@ericamalkasian: @angelface787, ты можешь показать мне этот заброшенный дом?
@angelface787: @ericamalkasian, конечно, киньте в личку ваш номер
@ericamalkasian: @angelface787 кинула
Эрика говорила с Джейн. С Кристи. С людьми из школы, которых я даже не знаю, но которые утверждают, что знают меня. Она не верит мне.
Меня пробирает холод. Такой холод, как той ночью в ванне.
Я открываю рот, но не могу издать ни звука.
Из всех людей на свете, кто мог бы рассказать обо мне, ей надо было поговорить именно с Джейн Чейз. С Джейн Чейз, которая однажды ущипнула меня за сосок и показала всем, что у меня свитер на голое тело. Нам было по девять лет. С Джейн, которая громко комментировала, как быстро я съедаю обед, которая объявляла, что видела мои туфли в магазине «Все за доллар». С Джейн, которая соврала учителям, что я украла ее открытки на День святого Валентина, и мне пришлось отдать ей все свои. Джейн — хищница. Эрика — паразит.
И Эрика даже не упомянула ни о чем. Надо было догадаться.
Она выжидающе смотрит на меня:
— Что случилось? — раздражается.
Я молчу. У меня не так много средств защиты, но молчание никогда не подводило.
Эрика слегка поджимает губу, словно во рту неприятный привкус. Просматривает свои записи:
— В своем видео ты сказала: «Я буду делать все по дому. Не буду шуметь. Если у вас есть гараж или кладовка, где я могла бы спать, я буду соблюдать чистоту». Это все еще правда?
— Все, что я сказала, правда. Абсолютно все, — с излишним напором отвечаю я.
— Лейла, все в порядке. Просто расскажи моим читателям, чего ты больше всего хочешь.
— Хочу уйти отсюда.
— Что? — Она снова поднимает на меня глаза.
— Вы считаете, я все выдумала. Что вам сказала Джейн? Нет, подождите. Это даже не имеет значения. Мне все равно. — Я хватаю свою сумку и вскакиваю с дивана.
— Что? Лейла, подожди. Вернись.
Может, это мое воображение, но могу поклясться: на нас сразу обернулись, как только она назвала меня по имени.
— Придумайте сами что хотите. Или спросите Джейн о моей жизни. Зачем вы вообще… Мне надо идти.
— Лейла, подожди! Кто тебе написал?
Она собирает свои вещи, хочет меня догнать. Лучше бы перестала произносить мое имя.
Я проскальзываю сквозь очередь у входа и выскакиваю на улицу. Как раз вовремя на дороге появляются машины, я успеваю пересечь улицу, вбежать во двор офисного здания и только тогда останавливаюсь, чтобы отдышаться. Я сажусь за огромным кондиционером, который гудит так громко, что мне не слышно собственное дыхание. Зачем его включили в декабре? Я всерьез задумываюсь об этом, потом снова берусь за телефон.
@angelface787: если бы #НайдитеЛейлу говорила правду, она бы мне ответила
Ладно. Как хочешь.
@airyoddknee: @angelface787 — это Джейн Элис Чейз. И это правда
@airyoddknee: она травит меня как никто другой, а я сменила не одну школу
@airyoddknee: и все, кто считает, что @angelface787 права, могут посмотреть мое следующее видео
@airyoddknee: лично мне от этого никакой выгоды. Я замерзла, устала, у меня нет куртки и нет безопасного места, чтобы поспать. Зачем мне это выдумывать?
@angelface787: потому что ты ненормальная, как твоя мамаша @airyoddknee
@ericamalkasian: @airyoddknee, пожалуйста, позвони мне. Мне бы хотелось закончить наше интервью.
Если я сломаю этот телефон, другого у меня уже не будет. Надо его убрать, иначе я разобью его о стену.
Я не замечаю, что плачу, пока не чувствую, как слезы катятся по подбородку и капают на футболку. Я запретила себе плакать при маме еще ребенком, и теперь у меня всегда ощущение, будто злобный осьминог вырывает мои чувства через горло. Осьминог душит меня, и кондиционер выключается. Становится тихо, если не считать гул от автомобилей. Избавиться от осьминога нелегко. Я думаю о его названии, о яде и месте обитания. Знание — это возможность контролировать. Я думаю о китайской еде, которой накормила меня Эрика. По крайней мере этого у меня уже не отнять.
Я снова открываю телефон, чтобы сказать Джейн, что докажу ей. Она меня опережает.
@angelface787: хорошо, @airyoddknee, давай встретимся и выясним, кто врет. Пришлю в личку место и время.
Очередные сообщения от Эрики, и я очень рада, что не дала ей свой номер. Мне не прочесть ни сообщения, ни уведомления, как только теряется сигнал вайфая из «Дракона». Надо найти компьютер, чтобы разобраться с ними.
И снова обманным путем я сажусь в автобус и еду в последнюю библиотеку, в которой давно уже не была. По дороге пытаюсь решить, что делать дальше. Чего я хочу — так это поджечь Джейн и опубликовать видео, где я показываю на нее пальцем и смеюсь, но это ничего не докажет, кроме того, что стервы не только жесткие, но и легковоспламеняющиеся.
17 ч. 45 мин.
Когда я наконец добираюсь до библиотеки, у меня уже три страницы личных сообщений, и письмо от Джейн приходится искать.
@angelface787 отправил(а) вам личное сообщение!
Встречаемся на парковке старого супермаркета «Уолмарт» в поганом районе завтра на закате. Я докажу, что ты врешь.
Я пишу ей, что приду. Сидя на полу в углу библиотеки, за стеллажом со справочниками, к которым никто не прикасался еще задолго до того, как я появилась на свет, заряжаю телефон и камеру. Я успела прочитать две книги, пока не начал мигать свет, давая понять, что пора всем отсюда сваливать.
На улице стемнело, а я так и не придумала, где ночевать сегодня. Вытаскиваю шнуры из розетки и медленно собираю вещи, наслаждаясь последними мгновениями света и тепла. Состояние такое, будто я вообще не спала в этом году.
Я иду целую вечность. Как жаль, что нельзя было взять книгу навынос. Все, что у меня в рюкзаке, я перечитала уже два раза.
Я замечаю надпись Lavanderia. Я была в тысячах таких, умирая от скуки, катая Энди в этих опасных для жизни тележках, в ожидании, пока постирается наша одежда. В доме, где мы раньше жили, и в «Валенсии» не было прачечных, и, когда одежда становилась совершенно заношенной, а носки — серыми, мы отправлялись в такое место. Они все одинаковые: всегда огромные старые шумные стиральные машины. Скользкий плиточный пол. Над головой — жужжащие люминесцентные лампы, работающие круглосуточно. И как минимум один телевизор в углу под потолком, включенный на полную громкость.
Все на испанском, но я пойму надпись «Открыто 24 часа» на любом языке. А еще знаю, что в любое время там бывают мамочки и, если я вздремну на скамейке, люди примут меня за дочь одной из них.
