— Не нужны, — в голосе Рионара послышалось глухое рычание. — Просто я не стану тобой рисковать. И точка.
Заклятие сорвалось с моих пальцев раньше, чем я успела его остановить. Это не было плетение целителей, как принц, вероятно, от меня ожидал. За годы подготовки я освоила и боевые заклинания, и развеивание нежити было самым безобидным из них. Реакция у дракона была отменная, и он плавным движением ушел в сторону, а вот зеркалу за его спиной не повезло, и оно дождем осколков осыпалось на пол.
— Что ты творишь?! — взревел мужчина и, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, схватил меня в охапку таким образом, что мои руки оказались плотно прижаты к телу.
Я и сама уже не знала ответа на этот вопрос. Действительно, что на меня нашло? Как будто с цепи сорвалась.
— Я… — я зажмурилась, желая оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого раздражающего принца. Но он не торопился меня отпускать, даже сквозь одежду опаляя жаром своего большого, крепкого тела, поэтому я не придумала ничего лучше, чем начать вырываться.
— Да успокойся ты уже! — не устояв на ногах, Рионар рухнул на кровать, потянув меня за собой, и я внезапно оказалась придавлена к матрасу.
— Слезь с меня, — сдавленно потребовала я, так как сердце внезапно ускорилось.
— Пообещай больше не кидаться в меня боевыми пульсарами. — Дракон перенес вес на руки, но выбраться я все еще не могла. Его потемневший взгляд блуждал по моему лицу, время от времени останавливаясь на губах. Кадык принца резко дернулся, когда он шумно сглотнул, и мое сердце замерло в предвкушении.
— Пообещай больше не сомневаться в моих способностях, — упрямо парировала я.
— Тейла, — удерживаясь на одной руке, второй он убрал с моего лица растрепавшиеся волосы. — Дело не только в твоих способностях. Я просто не стану подвергать тебя опасности после всего, что ты для меня сделала. Это самый крайний вариант, понимаешь? Если выхода совсем уж не будет. И если с тобой что-то случится, я не смогу тебя простить.
Почему? Неужели он не солгал? Ему действительно важна моя жизнь? Эта мысль не укладывалась в голове, не растягивалась вдоль спинного мозга, и я просто решила поверить.
Его прикосновение было нежным и бережным, и вся моя злость испарилась, будто ее и не было, а накопленная энергия забурлила, требуя немедленного выхода одним из самых древних, самых прекрасных способов. Я, не отрываясь, смотрела в его глаза, понимая, что пропала окончательно. В какой момент это произошло? Наверное, с самой первой встречи, но потом я с каждым мгновением влюблялась в него все сильнее. И даже мысль от том, что этот мужчина, возможно, в конечном итоге станет причиной моей безвременной смерти, отошла на второй план.
Медленно, будто наслаждаясь каждым мгновением, Рионар склонился к самому моему лицу, и его губы коснулись моих в умопомрачительно сладком, сводящем с ума поцелуе. Разум помахал мне ручкой и, больше не отдавая отчета в собственных действиях, я обхватила руками его плечи, притягивая его ближе и заставляя углубить поцелуй. И не сразу осознала, что стон, огласивший спальню сквозь шум грозы, принадлежал мне.
— Если ты меня сейчас не оттолкнешь, я уже не смогу остановиться, — хриплый шепот обжег мне ухо, и по телу прошла волна дрожи.
Не сможет?
И дойдет до самого конца?
Я поспешно отвернулась, и губы Рионара скользнули по моей щеке. Он недовольно выдохнул, но приподнялся на руках, перестав так восхитительно прижимать меня к кровати. Воспользовавшись открывшейся возможностью, я выкатилась из под него и, поднявшись, поспешно оправила задравшуюся тунику. Смущение горело на моем лице ярким румянцем, в то время как в глазах принца блестели смешинки. Его все это, кажется, забавляло.
Оттолкнувшись руками, мужчина одним плавным движением оказался на ногах и застыл в нескольких шагах от меня. Но даже на расстоянии я продолжала чувствовать жар его тела, от которого в животе словно порхали сотни бабочек.
— Можно как-то убрать мертвое тело из нашего погреба? — спросила я, чтобы сменить тему. — И похоронить его по всем законам Шайгенара.
Дракон задумчиво ущипнул себя за губу.
— Убрать-то можно, — наконец, сказал он. — Только результат будет непредсказуемым. Потоки силы завязаны в одном конкретном месте замка, и это почти что его центр. Кто знает, что будет, если основной узел сместится. Возможно, это разрушит стены.
Я вздохнула. Да и в любом случае, Рионар не мог покинуть замок, и тащить тело до места захоронения пришлось бы мне одной. Делиться с дядей своей находкой я не собиралась.
— Лучше пока оставить его в покое, — продолжил мужчина. — Как любил говорить мой отец: работает — не трогай.
— Как думаешь, сколько времени займет поиск человека, который отправится в прошлое? — я выглянула в окно. Гроза утихла, и замок перестал сотрясаться от раскатов грома. Распахнув одну створку, я впустила в спальню свежий, пропитанный ароматом цветов и влажной земли воздух.
— Сложно сказать, — принц подошел ко мне и уставился на омытое дождем небо, которое уже начало темнеть. — Возможно, потребуются годы.
— Годы? — вырвалось у меня.
Я понимала, что принцу особо некуда было торопиться, ведь не особо важно, из какого именно отрезка времени он отправит нужного человека в прошлое. Но моя жизнь продолжалась, и я не могла полностью посвятить ее помощи этому мужчине.
Наверное, эмоции столь явно отразились на моем лице, что Рионар без труда их прочитал.
— Я обеспечу тебя всем необходимым, — сказал он, повернувшись ко мне. — Ты ни в чем не будешь нуждаться. А осенью сможешь вернуться к учебе.
— А если до осени я не найду твоего союзника? — спросила я. — Или ты сделаешь неверный выбор, и в замок пожалуют враги?
— Я в любом случае не пожертвую твоей жизнью, — жестко ответил принц, глядя мне в глаза. — Поэтому, если понадобится, буду ждать.
Меня охватило смятение. Получается, дракон решил целиком и полностью мне довериться, и если я вдруг передумаю ему помогать, он никогда не сможет исправить прошлое. Разве что в замок забредет случайный путник, и Рионар сочтет его достойным для своей непростой миссии. Даже голова закружилась от осознания возложенной на меня ответственности.
— А ты знаешь, где сейчас находятся представители перечисленных тобой родов?
— Весьма смутно, — признался принц. — Все же прошло слишком много времени. Я даже не знаю, уцелели ли они во время переворота, или Сагатоны устранили всех, кто мог принять нашу сторону.
— Ашерон и Валентайн существуют до сих пор, — мне пришлось изрядно порыться в памяти, чтобы припомнить о них хоть какие-то факты. Но, как назло, ничего не всплыло — мне незачем было интересоваться представителями столь громких фамилий.
— Уже неплохо. С них и начнем. А дальше можно будет выяснить, что стало с двумя другими.
