"Главное, сделать так, чтобы они не разбрелись", — Разделение сознаний далось естественно, как ходьба или почесывание кожи. Меч прыгнул в руку, а сам Стас — в толпу волков. А затем сходу зарубил одного из них вместе с демоном.
Меч в руке казался тяжелым и неудобным, но это только в первую минуту. Он требовал совершенно другого хвата, движений, даже поз и положения в пространстве. Парадоксальным образом, но Стас начинал понимать некоторые особенности собственного оружия, кистеня, только после начала работы с мечом. Причем понимать больше, чем до освоения нового подарка. И это не говоря о новом, более близком, даже интимном уровне погружения в битву.
Недаром Акургаль еще перед первой волной заставил опытного мечника Юлвея отрабатывать мастерство с копьем и другими видами оружия. Действительно, что-то новое всегда открывает горизонты, работает в синергии с уже привычными ассоциациями, вытаскивает незнакомые особенности в хорошо изученном старом. Не это ли пыталась донести до него самого герменевтика виртуальности, когда показывала увеличенный процент во владении тем оружием, к которому он даже не притрагивался в бою?
"Нет, все же есть в мече парочка совершенно притягательных черт!".
Подарок Ба Мяо разил без промаха. Ему больше не нужно думать о возвратном ударе, движении цепи, замедлении и направлении импульса. Зато теперь на его стиль боя действовали совершенно другие факторы. И Стас… Заигрался. Он так увлекся сражением с помощью меча, что совершенно не заметил, как несчастные волки просто закончились, обратились в изрезанные куски мяса под его напором.
Он недовольно поморщился, зарыскал взглядом по стене, пытаясь найти себе новую жертву. И с удовольствием обнаружил скрытую под тенью скалы группу, которая и в прошлую его защиту стены забралась наверх быстрее всех. Как раз, когда все остальные защитники отвлеклись на нападение волчьей стаи. Поэтому теперь попаданец со всех ног бежал к выступу неподалеку от Каня, чтобы защитить-не защитить, но основательно покромсать трухлявые тела местного варианта нежити.
Его отвлек птичий клекот, но пернатая тварь подала голос слишком поздно. Не получить огромной, рваной раны от когтей подчиненного монстра помогла Колода Карт. Стас выжал из своего тела все, что только мог, однако смог парой почти идеальных движений пройти мимо двух цапнувших воздух когтистых лап. Каждая из которых была размером с его фигуру в полный рост.
Вот только на этом неприятности Стаса далеко не заканчивались. Он правильно понял, что птица пойдет на новый заход, даже прикинул простенький план убийства, который строился на увороте. Вот только управляющий ей демон явно обладал задатками стратегического планирования. И теперь монстр нес в когтях три мертвых тела с их неприятными наездниками.
"Что за черт?! Разве эта гребаная птица таскала на себе другую нежить в той временной линии? Нет, точно нет. Она сначала… Ударила по Каню", — Похолодел Стас, — "Причем одновременно с атакой всякой мелочи, чтобы наверняка. Вот только в прошлый раз именно Кань со своей пращей показал себя самой серьезной угрозой из защитников Форта. А сейчас… Сейчас это стал я".
Он стиснул зубы, в бессильной злобе наблюдая, как расходятся веером вокруг него три погибших на прошлой волне практика. Массивный зомби, которого он окрестил Танком, его плюгавый, но очень верткий собрат Шустрый. И третий, с которым сам Стас не дрался, но его тогда узнал Акургаль. Стас не вспомнил имени, да это было и не важно. Ведь в том цикле он едва смог продержаться против двоих, и это с нормальным, подходящим именно ему оружием, заточенным против нечисти! Сейчас их трое, а Кань занят, отбиваясь от пришедших из мертвой зоны скелетов с более свежими трупаками вперемешку. Да, они пока не могут переступить через круг, однако и он не вечен, иначе не стоило громоздить турусы на колесах со всей этой обороной: начертили бы вокруг себя кружочек, занесли охапки стрел, да знай себе — сокращай вражеское поголовье.
"А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо. Все хорошо", — Пробурчал он, когда лезвие меча засветилось от влитой энергии, — "Эх, ведь хотел оставить "Падающую звезду" напоследок. Жалко меча, ну да хрен с ним. Не в первый раз ломаю себе любимую игрушку. От хрустнувшего диска Total war до сих пор слезы наворачиваются, что мне этот тесак паршивый!"
Стас храбрился даже у себя в мыслях, однако понимал, насколько плохая для него сложилась ситуация. Другие практики слишком далеко, Вань не будет особо полезен, даже если успеет добежать со своего участка, а Каню самому нужна помощь. Кто-то из них определенно должен был умереть. Но попаданец отчаянно не хотел выяснять, кто именно.
Глава 17
Троица павших в прошлом бою культиваторов не спешила нападать на Стаса. Вместо этого зомби обходили его полукругом, брали в клещи, пытались охватить как можно больше пространства на стене, чтобы бить затем по своей цели из слепых зон. Впрочем, Саргон им не препятствовал. С его навыками и характеристиками он мог не особо бояться окружения, зато пространство для маневра и более длинное расстояние между бойцами могло дать ему немного времени. А также опасная для зомби близость к краю стены.
В этот раз Стас чувствовал вонь своих противников. Нет, не запах гниющего тела, который оставался доступен его обонянию, но не вызывал особого отвращения. Более тонкий и едва уловимый привкус вражеской Ци. Их энергия сильно отличалась от усвоенной им солнечной: куда более слабая, но при этом едкая, липкая, густая, словно мазут. Она обволакивала все тело мертвых бойцов с головы до ног тонкой, почти неуловимый пленкой.
В прошлый бой на стене он не был настолько чувствительным для подобной специфики. Может потому, что большую часть витающих в воздухе миазмов перекрывал терпкий, насыщенный, но совсем не навязчивый аромат потусторонней тьмы. Он походил на мускатный орех, корицу и неповторимый запах катакомб или давно запечатанных руин. Ощущение бесконечной тайны, скрытой угрозы, недобрых знамений. Подобный фоновый шум от вуали Желтого Источника гасил звуки и сильно забивал все остальные запахи, кроме чисто физической вони: от разложения, немытых тел, крови или гнили.
Оттенки этой тьмы Стас тоже стал чувствовать куда как лучше, по сравнению с позапрошлым циклом. В цикле прошлом ему было все же не до чувствительности. Он не знал, что именно помогло понять эти новые оттенки: усилившаяся связь с тонкими каналами, увеличенное Дао обсидиана вместе с развитием даньтяня, или же взятый уровень в медитации. Главное, теперь попаданец мог получать куда больше информации.
Осталось только правильно ей распорядиться.
Первым напал Шустрый. Как и в прошлый раз, он предпочитал короткие, почти неуловимые для глаза атаки, из которых уходил резкими поворотами всего корпуса в воздухе. Если Стас пытался его достать и проваливался слишком сильно, то в дело вступал медлительный, но почти непробиваемый танк. Мертвец, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, неплохо ловил врага на ошибках, ограничивал обзор, давал возможность для атаки остальным.
Самым проблемным оказался неизвестный мертвец, которого Стас окрестил про себя "Добряком". Не иначе, как из-за не слишком приятных, но мягких, почти безвольных черт лица. Даже собственная смерть, скидывание в Бездну, а затем поднятие в качестве нежити не сумело сделать облик безымянного культиватора более устрашающим.
