Стас дернул руку за очередной стрелой и похолодел. Его колчан оказался возмутительно пуст. Более того, у стоящего вдалеке фармацевта тоже осталось всего две стрелы, одну из которых он как раз оттягивал тетивой, чтобы послать в очередную гнусную рожу.
"Блин, вот я идиот! Проследил, чтобы Кань имел нормальное количество зарядов, а о других не подумал. Но кто ж знал-то, что на демонов не хватит полного колчана?! И его-то выдали со скрипом, хотели ограничиться половиной… Ага, да я один убил не меньше десятка, а то и целой дюжины рогатых! Результативность как у олимпийцев! Откуда только эти твари берутся в таком количестве? Демоны, не олимпийцы…" — Стас осекся, вспомнил бой в тумане после прорыва их строя во внутреннем дворе. Тогда здраво оценить количество врагов просто не осталось возможности.
Со вторым боем все получилось еще хуже — он умер слишком рано, чтобы понять реальное количество демонов. Тем более, что всю их команду в любом случае растоптал один-единственный демон-культиватор.
"Ладно, продумать абсолютно все детали не реально. Любой план живет до первой же осечки. Дальше следует запасной, потом запасной запасного… А потом начинается вторая минута боя и ты тупо импровизируешь", — Усмехнулся он сам себе.
Затем откинул уже не нужный лук в сторону вместе с колчаном, потянул из-за пояса верный кистень. Да, не копье, совсем не копье. Зато сгибается в нужных местах — можно садить по демонюкам через ограды и не бояться ответных ударов или захватов руками. А то Камей в прошлом цикле так и погиб. Увлекся, стоя на парапете, а один из демонов возьми да в прыжке схвати защитника за лодыжку. Так они вместе и полетели вниз. Как Сид и Нэнси, ага.
К сожалению, кистень, при всем своем удобстве и эффективности, оружием дальнего боя все же не являлся. Стас успел убить двоих демонов, прежде чем понял неизбежность прорыва.
— Отход! — Прокричал он.
Фармацевт уже был наготове и вовсю махал Каню в конце стены. Еще одно слабое место плана — в случае прорыва беспомощный в ближнем бою мальчишка погибал почти со стопроцентной вероятностью. И попаданец пошел на это совершенно сознательно: при исчерпании снарядов или отхода Кань превращался в весьма сомнительный актив. Если кем-то и нужно пожертвовать, то только им. О моральной стороне вопроса Саргон в тот момент предпочел не думать.
Команду об отходе со стены спустя полминуты продублировал и сам десятник. К его чести стоит сказать, что здесь он не стал бросать своих подопечных насмерть, как сделал с Саргоном и Юлвеем в первом цикле. Их отрядный мечник помог Стасу отбиться от насевших демонов, пока фармацевт с Канем отходили в сторону ворот. Затем за ними последовали и остальные.
Пятеро других защитников уже вовсю сражались с демонами. Благо, в этот раз они не имели привычки разгоняться и таранить своими рогами любого человека в поле своего зрения. Но даже так сдерживать натиск сразу семи тварей оказалось тяжело, Стас видел это по напряженным лицам товарищей. Тем не менее, члены отряда медленно, но верно смещались к лестнице, попутно старались максимально усложнить чудовищам жизнь.
Рядом с десятником уже сражались бандит-Камей, ворюга-Иккагецу и Сянь. Чиновник-Уру стоял у выхода на лестницу вниз и держал участок стены с помощью лука с остатками стрел.
— Живее, живее, — Поторопил бегущих товарищей десятник. Фармацевт с Канем моментально ушли вниз, следом за ним нырнул Уру, попутно выкинув абсолютно пустой колчан и дернулся было Ма, однако его тут же взял за шкирку Камей.
— Мы — последние, — С кровавым оскалом порванного рогом рта и шалым взглядом сказал он, на что Иккагецу закивал. Быстро-быстро, словно китайский болванчик.
