— Поэтому лечение будет непростым, но я бы взялся. Вот только…
А дальше последовал каверзный вопрос, — Стас, что ты дал вчера моему ученику?
Видя, что я не знаю что ответить, он решил меня добить.
— Сильвина мне навязал его папаша. Когда-то он оказал мне важную услугу. А тут видящие обнаружили у его сынка дар, искру. Пришлось взять его в ученичество. Но из этого непоседы никогда не получится серьёзного мага. Максимум это вторая ступень. У него не хватает терпения развивать свой дар. А тут ещё один мой знакомый заразил его идеей стать артефактором. Но и здесь всё не так просто. Артефакторика — это наука, маг-артефактор обвешанный своими игрушками легко уделает даже более сильного стихийника. Но и тут важен источник силы. К сожалению у Сильвина он крохотный, а запросы ого-го. Он полгода пытается воспроизвести один редкий артефакт для сбора маны, но силёнок не хватает. А тут, вчера он притащил созданный им артефакт, причём не один — два.
И неожиданно, не сдержавшись маг вскочил и потеряв при этом всё своё благолепие стал трясти перед моим носом двумя волосатыми перстами.
— Два, это как? Говорит, что ты ему дал глоток чудодейственного напитка.
Я дождался, когда мэтр сядет. Не даром я вчера передал паучку флягу, завёрнутую в тряпочку. Авеле утром так её и не нашёл.
Когда молчать уже стало неудобно, я заговорил:
— У нас эту жидкость называют драконьей кровью. Очень дорогая и редкая вещь. Стоит огромных денег. Отец дал мне немного в дорогу на всякий случай.
— А где же ты её хранишь?
А вот это уже некрасиво, предвидя проблемы я подтянул паучка к раскрытому окну.
— А вот это не ваше дело. Что, Ваш слуга не нашёл, может плохо искал?
Я, не удержавшись произнёс это с сарказмом. Неожиданно резко раскрылась дверь и пригнув голову, в комнату ввалился гигант-охранник.
— Окарот, отведи-ка его в подвал и привяжи покрепче.
Я не стал ждать продолжения и отдал приказ паучку. Невидимый луч станнера свалил великана. Раздался грохот и его туша растянулась у входа, зацепив при этом меня рукой по плечу. Как дубиной приложил, падла.
Маг весь покраснел. Я почувствовал, что мне становится дурно и приказал вырубить на минут пять старика.
Сразу полегчало, вот же зараза магическая. Решил силой забрать то, что ему нужно. Ошибочка вышла у Вас, Ваше магичество.
Когда мэтр очнулся, то увидел странную картинку. Его охранник огромной тушей лежит на полу. Но, при этом живой. Судя по всему скоро очнётся. А этот парень сидит за столом, попивает травяной сбор и рассеянно смотрит в окно.
— Вам помочь? — это парень не оглядываясь спросил у пожилого мага.
Мэтр Барус с кряхтением поднялся и разместился на своём стуле. Через минуту он уже оглушительно хохотал. Отсмеявшись, задумался. Да, давно его так не возвращали на место. Теперь понятно, что парень высокого происхождения, вероятно сынок какого-либо островного владыки. И, конечно, у него имеется внушительная охрана. А то, что она не видима, делает её ещё опаснее. Теперь ясно откуда те защитные амулеты и знак мага-стихийника. Тоже хотели, наверное, проверить содержимое его сумки.
Я смотрел, как мэтр смеётся, тряся при этом колпаком на голове. Успокоившись, он кивнул на тушу охранника, — Когда придёт в себя?
— Через полчаса встанет.
Тогда маг встал и знаком пригласил меня на выход. Мы перешагнули через огромную тушу, вышли из дома и завернув за угол, вышли к небольшому садику. Там в зарослях кустарника скрывалось очаровательное местечко. Маленькая беседка, неподалёку журчал крохотный водопадик. Мне только непонятно стало откуда вытекает вода и куда уходит. Вижу льющуюся воду, поступающую из земли и сразу пропадающую в ней.
Непонятно как узнали слуги, но появилась девушка с подносом в руках. Очень тоненькая, как тростинка. Раньше я её в доме не видел. Она сноровисто сгрузила на стол кувшин с напитком, бокалы и вазочки со сладостями.
Хм, а вкусно. Наверное местный щербет, имеет насыщенный ягодный вкус с легким послевкусием мяты. Хрустящие лакомства и орехи в сладостях, я не удержался и отдал им должное.
Сейчас маг смотрел на меня с толикой уважения.
— Скажи, Стас. Ты понимаешь, как работает магия?
— Не совсем, у нас нет магов. есть шаманы.
— А, ну понятно.
А дальше я получил обстоятельную лекцию на тему природы магии. Никакого вселенского эфира или магической субстанции, рассеянной в воздухе нет. Каждый маг, у которого обнаружили искру силы, развивает её, при этом маг долго учится управлять своей силой. В зависимости от внутреннего источника силы и умений мага ему аттестационным советом присваивается квалификация от 1 до 10. Девять — это уровень архимага, после шестого — это магистр магии. Первый-второй, это маги-слабосилки. Но они тоже нужны, заряжать светильники и амулеты. Служить более сильным магам батарейкой, да мало ли работы.
Поэтому всё упирается в личный источник энергии. Вспомогательные накопители имеют очень незначительный объём и ситуацию изменить не могут.
— Мэтр Барус, а у вас нет локальных источников силы, где магоэнергии бьёт фонтаном?
— Хм, я понял о чём ты. Благодатные источники в количестве трёх штук давно известны. Но исстари вокруг них построены города и доступа к ним нет у посторонних. Ближайших известный источник находится в королевской резиденции клана Борух-Шер. Второй в императорской академии магии на соседнем материке, ну и последний в наших горах. По слухам им владеют горские кланы. Я не знаю магов, которые воочию видели бы эти источники. Говорят, что те кланы процветают. А вот например, ваши шаманы не имеют личного источника. И их магия ненадёжна, потому что зависит от силы призываемого существа, демона, духа и так далее.
— А этот артефакт по сбору маны, который состряпал Сильвин?
— Нет, это совсем другое. Мана выделяется всеми живыми существами в очень незначительных объёмах. Такой артефакт, если его разместить на рыночной площади большого города, в котором живёт не менее 30 000 человек, может, после обработки питать небольшую магоконструкцию. Это так, игрушки для начинающих магов — артефакторов — не более.
Дальше повисла тягостная пауза. Собственно, чего добивается маг, я давно понял. Но пусть попросит.
Не дождавшись от меня ничего, мэтр продолжил.
— Когда я понял, что ты дал Сильвину, мне даже страшно стало. Нетрудно посчитать, во сколько раз надо увеличить его источник, чтобы он создал два работающих, полноценных артефакта. В двести раз, не менее. Ты представляешь?
— Нет, так я тебе поясню. Сорок семь циклов я посвятил лечебному факультету королевской академии магии. Большую часть времени я работал деканом факультета, хорошо знаком также с артефакторикой. Я маг седьмого уровня, и это благодаря моим знаниям, — при этом мэтр ткнул пальцем в свою тыковку.
