— Эм-м-м, Акургаль, а ты не знаешь..? — Осторожно подбирая слова, обратился к десятнику Стас.
— Что не знаю? — Подозрение заструилось в его голосе казарменным сквозняком.
— Нам приказали передать, что Чжэнь лао сянь-шэн будет принимать командование сегодня в полдень. Всему личному составу приказано выстроиться перед казармой, — Сухо сказал Камей.
— … — Долго и с чувством выругался десятник. А затем вдруг улыбнулся, поглядел на вытянувшиеся в удивлении рожи подчиненных и счел нужным пояснить:
— Вижу, вы успели столкнуться с характером местных воинов Императора. Да, служить с ним — это тьма кромешная. Такое чувство, что их воспитывают демоны из Источника совместно с диким зверьем в лесу. Но! — Поднял он палец в приступе редкого для него энтузиазма, — Это значит, что нас оценили. Обратили внимание, понимаете?! Мы убили демона, чтоб его, культиватора в первом же рейде! И теперь нам дадут куратора!
— Не понимаю, чему ты так радуешься, — Сказал ему Стас, — Он же с нас три шкуры спустит!
— Да, спустит, — Довольно закивал Акургаль, — Причем и с меня тоже. Зато у нас теперь всегда будет еда. Мы получим правильные тренировки, а также поддержку и, главное, статус! До начала боя куратору поручают самый большой десяток. После первого боя — лучший. И куратор готовит его на смену уходящим из Форта бойцам. Смерти там бывают реже, чем в любых других десятках, потому что куратор даже может иногда прийти на помощь, как нам в этот раз.
Никто не умрет от голода, потому что нас будут снабжать первыми. Также, нам могут выдать оружие на замену или даже броню! Остальные бойцы ходят с тем, что есть. Или — что они снимут с павшего товарища. Потому что ничего другого простому мясу господин распорядитель давать не будет.
— Кстати, а как мы узнаем, что наступил полдень? — На голубом глазу выдал свой вопрос Саргон. Судя по тому, как удивленно на него воззрились сокомандники, ляпнул он это зря.
— Так по солнцу же, — Недоуменно пожал плечами Камей.
"По какому, нафиг, солнцу?! Как вообще это можно определить?!" — Стас все же смог удержать эмоции и не выпалить все эти вопросы прямо в рожу бывшего бандита. Но тот уже отвернулся от собеседника. Сейчас Камея интересовало другое.
— Мне бы пожрать чего. Кроме той горсти риса. Согласен взять свою долю от хорнов одной едой. А там — пусть трупам этих говноедов хоть глаза повыколупывают, мне все равно.
У Стаса от слов про еду тут же забурчал живот, полностью согласный с репликами сокомандника. Нет, в госпитале его даже покормили, но — всего один раз. А до этого была работа на износ, чтобы успеть подготовиться к волне хорнов. В общем, несмотря на все ухищрения, съедобные корни и пойманную мелкую живность, отряд голодал.
Пусть и не слишком сильно — их казарма располагалась на отшибе, рядом со скальным перелеском южной стены, так что лес с каменными скалами мог дать достаточно пищи, чтобы не отбросить коньки от недостатка еды. И если злобный куратор действительно наладит снабжение, то за одно это попаданец был готов многое стерпеть. Многое, но не всё.
— Сам разбирайся со своей долей, — Лениво ответил десятник, — Сказано, что Юлвею и мне семь тел, остальным по пять, Каню и Саргону — по четыре. Фармацевта никто в расчет не брал, так что и трофеев ему не досталось. Взять их можно на складе, они в подполе могут храниться неделями. Можешь сразу отдать трофеи господину распорядителю, можешь — сначала оторвать все полезное, и продать уже когти, клыки да рога. А можешь оставить их себе на ожерелье.
— А как выйдет дороже? — Не вытерпев, спросил Стас. Его слегка задело то, насколько маленькую долю он получил. Да и Кань… Они ведь работали не меньше остальных! Но вряд ли так распорядился сам десятник, а приказ сверху оспорить нельзя. Так что и воздух сотрясать не стоит. Все равно никто не оценит.
— Дороже сначала пустить на ингре… ингри… Тьфу! На суповой набор, короче. Печень в одну тарелку, когти — в другую, яйца — в третью. Что ты так смотришь? Из чего, ты думаешь, делают лечебную мазь для таких раззяв как ты? Или ручки пачкать не хочется?
Стас скривился, но спорить не стал. С такой нормой еды на человека он готов и на вивисектора выучиться, и мазью из чужих тестикул натираться, лишь бы наесться досыта.
Кажется, Акургаль что-то понял по его взгляду, потому что кивнул ему и сказал:
— Сходите поешьте, а потом пойдем вместе на склад. До полудня еще пара часов, успеем хотя бы глянуть на тела. В первый раз я сам покажу, как надо потрошить демонов. Что нужно, что не нужно, а что лучше отрезать и выбросить собакам.
— Здесь нет собак, — Недоуменно ответил ему попаданец.
— Появятся, — Мрачно пообещал десятник. На этом разговор сам собой завершился, и Камей со Стасом уже сделали шаг внутрь, когда последнего внезапно окликнул Акургаль. Попаданец недоуменно повернулся, и снова подошел к своему командиру.
— Когда я говорил насчет склада… я имел в виду всех, конечно, но… — Стас со все возрастающим удивлением смотрел, как мнется его десятник. Правда, тот быстро собрался с мыслями, и из голоса пропала неуверенность.
— В общем, лучше не стоит говорить Ваню и Каню, куда мы идем. Потом — да. Но не сейчас. Их доли я сам распотрошу и обменяю на еду. Пусть погрустят, пока есть на это время, — Мрачно сказал ему Акургаль, и отвернулся.
— Хорошо, я не буду упоминать об этом, — Согласился Стас, и, неожиданно для себя, продолжил:
— Но я постараюсь растормошить хотя бы Каня. Из него выйдет отличный воин, если он не сломается от потери.
— Верно мыслишь, — Одобрительно сказал ему командир, и Стас нырнул в казарму вслед за ушедшим вперед Камеем.
Внутри оказалось непривычно тихо. Не было слышно смеха, ругани или храпа, как во все остальное время. Не медитировал Вань, не отрабатывал выпады с воображаемым оружием Юлвей, не ныл Иккагецу. В основном потому, что аристократ с самого утра пропадал на тренировочной площадке при казарме, а Ма самозабвенно дрых.
Мрачную атмосферу радостным от победы новобранцам нагнетал, в основном, Вань. Он сидел вместе с сыном рядом с кроватью покойного Сяня, и они вместе что-то тихо шептали, низко склонив полностью обритые головы. Стас решил сначала подождать, прежде чем окликать своего друга, но подошедший к нему Уру покачал головой, осторожно положив руку на плечо:
— Не стоит прерывать их обряд. Они должны полностью прочитать третью книгу Младшей Ясны, а потом предать тело огню, дабы дух его вознесся в космос.
"Охренеть здесь средневековье. Уже в космос летают", — Нервно пошутил Стас. Он понимал, что под космосом здесь понимают скорее другой мир, но все равно слышать подобное оказалось непривычно.
— Обряд продлится еще долго. Не стоит их ждать, — Снова предугадал действия попаданца Уру, — Иди по своим делам, у вас еще будет время для разговоров.
С этими словами бывший интеллигент улыбнулся Саргону, хлопнул его по плечу, и скользнул во внутренний двор, прихватив с собой и копье. Лишь коротко кивнул головой в сторону темного угла в конце казармы. Там, где сидел и толок что-то в ступе погруженный в себя Юншэн.
