— Жизнь и не такому научит, — вспомнила школьные и студенческие годы Лиа. В голове сразу всплыли воспоминания ее первой встречи с Николасом.
— Хронически везет попадать в разные неприятности, — пояснила она.
***
Тогда одна из подруг позвала ее в клуб. Он находился не в самом хорошем районе с сомнительной репутацией. Но очень модный среди молодежи. Им было по семнадцать лет, и Амелия, так звали ее подругу, была убеждена, что им пора “выйти в свет”. Она заверила Лию, что будет весело и ничего не случится. Но они даже зайти в клуб не успели, как по пути им преградили дорогу. Высокие, модно одетые, двое незнакомцев насмешливо окинули девчонок взглядом с ног до головы. У одного был нож, и девушки недолго думая обе рванули за угол на соседнюю улицу. Парни кинулись за ними. Мысленно обе обрадовались что обули кеды вместо каблуков, правда думали они тогда об удобстве танцевать.
Они несколько раз спонтанно сворачивали в узкие улочки, пока не оказались на шоссе. Лиа оглянулась в надежде что погони больше нет, но молодые люди увы не отставали. Не заметив небольшой булыжник у тротуара, Лиа была бы не Лиа, если бы не споткнулась о него. Амелия бежала впереди и, не заметив этого, довольно быстро скрылась из виду. Парни остановились в двух метрах от Лии и она мысленно проклинала себя, что согласилась вообще пойти, как вдруг у тротуара остановился черный мерседес.
— Садись! — крикнул ей мужчина в открывшееся окно.
Недолго думая, она вскочила на ноги и, воспользовавшись замешательством незнакомцев, стремглав кинулась к нему. Как только дверь захлопнулась, мерседес тут же рванул с места. И только в этот момент до Лии дошло, что в машину она села к абсолютно незнакомому человеку.
— Как можно разгуливать одной в такое позднее время?! — начал он тут же ее отчитывать.
Он был наголо обрит, но при этом выглядел очень молодо, на вид, не старше двадцати пяти лет. В дорогом костюме с золотыми запонками.
— Где твои родители? Что ты делаешь тут одна? — не успокаивался он.
Лиа растерялась. В мыслях было только желание поскорее выбраться отсюда.
— Высадите меня возле метро, пожалуйста… — только и смогла еле слышно промямлить она.
— Тебе мало приключений? Хочешь наткнуться еще на кого-нибудь?! Где ты живешь? Я отвезу тебя! — уверенно заявил мужчина.
Но тут на светофоре загорелся красный свет и ему пришлось остановится. Лиа мгновенно сообразила, что это может быть единственный шанс, и вылетела пулей из машины. В ста метрах виднелся стеклянный вход в метро. Она не задумываясь устремилась к нему. Вбежав внутрь, не останавливаясь, спустилась вниз по ступенькам и понеслась по катакомбам метро. Добежав до турникетов, начала хлопать себя по бедру, где должна была быть сумка. Но той не оказалось на месте. Сердце и так билось с невероятной скоростью, и сейчас, казалось, совсем выскочит из груди. “Нет! Неужели я выронила ее во время падения…” — Лиа от бессилия застонала и рухнула на колени. В сумке были документы, ключи, телефон и последние карманные деньги. Для похода в клуб она выгребла все свои запасы. Лиа в надежде посмотрела на женщину за кассой, но та покачала головой. Девушка обреченно поднялась и поплелась к выходу. Благо жила она недалеко, всего в трех кварталах.
Выйдя из метро, она повернула в сторону дома. Но не пройдя и пары метров остановилась. У тротуара стоял тот самый мерседес, а возле него незнакомец. Он внимательно смотрел на Лию, а в руках у него была ее сумка.
— Ты поражаешь необдуманностью своих поступков, — заметил он и его брови взлетели вверх: — Дай угадаю, в карманах не оказалось мелочи на проезд?
Лиа опустила глаза и обреченно кивнула.
— Верните, пожалуйста, мою сумку, — вежливо попросила она.
— Нет. Ты за последние пятнадцать минут трижды умудрилась вляпаться в неприятную ситуацию! Сказал, что отвезу, значит отвезу! Садись! — решительно заявил он и открыл дверцу с пассажирской стороны. После чего обошел вокруг машины и сел на водительское сиденье.
Делать было нечего и Лиа решила согласится. До дома оставалось еще несколько светофоров, а значит и несколько возможностей удрать. Сев в машину, она закрыла дверь и назвала свой адрес. Мерседес тронулся с места и только после этого незнакомец вернул ей сумку.
— Я Николас, но можно просто Ник. А тебя как зовут? — попытался он завязать беседу.
— Лиа, — тихо ответила девушка.
Как назло на всех светофорах горел зеленый свет. Николас предпринял ещё пару попыток завязать разговор, но Лиа отвечала без энтузиазма и он не стал настаивать. Через несколько минут они подъехали к ее дому и Лиа без проблем вышла из машины. На крыльце ее уже ждал отец. Лицо его было грозным и не предвещало ничего хорошего — “Хоть бы один день ты прожила спокойно…” Она закусила губу, представив как будет объяснять происходящее. Напоследок обернулась и, кивнув в качестве благодарности, поплелась к дому. С тех пор Ник так и присматривал за ней, пока спустя три года они не поженились.
***
— Лиа! — из воспоминаний ее выдернул крик Юки. Но было поздно, маленькая дверь в воротах захлопнулась. Чья-то рука с силой дернула Лию за плечо, и та с разворота плюхнулась на колени, больно приземлившись на ладони. Сердце бешено заколотилось. Лиа осторожно подняла глаза. Перед ней стояла Мириам. С другой стороны ворот начали дергать ручку.
— Тсс… — приставила фуриянка палец ко рту.
Она присела на корточки перед Лией и осторожно стряхнула грязь с ее ладоней. Лиа настороженно следила за ее движениями. Мириам тяжело выдохнула и заглянула Лие прямо в глаза.
— Куколка, — шепотом начала она, — времени мало, поэтому слушай внимательно. Не ожидала от тебя такой прыти, и предательства со стороны наших любимых крошек, но… Что поделать, видимо так будет лучше.
Ручку начали дергать сильнее. Мириам достала из потайного кармашка своего платья маленький хрустальный кулон.
— Когда приземлитесь на Котуэр, найдите человека по имени Тео. Это, — она протянула кулон Лие, — поможет ему вернуться домой.
В этот момент по ручке ударили с такой силой, что казалось ворота рухнут.
— Ни слова о нашем разговоре, — все также шепотом добавила фуриянка.
По ручке ударили снова, та задрожала. Мириам быстро взъерошила им обеим волосы и толкнула Лию в сторону двери. Та упала на спину и перевернулась, едва не выронив кулон из рук. Мириам же улеглась на живот и закрыла глаза. В этот момент ручка двери сдалась и с жалобным скрипом слетела вниз. Дверь распахнулась, в грузовой отсек влетели близняшки и остановились как вкопанные. Юки присвистнула, увидев Мириам на полу.
— Это случайно вышло, — промямлила Лиа и незаметно засунула кулон в карман шорт.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Юми, помогая ей подняться.
Юки подошла к Мириам и осторожно присела рядом.
