Вот оно, обещанное чудо. Мы уже несколько часов болтаемся в безвоздушном пространстве. Прилунились на обратной стороне спутника. Посетили Венеру и Марс, зайдя в атмосферные слои. На Венере нас даже помотало, пришлось подняться выше. Всё-таки атмосфера на планете значительно плотнее, чем на Марсе или Земле.
— Стас, а где проход в твой мир? Когда мы там окажемся?
— Лен, давай вернёмся домой. Надо подготовиться, мы же даже одежду для тебя не взяли. А завтра, обещаю, ты увидишь новый мир.
В благодарность меня поцеловали. Легко, как бабочка крылом задела. Но душа от этого запела.
Весь полёт занял полдня. Вечером мы бродили по торговому центру. Я-то экипирован для любых условий. А вот девушке мы накупили полный баул. Причём, в основном в магазине для туристов и экстремалов. Плотная одежда на все случае жизни в условиях дикой природы.
— Стас, а это то зачем?
Это я зацепил купальник для девушки и бросил в корзину, — а купаться как будешь? Там такого нет. Это же раннее средневековье.
Переход в магический мир прошёл обыденно. Ну, если конечно не обращать внимания на восторженные крики Алёны.
Первым делом мы высадились в нашей долине. Я, честно говоря переживал, как там наша колония выживает в условиях практической изоляции. Я же бросил их на произвол судьбы.
Искин комплекса опознал нас и мы прошли через главные ворота. Мерк пристроил наше тандемное судно в углу площадки, оно заняло половину площади. Алёне всё интересно, она вертит головой во все стороны света. К тому же её проще здесь, ослабленная сила тяжести делает её тело легче. Я вынес её из чрева судна, на улице жарко. Светило стоит в зените, поэтому мы с облегчением зашли под прохладные своды горы.
Да, наш искин оригинал. Всё это время, пока я отсутствовал, он с помощью своего воинства занимался благоустройством. Вместо узких проходов у нас теперь арочные туннели, больше подходящие для поезда метро. Причём стены украшены затейливой резьбой по камню. Преобладала растительная тематика, каменные стволы деревьев перевитые плющом и кистями винограда. Невиданные птицы и животные смотрели на нас со стен и потолка. Теперь сразу за главными воротами огромный зал, потолки уходят высоко вверх, образуя купол. Красиво, но сколько же усилий это стоило.
— Ну, не так это и сложно— это объявился Меркатор.
— Дроны сначала размягчали плазмой камень, затем обрабатывали его. При наличии энергии, а у нас её хватает с избытком, на эти перестройки ушло шесть месяцев. Ты ещё не видел новые жилые покои.
Настоящий дворец предстал перед нами. Из комнат имелись выходы на балконы, которые опоясывали скалу на верхнем уровне. Единственно, чего не хватало нам, это обстановки в помещениях. Комнаты пусты, только в нескольких сохранилась от бывших постояльцев какая-никакая мебель.
Да, удалось приготовить обед, совмещённый с ужином. Много продуктов долгого хранения осталось в кладовках. А также кувшины с маслом и местным вином.
А с утра пожаловала делегация местных во главе со старостой. Ролдос униженно кланялся, с ним пришли несколько разумных. Кроме яван, были харты, корроди и мансаки. Всего дюжина представителей нашей общины. Они принесли нам дары местной земли. Очень кстати пришлась туша крупного козла, со свежим мясом у нас пока проблемы. А потом мы все разместились в парадных покоях, надо же пыль в глаза пустить. Вид здесь обалденный — на долину, можно выйти на балкон и полюбоваться с высоты трёхсот метров. Сюда стащили всю мебель, не объяснять же им, что у нас пустые помещения.
После расшаркивания наконец перешли к основной теме:
— Ролдос, доложи о состоянии дел в нашей колонии. Сколько налогов собрано, сколько врагов повержено в прах.
На мужика жалко смотреть.
— Господин, а насчёт налогов Вы нам не говорили. Собственно с кого их собирать?
Я нахмурил брови и молчал. Это напугало старосту ещё больше и он поторопился доложить, что к нашему берегу пытались пристать несколько судов. Большинство осталось в виде обломков на подводных скалах. Не зря мы с Мерком затруднили заход в гавань. Но два проскочили, повезло. Всех выживших взяли в плен. Теперь на берегу вытащены на сушу четыре корабля. Один из них оказался обычным купцом, который торговал с прежними хозяевами. А вот последние буквально неделю назад высадились на наш берег. Они оказались беженцами.
Оказывается на континенте бушует гражданская война. Предыдущего властителя немножко убили в результате переворота. Его преемник рассчитывал на поддержку дворянских родов и соседей. Дворяне с удовольствием помогли, а затем принялись делить казну и портфели. А вот королевство, раскинувшееся по другую сторону горного хребта, решило, что настал удобный момент. Его экспедиционный корпус был успешно переброшен морем и сейчас находился в сотне километров от столицы. Сопротивление защищающихся пока слабое, но новый император пытается организовать армию.
А вот на юге ситуация совсем кислая. Кочевники обычно соблюдают нейтралитет. Но сейчас не удержались и вторглись на территорию империи. Сопротивление им оказывает только немногочисленные гарнизоны городов и ослабленная пограничная стража. Если центральная власть не окажет помощь войсками, то юг страны обречён.
Вот это новости. Надо торопиться, ведь городок, где расположились мои друзья во главе с мэтром Барусом не так далеко от границы со степью.
Я в этот раз взял с собой Захира, тот очень просился проведать родичей. После обеда мы уже приближались к городку. Захир растворился в лесу, сказал, что сам найдёт нас. Наш отряд остановили ещё на подходе. Патруль из двадцати всадников проверил, видимо мы никак не походили на кочевников или их убедило, что мы едем по приглашению уважаемого мага — но нас пропустили. Заметно, что грядут события. Из города выезжают вереницы телег. Часть направляются к порту, другие к отрогам гор. В посёлке мага пусто, только на воротах в поместье нас окликнули. Охранник упёрся и не соглашался нас впустить. На шум вышел мой старый знакомый Авеле в сопровождении двух воинов. Все одеты в броню, старший выглядит усталым.
Мы поприветствовали друг друга и вскоре я и мои спутники устроились внутри дома. Нас угостили прохладительными напитками и сладостями. Где-то через полчаса подъехал мэтр. Он стремительно вошёл в дом.
— Стас, вот кого я не ожидал увидеть в это время.
Мы поднялись к нему в кабинет. Видно, что хозяин на взводе, торопится, но не хочет меня обидеть.
— Мэтр, что происходит? Слышал, у вас немного воюют?
— Да, что происходит в столице — непонятно. Давненько не было оттуда известий. А вот нас кочевники навестили. Дикари решили воспользоваться случаем. И, похоже им удастся разграбить весь юг. Уже три города пали, их разграбили, народ угнали в степь. Молодёжь конечно, стариков и детей сожгли в домах. Скоро и у нас будут.
— Ясно, что собираетесь делать?
— А что делать, я договорился с капитаном судна, он за огромные деньги вывезет моих людей отсюда.
