"Что происходит? Зачем она здесь? Неужели… Нет, не может быть! Или может? Поцеловал же я аж целую Богиню? Может и ледяная королева местной крепости растаяла от беспокойства за меня? Как у Гоголя в "Ночи перед Рождеством". Оксана сначала Вакулу ни во что не ставила, а потом испереживалась, когда решила, что тот умер…"
— Ба нюй ши, — Тихим, полузадушенным голосом пискнул он, когда пауза затянулась, а он сам справился с оцепенением,— Что вы…
*Поднимайся наверх* — Одними губами проговорила она, когда убедилась в его способности видеть ее лицо в темноте. А потом едва заметная улыбка искривила пухлые губы, и девушка потрепала его рукой по щеке. Вот только на прекрасном, мраморном на фоне окружающей тьмы личике не было заметно ни капли страсти или хотя бы радости, на что втайне надеялся Саргон.
"Да ладно, с самого начала было понятно, что тебя ждут отнюдь не любовные приключения. Или ты хотел, чтобы она нежно провела по щеке ладонью, склонилась вниз для поцелуя, повела руку дальше, а потом ты бы ощутил трепетное девичье тело у себя под боком? Да-а-а, именно этого я бы и хотел, тем более, первое условие все же выполнено…".
Ба Мяо уже отстранилась и совершенно незаметно исчезла из казармы, стоило только попаданцу на секунду отвлечься на свои пошлые мысли. Казалось, он только моргнул, а изящный силуэт уже покинул помещение, словно его и не было вовсе. Очередное подтверждение разницы между ними в силе и стадии культивации.
"Ну и ладно! Женщина остается женщиной, насколько бы сильной она не являлась. В конце-концов, я умный, харизматичный, талантливый и совсем не дурен собой. Может что и выйдет. Особенно, когда я продержусь год в этом проклятом замке и начну из себя представлять реальную величину!" — Подбодрил он себя.
"Хотя стоп! Почему я вообще прикидываю шансы? На Ба нюй-ши свет клином не сошелся. Буду любоваться издалека и хватит на этом. В моем положении не стоит тешить себя невыполнимыми желаниями и томлениями. Даже с Богиней шансов больше. Да и продвинулся я там дальше… Эх, как бы только жертвенный алтарь не перетек в свадебный. Или, гм, наоборот… Все, хватит! Соберись.
Может моя холодная красавица, в смысле почтенная дочь коменданта, вообще пришла сюда за ответами или банальным допросом? А то и вовсе решила по-тихому прикопать бедного меня под местными карликовыми деревцами! Прошло больше двенадцати часов с момента моего возвращения. Ксин вполне мог успеть рассказать ей о похождениях некоего подозрительного типа из новобранцев. Эх, что толку размышлять? Разберусь по ходу. Главное, не завышать ожиданий и не возводить ее на пьедестал".
Впрочем, подобная установка нисколько не мешала приподнятому настроению и пошлым фантазиям. Однако, сколько бы Саргон ни предавался розовым мыслям, его телу прекрасно двигалось и без помощи сознания. Он рефлекторно встал, пробрался к выходу из казармы, а затем ловко, не хуже кошки или обезьяны, залез на казарму. При этом парень ни на секунду не переставал мечтать о юной прелестнице в своих объятиях.
Поцелуй с Нингаль добавил ему ненужной самоуверенности, а также неслабо расшатал плотину самоконтроля. Которую теперь приходилось создавать чуть ли не заново. Благо, хотя бы зашкаливающие гормоны первых дней и циклов он уже успел взять под свой контроль. Поэтому его состояние все еще оставалось на уровне восторженного юноши, оставшегося наедине с объектом своих тайных грез, а не моряка, который за полгода плавания видел только юнгу и то в конце очереди.
Девушка уже ждала его на крыше. Она сидела на краю, закинув ногу за ногу в фривольной для местных традиций позе, а в тонких пальчиках вертела… Ту самую подвеску с символом Нингаль, которую подарила ему в цикле с Фенгом и атакой на демонов у Бездны. Именно с помощью этой серебрянной пластины с эмблемой Богини обратной стороны Луны, они в тот раз провели бьющий по монстрам ритуал.
