— Таким образом, по вашим собственным данным — я не хочу вас
подловить, но это названные вами же цифры, — мистер Лидфилд проехал этот
перекресток со скоростью, превышающей тридцать пять миль в час. Это правильно,
миссис Кул?
— Мне кажется, что он ехал не так быстро.
— Значит, ваши предыдущие показания неверны. Вы полагаете,
что до перекрестка оставалось более пятидесяти футов?
— Нет, не более.
— Но по крайней мере, пятьдесят футов до места аварии?
— Да.
— Тогда вы неправильно указываете время. Вы думаете, что
прошло больше секунды.
— Возможно.
— Но ведь вы совершенно уверенно заявили, что это была всего
лишь секунда, миссис Кул. Вы хотите изменить эти показания?
Лоб Берты покрылся капельками пота. Она только и смогла произнести:
— Я не знаю, с какой скоростью двигалась машина. Я просто
подняла голову, увидела ее, и тут произошло столкновение.
— О, вы подняли голову и увидели ее!
— Да.
— Значит, перед столкновением вы смотрели вниз?
— Ну, я не знаю, куда я смотрела.
— Понятно. Вы не знаете, стояла ваша машина или двигалась,
смотрели вы вправо или влево…
— Я смотрела вниз.
— Значит, вы не смотрели в сторону?
— Нет.
— Тогда вы не могли смотреть на Эстер Уитсон.
— Я смотрела на нее.
— Подумайте, — сказал Мисгарт. Берта молчала.
— Итак, — победоносно объявил Мисгарт, — я думаю, это все.
Стенограф закрыл свой блокнот. Эстер Уитсон самодовольно
улыбнулась и вышла из комнаты. Усы Мисгарта довольно топорщились.
Все быстро разошлись, и наконец мы с Бертой остались в офисе
одни. Теперь наш офис напоминал ринг после окончания соревнования, когда все
участники покинули зал.
Глава 15
Берта тщательно прикрыла входную дверь.
— Черт бы тебя побрал, это ведь ты меня в эти втянул, —
сердито сказала она. — Почему ты меня не предупредил, что мне предстоит?
— Я пытался, но ты ответила, что ни один чертов адвокат не
сумеет тебя смутить.
Посмотрев на меня, она молча достала сигарету. Я тоже
закурил и устроился в кресле для клиентов.
— Скажи мне, как вообще можно запомнить все эти мелочи?
Никто не может помнить, что он делал несколько дней назад, сколько секунд
прошло до катастрофы, и все такое прочее.
— Меня интересует Эстер Уитсон. Она ехала за тобой восемь
или десять кварталов. Если теперь ты вспомнишь…
В этот момент раздался робкий стук в дверь.
— Если это Мисгарт, прошу, держи себя в руках, — сказал я.
Берта как-то беспомощно посмотрела на меня.
— Если это опять тот чертов адвокат, то… прошу тебя,
поговори с ним сам, дружок.
Я открыл дверь.
— Могу я войти? — спросил Мисгарт.
Я пропустил его внутрь и указал на кресло для клиентов.
— Надеюсь, вы не в обиде на меня? — с улыбкой обратился он к
Берте.
— Нет, мы на вас не в обиде, — ответил я за нее. — Бизнес
есть бизнес.
— Спасибо, мистер Лэм. Я рад, что вы оценили мой подход. Моя
клиентка, как всякая женщина, немного импульсивна.
Берта только глянула на него и продолжала курить, выпуская
клубы дыма из ноздрей. Я предложил сигарету Мисгарту, и он тоже закурил.
— Что, миссис Лидфилд серьезно пострадала? — спросил я.
Он скорчил гримасу и сказал:
— Ну, вы знаете, как бывает в подобных случаях. Если она
получит компенсацию, то будет бегать как ни в чем не бывало. Если же суд ей
откажет, то будет лежать в кровати целый год. Глимсон — опытный адвокат,
специалист в делах такого рода.
— Вас тоже не назовешь неопытным. Он ухмыльнулся.
— О, из всех чертовых… — начала Берта, но я успел ее
прервать.
— Извини, — сказал я, обращаясь к Берте, — если ты
собираешься сама этим заняться, то я ухожу, — и направился к двери.
— Дональд, не уходи.
Я раздумывал, многозначительно глядя на нее.
— Я буду молчать, — пообещала Берта. Я отпустил ручку двери.
— Миссис Кул что-то говорила о своей готовности заключить
соглашение, чтобы не выступать в качестве свидетеля, — торопливо сказал
Мисгарт.
— Но она уже выступила в качестве свидетеля, — заметил я.
Порывшись в портфеле, Мисгарт вытащил из него какие-то
бумаги и стал внимательно их просматривать.
— Я думаю, что, возможно, дело удастся замять. Видимо,
именно по этой причине Глимсон хотел поскорее получить под присягой ваши
показания. Думаю, теперь он хочет заключить компромиссное соглашение.
— Ну что же, — сказал я, — все, что вы хотите. Он с
удивлением посмотрел на меня:
— Вы хотите сказать, что не склонны сейчас заключать
соглашение?
— Не особенно.
— Почему же, мистер Лэм? Я не хочу затевать спор и полагаю,
что мы все можем решить по-деловому и вполне дружески. Но у нас теперь есть
доказательства того, что миссис Кул вела себя безответственно. Она остановилась
в неположенном месте в неположенное время, давала сигналы противоположного
смысла, собиралась сделать два незаконных маневра.
— А что насчет вашей клиентки? Если бы мистер Лидфилд вел
свою машину на большой скорости, то он должен был бы подъехать к перекрестку
раньше, чем Эстер Уитсон. Значит, тогда она должна была смотреть за его
машиной, — заметил я.
— Я согласен с вами, что в этом деле есть несколько темных
моментов.
— Однако Глимсона они не смущают. Мисгарт вздохнул:
— Я надеялся, что в ходе разбирательства все прояснится само
собой.
— Сколько хочет Глимсон? — спросил я.
— Не «имею ни малейшего представления. Я продолжал курить.
— Если вы со своей стороны согласны внести какую-то сумму,
то и моя клиентка, возможно, тоже будет готова внести свою долю, а между собой
мы можем все уладить.
— Может быть, хватит ходить вокруг да около? — спросил я.
— В сложившейся ситуации имеются некоторые неприятные
аспекты, — ответил Мисгарт.