— Последними уходим мы с Юлвеем. И не спорь, мечи на лестнице куда удобнее, — Бросил десятник, когда следующая пара, Сянь с Ванем, скрылись в проходе.
— Не забудьте, уф, полить той дрянью лестницу, фух… — Не успел Стас отдышаться от короткого, но очень тяжелого забега, как его тут же спихнули вниз. После чего он, не сбавляя скорости, полетел по ступенькам. Благо, что увеличенная ловкость позволяла без проблем находить ступени в кромешной темноте неудобной винтовой лестницы.
Выскочив наружу, Стас помотал головой, обвел дворик крепости ошалелым взглядом, а затем отступил в сторону к остальным товарищам, уже успевшим вскинуть копья наизготовку. Впереди всех стоял Уру, что его, по определенным причинам не устраивало.
— Подойдите ближе и выставьте копья! — Раздраженно скомандовал он, — Эти твари будут идти сразу за десятником. Камей, Ма! Оставьте место Акургалю. Сянь, Вань — встаньте боком! — Отдал приказания он так естественно, будто всю жизнь только этим и занимался. Что вряд ли было правдой, учитывая его чистые без мозолей руки во время первого дня прибытия в форт.
Он первый же и подал пример, встал ровно напротив входа. Чуть левее вскинул свое оружие трясущийся Иккагецу, чуть правее — Скалящийся как зверь Камей, забрызганный кровью словно мясник на бойне. Вань и Сянь встали по бокам. Так, чтобы до них нельзя было дотянуться со стороны входа в башню, не подойдя к копейщикам вплотную. Однако сами они вполне себе доставали дубинками, пусть слегка высовываясь и рискуя.
Стасу с Канем места в строю не оставляли. Впрочем, такого плана они придерживались и на последней тренировке. Мальчишка-пращник стал считать оставшиеся ядра с булыжниками, а Стас взял кистень наизготовку. Они с Юлвеем будут бить точными, выверенными ударами из-за спин соратников и страховать бойцов с дубинами.
— Они же придут, верно? — Стуча зубами спросил бывший жрец-ворюга, — Демоны же не…
Он проглотил незаконченную фразу, когда последние два члена отряда разом вынырнули из-под низкого свода. Как они вдвоем протиснулись сквозь узкий проход, Стас понимать отказывался. А Юлвей, вдобавок, рубанул кого-то позади себя, и споро отскочил за лес копий своих соратников.
— Идут, — Коротко бросил он, тяжело дыша. Акургаль лишь молча кивнул, подтверждая слова подчиненного.
Стас только сейчас смог как следует разглядеть своих товарищей. К его облегчению, серьезных ран не нашлось ни у кого. Разве что Камей с царапиной на пол лица и порванным ртом, да Ма со срезанным на голове лоскутом кожи, который он уже успел перевязать. В общем, ничего действительно серьезного.
— Кажется, нам с вами повезло. Либо хорны попались какие-то бестолковые, — Хрипло произнес Акургаль, — Либо нужно нашему фармацевту ноги мыть и воду пить. Сам я с этими рогачами не встречался, но вот то, что слышал… Таранные удары лучше любого быка, скорость, свирепость. Ничего такого я сегодня не увидел. И слава милосердной Гуань Инь. Так что, воины, противник ослаб и его осталось мало. Там, на стене, сейчас не больше дюжины красномордых! А ну, давайте размажем их без потерь!
— Без потерь! — С энтузиазмом подхватили защитники нехитрую речь своего лидера, — Вэй Цинь! Вэй Цинь! Вэй Цинь!
То, что началось дальше, вызвало у Стаса стойкую ассоциацию с конвейером. Ободренные бойцы не слишком испугались рычащего, воющего, грызущего все вокруг клубка багровых тел, который вывалился с лестницы. Копья моментально взметнулись, чтобы проткнуть ноги или торс барахтающихся в одной куче-мале тварей. Туда же полетели булыжники Каня, заработали по каменным хребтам палки Ваня с Сянем, взметнулся и опал кистень, жалил ятаган Чжана…
