После отоваривания у господина распорядителя, вечерний "пикник" шел своим чередом. Стас не спешил со своей частью задания, честно попытался разжечь костер и только после седьмой бесплотной попытки сдался и предоставил все молчаливому, совсем не похожему на себя-прежнего Каню. Наверное потому, что в этом руте Стас вел себя с ним как высокомерный засранец.
Пускай. Слушать этот щебет в третий раз, да еще сразу после той мясорубки… Увольте.
В итоге, единственное, чем попаданец занялся — это сделал себе ложку, как и в прошлый цикл. Нарвать себе охапки трав он не то, чтобы не успевал, но не хотел торопиться и в итоге забил.
Точно также забил он и на представление сокомандников. Лишь хлебал себе горячую пищу да смотрел на пляшущее пламя до рези в глазах. Акургаль на такое неодобрительно поджал губы и разочарованно покачал головой после его третей по счету речи. Странно, ведь тоже самое сказал, откуда такая реакция? Впрочем, пока Стасу было все равно.
Наконец, этот длинный день закончился, а вся команда принялась медленно разбредаться по своим шконкам. На улице темнело рано, новобранцам свечи оказались не положены. Пришлось самым предусмотрительным довольствоваться собственными лучинами, а остальным — пользоваться отсветами и так слабого освещения у сокомандников.
"Кстати…" — Вспомнил Стас о деле, которое только и могло развеять его скуку, — "Уру, козел, снова чего-то там закапывал у корней. Нет, это жу-жу-жу явно не спроста. Блин, пойти посмотреть или уже лечь спокойно?".
Учитывая завтрашнюю побудку, а также бдящего десятника, идти куда-то на ночь глядя было не самым умным решением.
Однако, как назло, сон никак не шел к Стасу. Вдобавок кололись сухие травы, воняли прогорклой гнилью, а под головой он чувствовал слишком много холода и твердости, чтобы просто взять и заснуть.
"Ладно, прогуляюсь по-быстренькому. Заодно принесу немного лопухов себе под голову. Главное сослепу не нарвать что-нибудь колючее. Хотя… как раз рядом с тем деревом росли подходящие лопухи. Не посмотрю, что там наш тихоня так тщательно прячет, так хотя бы нарву себе сена на подушку и развеюсь.
"В конце-концов, десятника нет, шконки остальных слишком далеко, фармацевт не сдаст. М-м-м, пожалуй, так и сделаю. Может пригодится узнать, что именно он задумал.
Пройти мимо дремлющего десятника оказалось куда более легким делом, чем думал Стас. Наверное, Акургаль просто не ожидал такой подставы от своих подопечных в первый же день. Вообще, формально им дозволялось ходить по "Лагерю новичков" внутри форта. Или, как его называли куда чаще, "мясозаготовке".
Он успел пройти всего лишь пару десятков шагов, когда на перекрестке четырех дорог к основным полигонам увидел ее.
Девушка лет четырнадцати-пятнадцати в воздушных, развевающихся одеждах шла мимо спокойной, мерной поступью. Каштановые волосы в строгой небрежности плыли за спиной и плечами, миленькая челка прикрывала один из глаз, пока второй горел колдовской зеленью.
Она казалась довольно милой и удивительно домашней. Эдакая хорошая девочка, которая любит читать книги и мечтательно смотреть на дождь с кружкой чая. Все портил разве что слишком острый взгляд единственного открытого миру глаза, да отточенность простых движений.
Внезапно она остановилась. Резко, словно наткнулась на стену. А затем ее голова медленно повернулась к Саргону:
— Ты меня видишь? — Удивленно спрашивает она приятным, шелестящим тоном. Ее яркий зеленый глаз вдруг наливается багрянцем по краям радужки, тени начали собираться под ее ногами, а затем распадаться на ленты и бесформенные фигуры. Темные, двумерные силуэты начали свою безумную пляску, полностью скрывая ноги и бедра девушки.
— Интересно, — Сказала она в пустоту своим медовым голосом, — Божественная надстройка над аурой, глаза, взор которых уже был обращен в пустоту. И время там значения не имеет. Ты… какой-то непонятный. Но интересный. Но непонятный, — Бормотала она, словно не могла окончательно определиться. А затем на ее лицо опустилась маска грусти.
— Прости, но никто не должен знать, что я владею теневыми тропами, — Кажется, в ее голосе действительно звучало сожаление. Стас не понял. Потому что водоворот черных фигур поднялся по небрежному жесту красотки из-под ее ног и накрыл попаданца с головой.
Глава 18
Как ни странно, но третья смерть оказалась для Стаса самой тяжелой. Тот клубок теней убил его далеко не сразу. Нет, сначала двумерные фигуры просто сдавливали тело. Потом оказалось, что они как бы просачиваются внутрь, словно краска в древесные поры. Ощущение того, как в тебя медленно входит что-то чужое, а потом резко рвет изнутри на клеточном уровне выдалось не из приятных.
В итоге, только опыт в возрождении, а также привычка к самоконтролю удержали Стаса от визга и катания по всей площади от фантомной боли. Он все равно жутко скривился, часто задышал и несколько раз содрогался всем телом, но на такую реакцию тринадцатилетнего пацана все равно никто не обратил внимания. Половина плаца таких.
"Нужно знать, что задумал Уру? Интересно выведать чужие секреты? Просто засунь их себе в задницу, идиот!!!" — Мысленно возопил попаданец, стоило ему хоть немного отдышаться. После чего всю долгую речь коменданта он только и делал, что крыл себя разными словами на все лады.
За то, что поддался идиотской меланхолии. Перепутал осенний сплин с борьбой на выживание и решил почивать на лаврах. Дескать, все равно монстр не убиваем. А то, что в первом цикле он лично насадил его на копье не зная и не умея ничего в расчет почему-то не бралось.
За то, что не разобрался толком даже с системой: не узнал, что за новое достижение ему выдали, не попытался потратить баллы, хотя бы на улучшение существующих навыков или найти что-нибудь новое. За то, что игнорировал сокомандников… Много еще за что.
Хотя в очередной смерти Стаса оказалась и своя положительная сторона. Даже три. Например, он стал слишком привыкать к повторяющимся сценам, начал терять чувство реальности. Как будто эти пять дней будут повторяться так долго, как он сам захочет. Иллюзия безопасности и привычка, которая притупляет инстинкт самосохранения. Из-за подобного же превращения опасности в рутину так часто мрут глупыми смертями опытные рабочие в цехах, высотники или электрики.
Томная девушка с детской челкой и меланхоличным лицом любезно избавила его от такой беспечности. К ней же можно отнести и его вялотекущую депрессию от отсутствия результата, а также фатализм из-за слишком большой силы демона-культиватора.
"Если даже Чжан Юлвей ничего не смог противопоставить такому чудовищу, то куда уж мне…" — Примерно так звучали мысли Саргона. Однако вот она. Девушка, даже девочка, судя по не до конца сформированной фигуре и все еще круглому лицу, старше его нового тела на год или два, вряд ли больше. Обитательница форта, то есть человек, не входящий в магическую элиту местной Империи. Максимум — мелкая аристократка, как Юлвей. И сила, которая раздавила несчастного попаданца не хуже, чем тот демон, но совсем другим путем. При этом Стас был уверен — против той теневой атаки мало шансов и у монстра с фиолетовой кожей. Какой толк в быстроте или силе, если противник действует на духовном уровне?
