Что, если выпускного экзамена не будет?
Вообще?
Что, если это как в «Ходячих мертвецах»?
В «Ходячих мертвецах» никто не сдавал экзамены. Люди были слишком заняты выживанием.
Через три вопроса Хлоя сдалась, положила карандаш на стол и позволила воображению обдумывать возможные сценарии развития событий.
Одна вещь стала ясна.
Если это зомби-апокалипсис, я не собираюсь проводить его с матерью.
К Джошу еще не рано идти?
Если рано, я пойду к Эмме.
В любом случае, надо отсюда валить.
Она встала и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
На полпути туда до Хлои донеслись отголоски вони. В самой комнате запах стоял такой отвратительный, что ей пришлось закрыть нос рукой.
Апокалипсис уже наступил. И располагался он прямо в унитазе.
Джен
Джен согнулась над кухонным столом, все еще переживая разговор с дочерью. Пытаясь успокоить желудок, она доедала вчерашние чипсы и разглядывала собранные запасы еды.
Сколько нам нужно протянуть? Неделю?
Вечность?
Как нам есть арахисовое масло?
Почему ты не купила к нему джем? Или «Нутеллу»? Хоть что-нибудь!
Дура.
Джен осмотрела комнату: смеситель без воды… холодная духовка… растаявший холодильник…
Ничего не работает.
НИЧЕГО НЕ РАБОТАЕТ. Воды нет, электричества нет, телефонов нет, машин нет.
Денег нет.
Нужно было в понедельник сходить в банк. И в магазин.
Но ты осталась дома и бухала.
Дура. Из-за тебя они будут голодать.
Думаешь, Хлоя сейчас тебя ненавидит? Подожди, когда она узнает, что ей придется умирать с голоду и что это твоя вина…
Идиотка!
В этот момент со второго этажа раздался крик Хлои.
О, господи! Что теперь?
С гудящей головой и почти без желания жить, Джен заставила себя подняться на ноги и заковыляла на второй этаж узнать, что же еще приключилось.
Хлоя барабанила в дверь Максу и кричала:
— Убери за собой!
— Что убрать?
Спрашивать было необязательно: хотя дверь ванной была закрыта, запах настиг Джен еще на лестнице. Она прикрыла нос и рот рукой и сглотнула подступающий рвотный позыв.
Лицо дочери скривилось от отвращения, но хотя бы ее злость была направлена не на Джен.
— Он насрал в пустой туалет! Оно там просто лежит! — Хлоя повернулась обратно к двери брата и ударила ее ладонью: — Убери за собой!
— Отстань! — крикнул Макс с противоположной стороны.
— Может, наберем воды в ведро да смоем? — предложила Джен.
— Наберем откуда?
— Из ванной у нас в спальне.
— Папа сказал, что нужно ее экономить! Она так быстро закончится!
Джен снова накрыло давящее чувство безысходности. Она попыталась его стряхнуть и придумать что-то полезное.
— Может, просто не заходить в ванную?
— Там моя косметика!
— Зачем тебе косметика?
Выражение лица дочери резко сменилось с ярости на досаду.
— Я… мне нужно уйти.
— Зачем?
— Я кое с кем встречаюсь.
В уме Джен всплыла куча вопросов.
Встречаешься с кем? Где?
В ночном клубе?
Я думала, ты готовишься к экзамену.
А как же теннис?
А сочинение в Дартмут?
Джен пыталась придумать, как выразить обеспокоенность поведением Хлои, не спровоцировав взрыв эмоций, но дочь взорвалась и без этого:
— Боже мой, оно воняет! — И она пнула дверь так сильно, что дрогнули стены. — Убери за собой! — крикнула Хлоя в последний раз, ушла к себе в комнату и захлопнула дверь.
Вопреки голосу разума Джен сходила в ванную, чтобы разобраться в происходящем. Там ей быстро стал понятен весь ужас ситуации. Джен выскочила из ванной, крепко закрыв за собой дверь, и ее едва не стошнило.
Нужно что-то делать.
Джен подошла к двери Макса и постучала дважды, потом дернула ручку. Как она и ожидала, дверь была заперта.
— Макс? Открой, пожалуйста.
Мгновение спустя Макс открыл дверь:
— Мне нужно было в туалет! И это нечестно! Знаешь, почему в бачке не было воды? Потому что она сходила до меня!
— Можешь просто помочь мне убраться?
От одной только мысли Джен едва не вывернуло наизнанку.
Макс тоже не горел энтузиазмом:
— Как? Куда это девать, если не в туалет?
Хороший вопрос, с очевидным подтекстом. Это не единичный случай. Пока не включат воду, туалет им не смыть.
Что же нам делать?
Вырыть яму на заднем дворе?
Слишком много всего навалилось. Джен вернулась в спальню, упала на кровать и заплакала.
Туалетов нет. Воды нет. Ничего нет.
Я больше не могу. Даже в душ не сходить.
Я не могу починить воду. Я не могу починить деньги. Я не могу починить дочь.
Я не могу.
Я не могу.
Я не могу.
Я
могу выпить.
Как лунатик, прыгающий в пропасть, Джен поднялась на ноги и выплыла из комнаты.
В ванной на первом этаже она заперла за собой дверь и открыла шкафчик с лекарствами. В тусклом свете разглядела бутылку спирта, спрятанную между пузырьком с перекисью и пластырями. Она была полная.
Джен достала ее. Открутила крышку и понюхала прозрачную жидкость.
Точно водка.
Верно? Мне же не приснилось?
Джен сделала глоток. Желудок воспротивился и попытался выпихнуть жидкость из организма подобно тому, как ретивая лошадь скидывает всадника.
Сжав зубы, Джен перетерпела позыв.
Пищеварительная система медленно подчинилась ее воле, и едкая смесь страха и ненависти к себе, которая мучила Джен с самого утра, стала терять свои свойства, разбавленная приятным чувством покоя.
Джен раздумывала, не выпить ли еще, когда услышала шаги Макса, спускающегося по лестнице. Он прошел мимо ванной в гараж.
