– Провожайте его до дверей и ждите снаружи. Как главный педагог я считаю, что ваше присутствие мешает учебному процессу. Идите сейчас же на крыльцо, а к своим обязанностям вернётесь после того, как уроки закончатся.
Вот это да! Директор встал на мою сторону!
Солдат так усердно потирал крылья, что я испугался, как бы они не отвалились.
– Все сходятся во мнении, что я обязан передать этот приказ своему начальству в исполнительном отделе.
– Разумеется, – согласился директор. – Как раз сейчас об этом и доложите. Всё равно вам будет нечем заняться до конца учебного дня.
Охранник ушёл, но вид у него был недовольный.
– Спасибо вам, сэр, – сказал я директору.
– Не за что, человек Лан. И я глубоко извиняюсь за этот случай.
Я снова приподнялся, на этот раз осторожнее, опираясь ладонями о пол. Вся комната вертелась, как на карусели.
– Не спеши, если ещё не оправился, – посоветовал директор. – Отдыхай столько, сколько потребуется.
– Спасибо, сэр.
Он отошёл к дальнему углу комнаты, где стояли табурет и большой экран на платформе, походившей на письменный стол. Директор опустился на сиденье и принялся тыкать лапками в экран.
Тут ко мне пришла одна мысль.
– Можно задать вопрос?
– Конечно.
– Я знаю, что вызывать запах – это плохо, но почему?
– Сложный вопрос. И ответов на него много. Все сходятся во мнении, что это ни к чему хорошему не приводит, но… – Он выдержал долгую паузу, медленно потирая крылья. – Некоторые считают, что не все запахи одинаково вредны. А некоторые даже думают, что…
Я затаил дыхание, но он так и не закончил это предложение. Отвернулся от меня и уставился в свой экран.
Комната всё ещё вертелась по кругу, поэтому я закрыл глаза и опустил голову. Она ужасно ныла, но я старался не обращать на это внимания.
Несколько минут я серьёзно размышлял, а потом снова обратился к директору.
– Можно задать ещё один вопрос?
– Да.
– Мой учитель, то есть специалист по обучению, предложил сделать презентацию о людях, чтобы мои одноклассники могли лучше узнать наш народ.
– Идея блестящая. Будет очень познавательно.
– Надеюсь! Но… вдруг она вызовет запах? Случайно, разумеется. Это очень плохо?
Директор задумчиво на меня посмотрел.
– Все сходятся во мнении, что случайностей не избежать. Если твоё выступление задумано в первую очередь как обучающее, переживать не о чем.
– А если я включу в презентацию видео, интересные людям? Например, сцены из телепрограмм, которые нас смешат?
– Каково будет их предназначение? Развлекательное? Или образовательное?
– Образовательное, сэр! – воскликнул я и даже кивнул, подкрепляя свои слова. – Я хочу показать жури, как нам нравится проводить время.
– В таком случае я полностью тебя поддерживаю, – сказал директор. – И специалист по обучению, уверен, будет не против.
Я улыбнулся сквозь ноющую боль в голове. Вот она, лазейка!
Остаток учебного дня я пролежал на полу в кабинете директора. Боль постепенно прошла, и голова кружилась уже не так сильно. Всё это время я фантазировал о том, как создам школьную презентацию, которая спасёт весь род человеческий.
Или школьную презентацию, после которой меня ударят током уже в последний раз, – если исполнительный отдел потребует отменить приказ директора и охранник снова будет меня сопровождать.
• • •
К концу уроков я чувствовал себя намного лучше и даже мог ходить, хотя и очень неуверенно. Вестибюль был битком набит учениками, и впервые от них не пахло ни страхом, ни агрессией, а только пончиками.
– Пройдись как жури! – крикнул кто-то.
– Попробуй снова взлететь! – попросил другой.
Я только улыбался в ответ, пробираясь через толпу.
Пожалуй, моя идея с юмором и впрямь могла привести к чему-то хорошему.
Но про опасность тоже нельзя забывать. Солдат ждал меня снаружи и, хотя до этого всегда держал оружие опущенным, сегодня прижимал его к груди, слегка направив в мою сторону. Выглядело это очень враждебно, и я даже гадал про себя, доживу до дома или нет.
К счастью, в капсуле охранник не особо за мной следил, хотя двузубец так и не опустил. Наконец я почувствовал себя в относительной безопасности и достал экран, чтобы отправить Найе длинное сообщение:
Привет! Срочно нужна твоя помощь! Можешь выбрать из архива на корабле десять примеров «грубой» комедии, где весь юмор завязан на падениях, ударах и прочем? В общем, на всём физическом. Вот помнишь, как в сериале «Эд и Фред» Эда тошнит на Фреда секунд тридцать кряду? Или как в «Камнеголовых» Хоуи сорвался с балкона? Можно ещё разные видео из интернета вроде того, где баскетбольное кольцо падает прямо на голову вредному мальчишке. В общем, всё самое смешное, на твой вкус. Как можно более дурацкое и простое.
Долго объяснять зачем, но это очень важно. Целые серии и фильмы не надо, только лучшие моменты. Поспрашивай ещё других, что им больше всего нравится.
Присылай как можно скорее! Лучше сегодня вечером!! Спасибо!!!
Гав-гав.
После этого я записал несколько идей для своей презентации, которую решил назвать «Встречайте: человек!». Она обещала стать самой смешной видеонарезкой в защиту людей на свете, от которой все жури будут хохотать до коликов в животе… ну или исходить пончиковым ароматом до истощения – не знаю, как у них это работает.
Правда, надо ещё придумать, как показать своё видео всей планете, но при этом не попасть в тюрьму и не дать правительству Чума повод выдворить нас отсюда.
Наверное, Марф могла мне с этим помочь. И при этом, возможно, даже подзаработать!
Поэтому я очень обрадовался, когда увидел её роскошный корабль, припаркованный у нашего дома, и сразу вскочил с сиденья. И уже стоял у выхода, готовый выпрыгнуть наружу сразу, как только наша капсула приземлится. Я напрочь забыл о своём охраннике, который ударил меня током на обеде. Хотя он сидел всего в паре футов от двери. И как только она начала медленно открываться, у меня за спиной раздалось противное зудение.
– Все сходятся во мнении, что ваше время на исходе.
Я обернулся и увидел своё раздробленное отражение в его блестящих фасеточных глазах.
– Ваш народ прогонят с Чума. Раньше, чем вы думаете.
– Хорошего дня, сэр, – пробормотал я и со всех ног побежал к дому.
• • •
Внутри не оказалось ни Марф, ни Айлы. Только на обеденном столе стояли открытые контейнеры с едой ороро.
