– Ты шутишь.
– Возможно. Сказала же: у ороро мрачный юмор. Но всё равно советую не рисковать. Не проболтайся ни о моём предложении, ни о том, что ты на него согласился.
Я немного подумал и ответил:
– Извини, но если это правда незаконно, то согласиться я не могу. Правительство и так готово ухватиться за любой повод, лишь бы спровадить нас куда подальше. Найдут у кого-нибудь эпизоды «Птах» – сразу догадаются, что это наше. И получится, что я обрёк всё человечество на верную смерть!
Марф быстро закивала, и по её коже опять пошла рябь, как по воде.
– Ничего, я всё понимаю. Забудь о том, что я сказала, и ни при ком не упоминай. – Тут она похлопала меня по колену и добавила: – Кстати, ужин больше не бесплатный. Посмотрим ещё серию?
– Погоди, не бесплатный?
– Нет, конечно. Это была промоакция, чтобы уговорить тебя на сделку. Теперь, если хочешь поесть нашей еды, плати тысячу ри. И ещё пять за лекарство для отца.
– О… – протянул я, и внутри у меня всё сжалось. – Ты же знаешь, у нас нет денег, так что…
В уголках её больших тёмных глаз появились морщинки.
– Я думала, ты понимаешь мои шутки.
– Понимаю! Но не всегда.
– Не переживай, за лекарство я ничего не попрошу. Да и за ужин тоже.
– Спасибо огромное! Слушай… если дашь нам еды с собой, можешь скачать все эпизоды бесплатно. И продавай их кому хочешь.
Она удивлённо на меня уставилась.
– Правда?
– Нет, конечно! – с ухмылкой ответил я. – Не видишь, что ли, что я шучу?
Марф расплылась в улыбке.
– Мне нравится проводить с тобой время, человек Лан. Я очень расстроюсь, когда придётся тебя убить.
– Да, не говори. А если серьёзно – думаешь, стоит удалить «Птах» с моего планшета? Ну, правительство не выгонит нас с Чума просто за этот мультсериал?
Марф покачала своей громадной головой.
– Можешь не удалять. По крайней мере, пока я всё не посмотрю. Так что, включишь следующий?
Я сделал, как она просила, и откинулся на спинку массажного дивана. Настроение у меня немного поднялось. Страшно, конечно, что наши «Птахи» тут вне закона, но хотя бы одна суперумная зефирина на моей стороне.
Пока ей не придётся меня убить. Хотя я был процентов на девяносто восемь уверен, что она шутила. Ну или на девяносто пять, но всё равно – шансы неплохие.
14. Пища для размышлений
Мама пришла домой уставшая и вымотанная тяжёлым рабочим днём в морге. Мы переоделись в нашу лучшую одежду и пошли за Марф по красной лужайке к её большой капсуле. Дверь медленно поднялась с торжественным «ш-ш-шу-ух».
Мама помедлила и робко заглянула внутрь судна. Там было очень просторно, стены от пола до потолка обтянуты пушистой фиолетовой тканью – выглядело просто шикарно. Сиденья слегка колыхались: видимо, тоже были массажные, как диван и кровати в нашем доме.
– Ничего себе, – прошептала мама. – Вот это корабль!
– ЙИ-ИХИ-ИХИ-И!
– Стоп! Без разрешения вылет запрещён!
Солдаты неслись к нам с оружием наизготовку.
– Извините… – начала было мама, но её перебила Марф.
– Разрешение у них есть. Проверьте свой список дежурств.
Один из охранников порхнул к куда более скромной капсуле, припаркованной у дома. Там он сверился с экраном и крикнул своему напарнику:
– Ороро права. Людям позволено отправиться на вечернее питание на участок семь девять девять.
– Мы обязаны вас сопроводить, – добавил второй жури.
– Извините, но в моей капсуле места на вас не хватит, – ответила Марф и затолкала нас всех внутрь. – Можете полететь за нами.
Она закрыла дверь, не дожидаясь ответа, и сразу нажала кнопку на приборной панели – капсула резко поднялась метров на сорок. Через ограждение мы пролетели с ещё более звонким «БЗ-З-З!», чем обычно.
Так же резко мы застыли в воздухе, и я успел увидеть в окошко, как наши охранники бегут к своему транспорту. Через полсекунды мы снова рванули вперёд, словно в ракете.
Скоро наша капсула уже неслась над городом с такой скоростью, что снаружи всё сливалось. А внутри ничего не менялось – даже странно. Казалось бы, после такого взлёта нас должно было буквально расплющить по полу, но у меня только в животе защекотало и всё. Будь это обычное судно, на такой скорости нас бы уже швырнуло к задней стене, как кегли в боулинге. Мы же почти ничего не почувствовали.
Маму, папу и Айлу это потрясло не меньше моего.
– Эта капсула опровергает законы физики! – удивилась мама.
– Мы используем технологию инерционного буферизирования, – ответила Марф. – Сложно объяснить так, чтобы вы поняли.
– Ороро в семь тысяч раз умнее людей, – сообщил я маме.
Она кивнула.
– Любопытно. А как ты получила разрешение на полёт в гости?
– Это тоже сложно объяснить, – отмахнулась Марф.
Я подозревал, что ороро получила его так же, как разрешение посетить наш квартал, то есть незаконно, но решил промолчать. Конечно, я боялся правительства жури, но остаться без вкусной еды что-то не хотелось.
Айла опустилась в массажное кресло и огляделась. Узнав, что мы приглашены на ужин к ороро, она быстро согласилась полететь с нами.
– Очень красивая капсула, – заметила Айла.
Марф просияла.
– Спасибо! Я сама её купила. Я ведь предпринимательница.
– Да? И какой у тебя бизнес?
– Продаю всякое. В основном мелкую технику и игрушечных роботов, которых сама и мастерю.
«И незаконные видео… если у неё появится возможность», – добавил я про себя.
Марф не спеша подошла к дальней стенке и открыла небольшую дверцу шкафа. Там стояла копия крикка в полметра высотой, сделанная из серебристой стали. Она выглянула наружу, и Айла взвизгнула и отдёрнулась. Робот-крикк пошёл на нас, щёлкая челюстью и рыча.
– Не бойся, – сказала Марф моей сестре, – он питается металлом.
Она взяла из миски на приборной панели небольшую плату с микроэлементами и бросила робокрикку. Тот подпрыгнул, перехватил лакомство в воздухе, слопал его с громким хрустом и вернулся в свой шкаф.
– Ничего себе, – прошептала Айла.
– Моему другу Эцгеру не нравятся такие роботы, – поделилась Марф. – Он крикк, и ему кажется, что я насмехаюсь над его видом. – Тут она выдержала паузу и добавила: – Конечно, он абсолютно прав!
– Ороро и крикки часто становятся друзьями? – спросила мама. – Нам говорили, что ваши народы… немного не ладят.
