— Но все закончилось благополучно: я выжил, — Улыбнулся Саргон, — Хотя сделать это после допроса Чжэня лао сянь-шена оказалось очень не просто. Среди всех встреченных сущностей, гунцзы в итоге показал себя самым сильным, — Пошутил он.
Небольшой юмор был воспринят благосклонно, девушка похмыкала от его описания, а потом крепко задумалась над рассказом. Попаданец не мешал. Его самого зацепило несколько вскользь оброненных замечаний дочери коменданта. Например о том, что "болотный" мир раньше был доменом божка местных народов. Тех давно прогнали сначала аркчжэни, а затем остатки варваров окончательно растворились в синах, скрестились с их переселенцами. Те племена, которые еще оставались не уничтоженными планомерной экспансией Империи или Царства.
"Как же много намешано в этих землях. Интересно, а есть ли тут возможность "пройти" чей-нибудь план. Ну, вроде как, очистить его. Или хотя бы как следует залутать? По идее, после выхода на уровень Сборщика Ци и доработки некоторых ударов, я вполне могу походить по "болотному" миру. Гнилоусты станут не опаснее тех пиявок. И вряд ли там есть кто-то радикально сильнее.
Единственное препятствие — невозможность вернуться обратно на Землю. Или как здесь называется основное измерение планеты? В синскую Империю, короче. Нет, ее же по-другому называли. А, Циньская Империя. Вроде бы. Да какая разница? Нужно будет узнать у Ба Мяо, что здесь аборигены привыкли делать с доменами. И как, в случае чего, вернуться обратно".
— Ты хочешь прийти туда еще раз? Ради трофеев и боя? — Глаза девушки забавно округлились, а затем она… Весело расхохоталась. Куда эмоциональнее, чем ее прежние короткие смешки или ухмылки.
— Ох, Саргон, даже не знаю, называть тебя храбрым, безрассудным или глупым до безумия? Начать с того, что в любом домене есть свой "хозяин". Как правило, Высшая Сущность. Бог, бывший Бог, божок, Старший Дух стихии и так далее. Они традиционно сильны на своей территории. К тому же, большая их часть имеет своих слуг, созданий, детей и других тварей, которых они могут создавать в неограниченных или почти неограниченных количествах.
Но даже если их сила вдруг иссякнет, а ты сумеешь перебить населяющих план монстров, то тебя ждет проклятие или серьезное недовольство другого Бога.
— Другого Бога? — Удивился он, — Какого?
— Смотря на чей домен ты нападешь. Но Высшие Сущности вообще плохо относятся к смертным, которые посягают на их права и на их жизнь. Тем более, у каждого Бога, или духа, или другой сущности есть свои союзники и противники. Впрочем, в истории Облачного Форта существуют примеры уничтожения доменов. В основном — союзников или младших вассалов Желтого Источника. Вот только сперва стоит заручиться поддержкой другой Высшей Сущности, чтобы те договорились на своем уровне и отвели от исполнителей месть родственных проигравшей стороне Богов.
— Так может и надо уничтожать, в первую очередь, домены Желтого Источника? Они ведь так и так нападают своими тварями! А здесь хоть подсократим количество.
"Как говорится, если они нас каламбуром, то мы их бурым калом".
— Если бы все было так просто, — Покачала она головой, — Я ведь сказала только об одной проблеме. Вторая — даже если ты получишь разрешение, до чужого домена еще нужно добраться. А добравшись — победить. Понимаешь? Уровень угрозы там может начинаться с Оникса (8) и заканчиваться чем угодно, вплоть до первых трех. Но обычно это Малахит (7) или Аметист (6). К примеру, уровень угрозы Придворного, с которым вы столкнулись — Хрусталь (5). Чем ниже по рангу, тем сильнее. Первый уровень угрозы — Нефрит, способен ввергнуть в пучины бедствия целую страну. Из тех, что послабее, правда. Но сам факт.
Чжэнь-эр один из самых сильных воинов Форта, однако и у него все еще Аметистовый (6) уровень угрозы.
— Уровень угрозы? Я думал, это ранг культивации, — Озадаченно сказал ей Саргон.
— Да нет же, — Улыбнулась чему-то Ба Мяо, — Хотя я и сама думала схожим образом. Однако путей у культиватора много, они серьезно отличаются между собой, включают разные стадии. Поэтому в оценке боевых способностей решили придерживаться "Уровня угрозы".
— Если самый слабый из жителей домена на восьмом, то на каком тогда я? — Полюбопытствовал Саргон.
— Ни на каком, — Еще больше развеселилась девушка, — Пока ты не достигнешь стадии культивации, хотя бы начальной, тебя эта система не касается. Однако могу сказать, что у воинов есть свои градации. И некоторые опытные бойцы, даже не будучи практиком, способны убить культиватора ранга Сборщика Ци или следующего по ступеням. Это нижняя планка Мрамора (9).
— Ага. Я понял. Благодарю за науку, Ба нюй-ши, — Не забыл поклониться он.
— Пустое, — отмахнулась девушка. — Лучше покажи свои трофеи. Они могут быть мне интересны. Не волнуйся, я в долгу не останусь, — Поспешила сказать она, однако Саргон лишь покачал головой. Он без вопросов выложил перед ней свои неприглядные трофеи, после чего произнес:
— Возьмите один из них в качестве моего подарка, госпожа. Я буду очень рад, если вы посчитаете что-то из этого полезным.
Мяо удивленно подняла бровь, но не стала возражать или оскорбляться (как боялся он). Вместо этого лишь сухо кивнула и взяла ту самую рыбину, которая составляла одну из "губ" гнилоуста.
— Пожалуй, мне будет интересно это исследовать, — Никакой девичьей брезгливости. Дочь коменданта, ничуть не смущаясь, положила вонючую субстанцию себе на ладошку и с удовлетворением ее разглядывала. Попутно Саргон ощутил некое дуновение Ци, но не мог ни понять, ни описать это чувство. Впрочем, все прошлые разы он и вовсе не мог почувствовать, как девушка работает со своей Ци. Определенный прогресс, как ни посмотри.
После нескольких уточнений, аристократка удовлетворенно кивнула, спрятала в рукаве дохлую рыбину, а потом кратко рассказала о каждом из ингредиентов, тыкая по ним указательным пальцем:
— Вот этот, — Она указала на зубы теневых пиявок, — Очень хорош при начертании или зельях для проклятий. Сохрани себе парочку и сделай из них ритуальный нож, — Она взяла два зуба, а затем совместила их ребром к ребру. Те встали идеально, образовав нечто вроде стилета с трехгранным лезвием, пусть и тонким. Правда, стоило ей ослабить давление, как зубы тут же отвалились друг от друга. Впрочем, проблема решалась банальным клеем.
— А вот это, — Она указала на сердце, — Лучше придержи. И не показывай распорядителю или своим товарищам. Сфера с частичкой Высшей Сущности. Я слышала, у тебя проблемы с алтарем, — Лукаво прищурилась она, — Так вот, эта сфера хорошо подойдет под основание.
— Эм, честно говоря, я вообще без понятия, как его создавать, что такое основание и так далее, госпожа, — Тяжко вздохнул Саргон. Однако разжалобить Мяо ему не удалось.
— Ищущий да обрящет. Я уверена, ты справишься, — Пожала плечами она, — А если нет, то я с удовольствием помогу изучить твое проклятие. Совершенно бесплатно, в счет услуги, — Она подмигнула ему, затем помахала ручкой, как следует потянулась, открывая вид на натянутую грудью ткань. А потом вдруг перегнулась спиной о кладку крыши и упала вниз.
