Следующие три волка спрыгнули на стену одновременно. Первый моментально погиб от прицельного удара билом в голову, второй лишился демона по той же самой причине, а вот третий успешно избежал атаки. Все же новое оружие требовало куда больше времени на освоение, чем час-полтора прыжков перед стволом карликового дерева. Стасу не хватало опыта и сноровки. Он попытался перенаправить удар со второй цели на третью с помощью "шарниров", однако переборщил с влитой энергией, отчего атака произошла быстрее и выше прогнозируемого места.
Гулкий удар железа о камень разошелся по кладке, отдался в ногах едва заметной вибрацией. А на Стаса прыгнул и уцелевший волк с наездником, и его избавленный от демона собрат. Они напали грамотно. Один в прыжке целил по горлу, другой стелился по земле и хотел вгрызться в ноги или пах. Не помогло. Их противник крутанул запястье, плеть моментально вернулась к хозяину, чтобы без пауз и потери скорости закрутиться вокруг него эдаким цирковым кольцом. Несколько звонких щелчков, а также волки, пляшущие от ударов шалапуги, только усиливали абсурдное впечатление циркового номера.
Монстр без носителя погиб сразу, паразит со своей жертвой прожили на секунду позже: и тому и другому перебили позвоночник. Впрочем, они смогли выиграть время остальной стае. Пятерка волков успела переправиться через ограду, после чего они моментально бросились в яростную атаку.
Оскаленные пасти, горящие огнем глаза, щелкающие челюсти паразитов, которые играли роль волчьих всадников. Все это — без единого звука. Ни воя, ни лая, только хрипы промеж загнутых желтых клыков, пузырящаяся пена на мохнатых подбородках. Возможно, в прошлых временных линиях он бы испугался. Возможно — получил бы ранения или вовсе погиб, особенно если взял бы себе оружие не по руке, уму или мастерству. Сейчас все оказалось иначе.
Нагайка удобно лежала в ладони, слушалась движения даже не рук — мысли. Да, иногда выходили досадные недоразумения. Да, он и близко не раскрыл все базовые возможности оружия, не говоря о полном потенциале. Но сейчас это оказалось не важно. Наполненный лунной энергией клюв взрывал мозги демонам не хуже, чем его прошлое било из ртутного железа, волки не успевали отреагировать на абсурдно быстрые, непредсказуемые удары хлыста, а сам Стас прекрасно чувствовал бой и вел его благодаря напитке Ци, а также шарикам для контроля на плети.
Не прошло и тридцати секунд, как все оказалось закончено. Вокруг попаданца остались лишь тела: избитые, изрубленные, с отсеченными конечностями, рваными от клюва ранами, вытекшими или повисшими на одной нитке глазами, лопнувшими головами и прочими издержками настолько интенсивного боя. Он и сам не знал, что может сражаться так… технично? Непринужденно? Обстоятельно? Ни одна атака противника не осталась незамеченной. Ни один рывок не прошел без последствий.
С его стороны почти не было глупых, ненужных движений, поворотов не туда, действий на авось или хотя бы на голой интуиции. Стас был рад, когда смог разделить сознания, вот только это лишь вынужденная мера там, где ты упустил контроль над ситуацией. Сражаясь на одних инстинктах легко потерять из виду нечто большее. Вроде хитрости врага или гибели тех, кого ты должен защищать. Поэтому и пришлось делать из себя отдельно "воина", а отдельно "наблюдателя".
В новом бою он попытался еще больше улучшить выбранную стратегию "единого в двух лицах". Старался быть по-над схваткой, а не просто управлять персонажем через вид от третьего лица, словно в ММОРПГ. Получалось странно. Впрочем, он чувствовал, как растет собственное мастерство, а значит реальность развивается в правильном направлении.
"Так, с волками я разобрался. Самое время для нападения на Каня кучи сильных мертвецов и клятой птицы", — Подумал Стас. Вот только он слишком уверился в собственном "предвидении". Расслабился, как игрок, проходящий игру во второй или третий раз. Вот только иногда вещи идут совсем не так, как ты рассчитываешь. Даже если в прошлом они развивались по одному и тому же шаблону.
Продвинутые мертвецы не стали пользоваться пернатым экспрессом, чтобы долететь до стены в когтях хищника. Вместо этого они решили совершить прыжки веры со скалистого основания прямо на стену. Банально, но ничуть не менее эффективно, чем воздушное десантирование. Любые другие зомби просто попереломали бы себе каждую кость в теле, однако бывшие практики отделались лишь шумным треском и грохотом. Они спрыгнули аккурат между позицией Каня и почуявшим неладное попаданцем, тем самым начисто отрезали возможность помощи их отрядному пращнику.
Птица появилась одновременно с нежитью. Вылетела из-за той же скалы, с которой посыпались мертвые стражи Форта. Вот только в этот раз в ее когтях оказалось зажато сразу два гигантских медведя. А еще — одна длинная змея, не меньше четырех метров в длину и двух в толщину, обвилась вокруг куриных ног пернатой твари. Впечатляющий десант. К тому же абсолютно неубиваемый его командой без полного игнорирования толпы мертвецов внизу. Оставлять на самотек нападение которых точно не стоило. Классический шах и мат.
Переход от сытого удовлетворения ходом боя к отчаянию и злости ощущался резкой холодной границей. Почти что жидким азотом, который вылили под кожу и ты абсолютно не знаешь, что с этим делать. Ведь организму УЖЕ нанесен непоправимый вред. Просто он еще не знает об этом. Какая незадача.
Стас смотрел на подлетающую птицу будто сквозь размытый фильтр. Привычная тревожность наливалась мерзким горячим комком в его диафрагме. Опять, он опять облажался. Стас прекрасно мог понять последствия "высадки" на стене этого зверинца. Вот только он совсем не хотел мириться с этой ситуацией.
Его мозг принялся работать так быстро, как никогда ранее, перерабатывать десятки вариантов за сотые доли секунды, однако этого все равно казалось недостаточно. Он заметил краем глаза, как отбросил свой лук Уру и неуверенным жестом потянул из-за пояса флейту, как побежал на продвинутую нежить с ятаганом на изготовку Юлвей. Раскрытый рот Каня, вопящего что-то воинственно-испуганное, сразу дюжина скелетов вокруг его позиции. Вань и летящие во все стороны стрелы. Без особой системы, но всегда — в те участки, которые не мог больше защищать сам Саргон или его сверстник.
"Соль и песок сберегут ваши души", — Мелькнула голосом Ба Мяо бредовая мысль в мозгу.
Стас не раздумывал. Рванул вверх раздербаненный мешок с песком, на ходу рассыпая в воздух свое содержимое. А затем в не успевшее осесть песчаное облако ударил "всплеск" внутренней энергии. Попаданец не пожалел сил: он уплотнил свою Ци так сильно, насколько это вообще возможно, выбросил одномоментно почти половину из имеющихся сил. Удар оказался настолько силен, что сдул песчаную пыль вверх словно ураганом, попутно даже напитав часть песчинок тягучей лунной-но-не совсем-лунной энергией.
Он поступил так больше от отчаяния. Нелепый жест, хватание за соломинку. И он же выглядел самым удивленным результатом. Огромная волна песка, благодаря Ци, широко распределилась по небу. Настолько, что полностью закрыла собой вуаль тьмы, окутала колючим облаком мелкодисперсных частиц и гуляющей между ними энергии пернатый транспортник с ценным грузом.