По кожи моментально пробежали мурашки, а мечтательное настроение слегка омрачилось ожиданием расправы. У Саргона-то рыльце в пушку. Даже если ему удалось пройти "первичное собеседование", то не стоило расслабляться и считать людей вокруг настолько беспечными. Или доверчивыми, ага. Все же сложить факт метки Темной Богини и факт обращения к Нингаль мог абсолютно любой. Дело скорее времени и желания, чем дедуктивных способностей или острого ума.
Однако первые же слова дочери коменданта обескуражили его и отвлекли от мрачных мыслей.
— Я думала, ты погиб. Тогда, при падении в перекрёсток теней, — Сказала она с непонятной интонацией. Пальцы сжались на серебряной подвески, а потом девушка добавила с отчетливой злостью, — Я же говорила тебе избегать их! — Последняя фраза вышла не слишком эмоциональной, но только если сравнивать с обычными людьми. И сильно удивила его. Как-никак, первый раз, когда Ба Мяо проявила отличные от любопытства или энтузиазма эмоции. От этого на сердце вдруг стало тепло-тепло.
— Вы волновались обо мне, Ба нюй ши? — Саргон не смог сдержать ни слов, ни улыбки. Впрочем, ему было все равно, даже если бы аристократка решила его как-нибудь наказать. Он выдержит все, кроме немедленной смерти. Зато ее реакция определенно стоит любых нелетальных форм наказания оскорбленной девушки.
— Волновалась? — Удивленно переспросила она. Никакого раздражения его бестактность не вызвала. Скорее задумчивость.Она нахмурилась, подняла палец к перламутровым губкам и произнесла неуверенно:
— Да, наверное. Хотя больше злилась из-за твоей уничижающей глупости, — Заключила она.
— П-правда? — Сконфуженно улыбнулся новобранец.
"А ведь говорил тебе: ни на что не рассчитывай! Впрочем, ее реакция уже превзошла мои привычные ожидания. Эх, подомогаться бы до нее, как до Нингаль, но нет. Либо кости переломает, либо… Блин, о чем вообще я думаю?! Какие домогательства? Чертова Богиня, разлакомила меня!"
— Да, именно так, — Уверенно кивнула Ба Мяо, — Я считала тебя живучим, как хвощ. Сколько ни убирай из сада, даже культиваторы не всегда могут от него избавиться. Также с тобой и демонами. По всем признакам, ты не должен был пережить первую волну. Однако пережил. Даже часть группы спас.
И сумел меня заинтересовать. Не один раз, к слову. Твоя медитация на оружие действительно интересная. Тот же И Шенг смог найти ей применение. Больше случайно, правда. Но мне интересно с тобой разговаривать. Все больше и больше. Ты ведь не похож на остальных людей в Форте, Саргон. Всегда неунывающий и даже беззаботный, несмотря на всю свою тяжелую жизнь. Искренне радуешься нашим встречам, хотя большая часть других людей не любит говорить о культивации и ее новых способах.
Только пялится на меня непонятным взглядом и пытается понравиться. Скачут вокруг, как восторженные щенки, выпячивают грудь и пытаются покорить меня бездарными виршами, причем даже не своими, — Легкое облачко омрачило ее лицо, чтобы быстро скрыться обратно и снова уступить тонкие черты ее привычной меланхолии.
И никто не хочет стать лучше, проторить новый путь, без устаревших запретов и предопределенности. Просто не видят потребности. Ты же… другой. Ничего не знаешь, но не погряз в застое, а, наоборот, превратил свою крестьянскую глупость и пассивность в пытливый ум исследователя, отбросил их отвратительные привычки. Я слышала, черноногие живут в сараях вместе со свиньями, представляешь? Или пускают скотину в дом на зиму! Так говорил один мой… Не важно. Врал, наверное…
