— Макс?
Ответа не последовало. Открылась и закрылась дверь гаража.
Джен закрыла бутылку, вернула ее в шкаф и последовала за сыном.
Когда она вошла в гараж, Макс на велосипеде уже почти доехал до Уиллис-роуд. Искра недовольно тявкала, стоя на самой границе разрешенной территории.
— Макс!
Он даже не обернулся. Искра обернулась всего на секунду. А потом продолжила облаивать Макса, пока тот не скрылся за поворотом.
Эта чертова собака.
Мы будем умирать с голоду, и последним звуком, который мы услышим, будет ее чертов лай.
Успешно проводив Макса, Искра переключилась на Джен, стоящую на пороге гаража. Собака подбежала настолько близко, насколько ей позволял ошейник, и предупредительно гавкнула.
Джен охватило странное желание гавкнуть в ответ.
Когда она поймет, что забора нет?
Нужно утопить ее у них в бассейне.
Черт возьми, бассейн.
Через две минуты в лае Искры появились нотки отчаяния и испуга, а все потому, что Джен имела смелость притащить во двор Станковичей огромный пластиковый мусорный бак на колесиках и ведро.
Джен постучала в стеклянную входную дверь. Секунду спустя ей открыла Кайла в кепке задом наперед.
— Искра, заткнись! — рявкнула она, и собака скрылась в доме. — Божечки, Джен, что ты вчера со мной сделала?
Джен выдавила улыбку. Ее похмелье тонуло в довольно приятном тепле от водки.
— Волков бояться — в лес не ходить. Можно я наберу у тебя воды из бассейна?
Кайла скептически осмотрела мусорный бак:
— Сколько тебе нужно?
— Чтобы хватило туалеты смыть, пока воды нет.
— Лады, наливай.
Джен подкатила бак к краю бассейна и принялась черпать ведром воду, стараясь сгибаться только в коленях, чтобы лишний раз не беспокоить желудок.
Кайла притащила шезлонг и села рядом за компанию:
— Так чего с этим делать, в цистерну лить?
— Нет, прямо в бачок.
— Хм. — Кайла задумалась, потом покачала головой. — У нас, наверно, не сработает. У нас очень крутые толчки.
— Унитаз… он всегда унитаз…. Залей воду — он смоется.
— Как?
— Гравитация.
Кайла не стала уточнять и наклонилась вперед, нахмурившись:
— Джен, можно тебе кое-что рассказать?
Тон голоса соседки заставил Джен насторожиться.
— Конечно, — сказала она, надеясь, что Кайла не собирается делиться интимными фактами о своем браке.
— Мне очень страшно.
— По поводу?
— Да всего. Что вообще происходит?
Бак наполнился достаточно, так что Джен перестала черпать воду и повернулась к своей миниатюрной соседке.
Кайла сгорбилась и смотрела на нее жалобным взглядом.
Слишком жалобным. Наполовину пьяная, наполовину с похмелья, с огромным списком срочных дел, Джен не могла предоставить соседке эмоциональную поддержку. Тем более что, похоже, поддержки понадобится бесконечно много.
Поэтому Джен просто улыбнулась:
— Все будет в порядке!
— Правда?
— Да! Пара дней — и все станет по-прежнему.
— Ты совсем не переживаешь?
— Ну, немного. Все будет хорошо. Смотри, сколько у тебя воды! Не беспокойся, красотка.
Джен покатила бак обратно к дому, но совесть заставила ее остановиться. Кайла выглядела так, будто сейчас расплачется.
— Но если тебе правда плохо…
— То?
— Выпей успокоительное.
Кайла погрустнела еще сильнее:
— Я уже.
— О! Ну, выпей еще. Спасибо за воду!
Несколько раз чуть не опрокинув бак из-за головокружения и неровной земли, Джен все-таки докатила его до дома.
Она пристроила бак в гараже, набрала ведро и потащила его наверх. В ванной она как можно быстрее, но очень осторожно вылила воду в бачок унитаза, а потом с удовольствием понаблюдала, как происходит смыв.
Затем Джен прошагала по коридору до комнаты Хлои и постучала в дверь. Когда дочь открыла, Джен улыбнулась:
— Убрано!
— Спасибо.
— В гараже есть бак с водой. — Джен показала Хлое пустое ведро. — Оставлю рядом с ним. Так что, если нужно будет смыть, набери половину и вылей в бачок. Хорошо?
— Хорошо.
Хлоя выглядела почти что дружелюбно. Джен решила, что настало время второй попытки извиниться:
— Милая, мне очень неловко насчет вчерашнего вечера…
— Я знаю…
— Я перебрала, и мне не нужно было лезть к тебе со своими…
— Все нормально, мам.
— И мне стыдно насчет комментария в твоем сочинении…
— Все нормально! — Хлоя пыталась перебить мать.
— Я написала ужасную вещь. Я хотела помочь, но прозвучало это ужасно грубо и…
— Я все понимаю! Все нормально!
— Все совсем не…
— Все хорошо! Правда! Извинения принимаются.
— Точно?
— Да!
— Хорошо. Люблю тебя!
— А я тебя.
— Так куда ты собираешься сегодня?
— В гости к Эмме. А потом на теннис.
— Хорошо. Удачи! Надери всем задницы.
— Обязательно.
— Люблю тебя!
— А я тебя.
Хлоя закрыла дверь. Возвращаясь к лестнице, Джен позволила себе улыбнуться. Разговор прошел на удивление удачно.
Настало время показать, кто здесь по-настоящему крут. Решение туалетной проблемы — это только начало. Джен собралась исправить все свои предыдущие грехи.
Что следующее?
Питьевая вода.
В голове уже назревал план. Сложноватый, но Джен была уверена, что справится.
Когда ситуация с питьевой водой уладится, она займется едой и финансами. А потом придумает, что делать с душем.
Что бы сейчас ни происходило (террористическая атака? вторжение пришельцев? тотальное отключение электричества?), Джен не могла позволить этому сокрушить ее дух. Она вытащит свою семью из этого кризиса, поможет Хлое поступить в Дартмут.
И пить она тоже бросит.
Просто не сейчас.
Дэн
Горел дом.
