облегчению и легкому раздражению Стаса, унижался Ма вовсе не перед своей неудавшейся жертвой, а перед десятником. Однако тот оказался крепкого орешка и невозмутимо промолчал весь процесс, пока перед его глазами трясся стриженый затылок прожженного дельца и бывшего жреца Иккагецу.
— Я терпеть не могу воров и крыс. В моем отряде я их и не потерплю. Однако пока, — Выделил он голосом последнее слово, — Вы всего лишь новобранцы. Только ПЕРВЫЙ бой расставит все по своим местам. На ПЕРВЫЙ раз я не стану доносить никому о твоем поведении. Более того, требую этого и от всех присутствующих.
— Нас и так слишком мало, — Со вздохом пояснил он настоящую причину своего милосердия, — Если одного из нас казнят, или бросят в карцер, или дадут плетей — то шансы на выживание остальных резко уменьшатся. Хотя я уже сейчас рад отметить, насколько талантливого солдата отдали под мое руководство, — Без тени насмешки сказал десятник, глядя на Стаса.
Остальные новобранцы только захмыкали и принялись недоверчиво переглядываться. Все, кроме Уру и Юлвея. Первый вообще делал вид, что это не он с нами, а мы идем с ним, да еще и в качестве свиты. А вот отрядный аристократ, как и Акургаль, смотрели не на возраст, а на способности. Ухватить "за руку", в смысле за ногу талантливого вора. Удержать взрослого мужика, иметь достаточно смелости на такой поступок, а также силы и уверенности — на его осуществление. Да, Стас сейчас показал свою силу и, что куда важнее, свой потенциал всем хоть сколько-нибудь опытным бойцам вокруг.
— Милостивый господин, неужели ваши слова значат… — Ма даже голову поднял, не веря своему счастью. И как оказалось, не зря.
— Да. Ни я, ни остальные бойцы ничего сообщать не будут. По моему приказу. Однако это не касается парня, которого ты решил обокрасть, — Десятник вдруг притянул Саргона за плечо, выставил перед ворюгой, — Делай как хочешь, но чтобы он согласился тебя простить. Иначе даже я не буду возражать против твоей казни. Обиженный на несправедливость мальч… солдат с такой силой в таком возрасте скажется на нашем выживании еще сильнее.
