Ороро усилил хватку. Сердце у меня тревожно заколотилось.
Я оглянулся на наших охранников. Они сидели чуть поодаль, мирно посасывали свой обед и явно не собирались вмешиваться.
– Пожалуйста, помогите! – крикнула Айла. Переводчик она так и не включила, но и без него наверняка всё было понятно.
Солдаты спокойно потягивали напитки, а оружие лежало у них на коленях.
– Поговорите с ними за нас? – взмолился я.
– Это не входит в наши задачи, – безразлично ответили они.
Помогать нам явно не собирались. Ороро всё сильнее тянул на себя планшет.
– Извини, – бормотал я, – не могу…
– ЙИ-И-И-ИХ-ХИ-И-И-И-И-И!
– Отойди прочь от людей!
Хори уже наполнил свой стакан питательной жижей и спешил к нам. От неожиданности ороро ослабил хватку. Я выдернул экран из его пухлых пальцев и прижал к груди. Все трое: Хори, ороро и крикк – принялись кричать друг на друга.
– Оставьте их в покое! Вам здесь не рады!
– МР-РМ-М-МР-Р!
– ГЗ-З-ЗР-РК-К!
– Нет, я их проводник! Идите отсюда, бандиты!
– МР-Р-РМ-М!
– З-ЗРКЗ-ЗР-РК!
Ороро быстро сдался и поплёлся к своему столу. Крикк сердито зарычал, но сразу развернулся и поспешил за своим приятелем, как только увидел Айру.
– Что произошло? – спросил тот.
– Преступница Марф пыталась украсть экран-переводчик человека, – объяснил Хори.
Я проводил взглядом ороро. Несмотря на свои габариты, она двигалась довольно быстро, и маленький зелёный крикк едва за ней поспевал.
– Преступница? – спросил я.
– Ужасная, – ответил Хори. – Все считают, что её давно пора исключить. К сожалению, она слишком хитрая и не попадается специалистам по обучению.
– Крикк тоже преступник?
– Скорее всего, – предположил Айру. – Иначе непонятно, почему они дружат.
– Почему бы и нет? – удивился я.
– Обычно эти виды не ладят между собой. Крикки считают, что ороро очень вкусные.
Мне вспомнились вопросы про еду, которые задавали мои зубастые одноклассники.
– А людей они стали бы есть?
– Возможно.
– Им нравится, если их пища извивается, когда её едят, – добавил Хори.
Айла стиснула мою руку и прошептала:
– Нам нельзя здесь оставаться.
Я ответил ей ласковым пожатием.
– Не волнуйся. Всё будет в порядке.
Хотя сам в это уже не верил.
10. Похитители планшетов
Каким-то чудом я дожил до конца учебного дня. Никто меня не избил, не съел и не довёл до истерики. После уроков Хори и Айру проводили нас до капсулы, стоявшей у входа в школу. За электрической оградой витало облако из полусотни жури. Их вопли «Отправляйтесь домой!» доносились до нас, пока мы не улетели подальше.
Мы с Айлой выключили программу-переводчик. Охранники всё ещё сопровождали нас, но мы больше не пытались с ними общаться.
– Для первого дня всё не так уж и плохо, – бодро произнёс я.
Айла промолчала. Она лежала на скамье: свернулась калачиком и закрыла глаза.
Я проверил свой экран. Мне пришло сообщение от Найи:
Как успехи? Ведёшь себя как хороший пёсик? Отправь мне видео!
Мама просила передавать на корабль только хорошие новости, ведь там все и так в отчаянии. Поэтому я напечатал короткий ответ:
Всё отлично! Первый учебный день закончился, и меня даже никто не съел! Видео скоро пришлю.
Это было самое позитивное, что я мог написать. А маме и папе отправил такое сообщение:
Уроки закончились. Летим домой. А у вас как дела?
Они не ответили, и я выглянул в окно: что бы такое снять для Найи? Те два видео, что я уже отправил, были чересчур восторженные и бестолковые. «Смотри, тут красивое зелёное небо! И красная трава! И воздух пахнет просто обалденно! Сегодня к нам на ужин придут чиновники из правительства. Гав-гав!» Надо придумать что-нибудь по-настоящему интересное. А то она решит, что мне мозги промыли или я просто-напросто вру.
Беда в том, что пока было непонятно, как снять что-нибудь и прикольное, и обнадёживающее одновременно.
Я всё ещё ломал над этим голову, когда снова увидел протестующих. Несколько десятков жури собралось у нашего жилого квартала. Заметив капсулу, они взмыли в воздух и принялись скандировать: «Люди! Отправляйтесь домой!» Шум разбудил Айлу, и она тяжело вздохнула.
Даже в доме за закрытой дверью нам были слышны их крики.
– Я спать, – буркнула Айла, направляясь в свою комнату.
– Ещё рано! – воскликнул я. – Давай во что-нибудь поиграем. Или посмотрим мультики.
Она молча захлопнула за собой дверь. И уже лежала на кровати, когда я к ней зашёл.
– Айла, ну хватит. Не надо кукситься.
– Отвянь!
После этого я решил оставить её в покое и пошёл на кухню. Там не нашлось ничего, кроме «Харча». Видимо, мама с папой забрали остатки еды ороро с собой на обед.
Я снова им написал и плюхнулся на диван. Это была лучшая мебель в нашем доме, не считая кроватей. Только кровати были совсем низкие, почти на уровне пола, а на диван приходилось забираться. Зато мягкие подушки сразу окутывали тебя и нежно массажировали. Словно ты плывёшь в тёплом пруду с дружелюбными, небоязливыми рыбёшками.
Я уже клевал носом, когда услышал шум с улицы. Кто-то перелетел через ограждение. Наверное, родители вернулись с работы. Я выглянул в окно, ожидая увидеть их бежевую капсулу в форме пилюли, но на лужайку приземлился совсем другой корабль с металлическими «плавниками» по бокам. Серебристый и сверкающий, изящный и остроносый, он напоминал ретроавтомобили с Земли. Эта капсула казалась в десять раз дороже и быстрее обычных.
Она приземлилась перед нашим домом, и из неё вышли ороро с крикком. Душа у меня ушла в пятки. Они выглядели в точности как те задиры, что пытались отобрать у Айлы планшет.
Сначала я думал притвориться, что никого нет дома. Хотя, если они и правда опасные ребята, лучше встретить их на пороге, на виду у вооружённых охранников. Мне уже не верилось, что солдаты станут нам помогать, но, может, это хулиганьё их испугается.
Я распахнул дверь и вышел на порог, стараясь принять спокойный вид.
– МР-Р-Р-РМ-М-М-М-МР-Р-РМ-М!
– ГЗ-З-З-З-ЗР-Р-РК!
– Господа, не могли бы вы, пожалуйста, объяснить, о чём они говорят? – как можно вежливее обратился я к охранникам.
