— Я этого никогда не забуду, — тихо сказал он.
Я, пожалуй, тоже.
Моя рука непроизвольно потянулась к нему, ладонь накрыла стальной бицепс. Мне трудно было принять то, что произошло, все еще казалось, что это какой-то чудесный сон. Я и принц Рионар? Графская дочка с королевским наследником? Немыслимо. Но я принадлежала ему, а он мне, хотя бы на небольшой период времени.
Взгляд дракона скользнул по моим губам и спустился ниже. Тесно прижатая к его телу, я безошибочно определила угрозу, и в ответ на это лишь усмехнулась. Было приятно, что моя близость имела такой эффект, но Рионар уже получил свое, и наступила моя очередь перехватить инициативу. Куда делась застенчивая, невинная целительница? Уперевшись ладошкой в грудь принца, я опрокинула его на спину. Издав тихий, удивленный смешок, он не стал сопротивляться, позволив мне неторопливо изучить его тело. Я наслаждалась каждым мгновением, когда мои пальцы скользили по его холмам и долинам, находя наиболее чувствительные точки. Дыхание мужчины снова сорвалось в галоп, когда я оказалась сверху, и на этом моя игра закончилась. Рионар был не из тех, кто мог надолго утрачивать контроль над ситуацией, и уже через миг я оказалась лежащей на лопатках, вся полностью в его власти.
— Теперь я сделаю это медленно, — многообещающе усмехнулся он, прежде чем приступить к решительным действиям. И мне снова не осталось ничего иного, кроме как капитулировать. Но когда спальня вновь огласилась моим протяжным криком, одновременно с этим снаружи что-то оглушительно загрохотало. Вскочив, Рионар мгновенно оказался на ногах и метнулся к окну.
— Что произошло? — я бросилась одеваться, уверенная, что случилось что-то действительно серьезное.
— На замок напали, — тихим от ярости голосом произнес дракон. — И судя по шевронам, это солдаты Сагатонов.
Это заявление прозвучало более, чем серьезно. На миг я застыла в растерянности, не зная, что делать, в то время как Рионар поспешно одевался.
— Что ты собираешься делать? — спросила я.
— Единственное, что могу, — ответил он и, бросив на меня внимательный взгляд, схватил за руку и потащил за собой. — Надо спуститься в грот.
— Зачем? — по дороге мы остановились у старого деревянного бюро, откуда дракон извлек пачку конвертов.
— Только там можно провести ритуал.
Мы бегом спустились по лестнице и отправились в подземелье. Оказавшись в гроте, Рионар заставил меня запечатать дверь изнутри при помощи магии крови. Он не собирался сражаться и защищать замок?
— Я ничего не могу сделать изнутри, — с мрачным видом пояснил свое поведение принц. — Во-первых, их слишком много, и они окружили замок.
Будто в подтверждение, стены содрогнулись и послышался приглушенный грохот камней.
— Во-вторых, они привели с собой магов и, скорее всего, среди них есть и дракон. Возможно, даже кто-то из Сагатонов лично. Я не видел, но почувствовал его силу. Мне нечего ему противопоставить, не имея доступа к своей второй ипостаси.
Я кивнула. Сердце бешено колотилось в груди от страха и волнения. Не за себя, за Рионара. Ведь это за ним явились солдаты и не уйдут, не добившись желаемого. Учитывая, что дракон не утратил своего бессмертия, его ждало очередное вечное заточение, и это в лучшем случае. Но мне все еще был неясен его план. Какой ритуал он имел в виду?
— Держи, — Рионар протянул мне один из конвертов, остальные убрал за пазуху.
— Что это? — спросила я, даже не посмотрев на довольно пухлый сверток.
— Это письмо от меня для меня же из прошлого. Ты должна будешь вручить его мне, иначе, боюсь, я тебе не поверю.
Не значит ли это, что он решил отправить меня в прошлое?
Наверное, вопрос отразился у меня на лице, потому что мужчина мрачно усмехнулся.
— Прости, милая, других вариантов нет. Клянусь, я бы никогда этого не сделал в других обстоятельствах, нашёл бы другой выход.
Я кивнула, веря в его искренность. Сама ведь предлагала свою кандидатуру и злилась на то, что он меня отверг. Обхватив мое лицо ладонями, Рионар прижался лбом к моему лбу.
— Ты сделаешь это для меня?
После того, что между нами произошло, я бы сделала гораздо больше.
— Сделаю, — мой голос внезапно охрип и перестал слушаться. — Конечно.
Сердце, которое начало было успокаиваться, снова запрыгало в груди.
— Очень важно, чтобы ты передала мне это послание, — твердо проговорил мужчина. — Я не успел узнать все подробности произошедшего, но постарался в общих чертах предупредить самого себя об опасности. Для меня прошло совсем немного времени и, по сути, я остался прежним, поэтому свой собственный почерк и метку должен узнать и поверить. Не бойся меня, я прошлый не причиню тебе вреда, если ты покажешься мне достаточно искренней.
Меня охватила дрожь.
А что, если не поверит? Как я объясню, кто я такая и откуда пожаловала? Что, если наследный принц обвинит меня в чем-то, и моя миссия провалится, так и не успев начаться?
— У тебя все получится, — он коснулся губами кончика моего носа. — И я больше чем уверен, что все будет хорошо. Ты не пожалеешь о своей помощи. Об этом я тоже написал в письме.
Мне не нужна была награда, но я не стала заострять на этом внимание и задала другой вопрос.
— Что именно произойдет, когда я передам послание?
— Если я прислушаюсь к твоему предупреждению и смогу избежать ловушки, будущее изменится. Ты вернешься в свое время, потому что меня, который отправил тебя в прошлое, просто не будет существовать в этой реальности.
И я никогда его не встречу. У меня останутся лишь сладкие воспоминания о совместно проведенной ночи. Зато, возможно, мои родители останутся живы.
— Что, если я беременна? — я слабо верила в такую возможность, но спросить все же стоило.
Рионар погладил пальцами мои виски.
— Боюсь, плод не сохранится, ведь не станет того, кто его зачал, — он внезапно улыбнулся. — А ты хотела бы от меня ребенка?
Я залилась краской смущения, потому что да, хотела. Я жаждала оставить себе хоть что-то, пусть даже таким вот образом. Но, если подумать, это было бы странно. Без Рионара некому было бы лишить меня невинности, так о каком ребенке может идти речь?
Мое молчание стало достаточно красноречивым ответом.
— Я никогда ничего подобного не испытывал, — его губы скользнули по моей щеке. — И, готов поклясться, что я из прошлого испытаю к тебе такую же сильную привязанность, как и я настоящий.
Привязанность? В то время, как мое сердце едва не рвалось на части от любви?
Снаружи опять что-то грохнуло, с потолка посыпался песок.
— Времени не осталось, — дракон, наконец, подарил мне полноценный поцелуй, от которого у меня поджались пальчики на ногах, и отпустил меня с тяжелым вздохом.
