Все события вымышлены. Все совпадения — случайны. Так сказали Санитары.
Глава 1
— Думер, ну где ты?! Ждем две минуты, не появишься — начинаем без тебя. Сам догонять будешь.
Я даже не успел ничего ответить. Только зря остановил электросамокат, чтобы принять звонок, а ребята уже отключились. Но злиться тут можно разве что на себя: даже если они и могут меня подождать, то рабочие подсобных помещений затягивать пересменку не станут. И тогда не видать нам возможности пробраться к технической лестнице, ведущей на крышу бизнес — центра.
Ничего, ребята потерпят. Знают, что без меня не могут, вот и бесятся. На мне техника: маленький дрон и три экшен — камеры, которые ещё нужно успеть раздать. Для нас, руферов, проникновения на крыши — прежде всего развлечение, поиск новых ощущений. И всё же жалко совершать такие подвиги, не засняв это дело. Последний ролик собрал сто тысяч просмотров, и останавливаться на этой цифре как — то не хочется. В приоритете у нас, конечно, высотные здания, но манят и другие охраняемые территории, особенно в центре города.
Невский проспект кишел людьми, и я с трудом пробился сквозь их ряды, чтобы поехать дальше. Опаздывал я жёстко, и моя злость выплёскивалась на прохожих. Одни идут медленно, выстроившись в ряд на всю улицу, другие беспорядочно виляют. Я представлял, как стреляю из глаз лазерами, выжигая им спины. Но к пешеходам привыкаешь. А вот другие ездуны…
Вообще, правду говорят: люди на электросамокатах имеют такой вид, словно ведут кавалерию в битву при Ватерлоо. Ну или крутят штурвал корабля в Трафальгарском сражении — но уж никак не едут по центру Питера. Впрочем, я от них отличался только тем, что катил в противоположную сторону, но всё — таки они меня бесили. Ни в коем случае не считаю себя самым умным, но неужели банального правила «объезжай по правой стороне» у них даже в мыслях нет?
Размышляя об электросамокатчиках, я как — то упустил из виду доставщика еды, который ехал на велосипеде мне навстречу. Ох, зря я пожалел на него лазерных лучей из глаз…
Я как раз объезжал очередных пешеходов и потому оказался посередине улицы, прямо напротив приближающегося курьера. Ухожу вправо — и он сворачивает ко мне. Ухожу ещё правее — и он неуверенно повторяет манёвр одновременно со мной. В последний момент жму на тормоз…
Дальше всё произошло за доли секунды. Я готовился к худшему, но вроде бы пронесло: как встал, так и стою с самокатом на месте — тело лишь слегка мотнуло вперёд. Курьеру повезло меньше. Распластавшись на земле, он вынужден был выслушивать от меня поток мата и параллельно пытался подняться. Только вот гигантский рюкзак и вывернутый руль мешали ему это сделать.
— Ты цел вообще? — спросил я, поуспокоившись.
— Я — то да, — протянул он. — А вот еда…
Но я уже не слушал. До здания оставалось метров сто. Пусть сам со своей едой разбирается, а лучше — научится ездить. Будто с другой планеты свалился!
Но не успел я набрать скорость, как за спиной послышался странный, душераздирающий крик. Чёрт, неужели он всё — таки что — то сломал и понял об этом только сейчас? Крик не утихал — напротив, он звучал как — то неестественно, переходил в неприятный визг.
Я обернулся: курьер так и лежал, не в силах подняться. Да что ж за день такой! Нехотя развернулся, возвращаясь к месту ДТП. Даже если этот чудик что — то себе сломал, своей вины я не вижу — камеры на перекрёстках всё подтвердят. Но по — человечески помочь всё — таки надо, тем более он орёт на всю улицу.
Лучше бы я этого не делал… Подобравшись ближе, я увидел, как визжащий курьер неистово царапает собственную голову, словно хочет содрать с себя кожу. Тело его дёргалось в конвульсиях, а визг… Это был уже не визг, а ультразвук какой — то. Не слишком громкий, но абсолютно нечеловеческий.
Затем он и вовсе яростно дёрнул себя за волосы, да так сильно…
Так сильно, что кожа начала «сползать» с лица — тут же стала какой — то ненастоящей, словно резиновой. Я подумал было, что мне мерещится. Даже недоверчиво заморгал, наклоняясь ближе. Нет, курьер и в самом деле стаскивал голову — маску. Под ней взору открывалась зелёная нечеловеческая голова, от которой исходил едва заметный дым.
— Что за бред? — спросил я вслух, охреневая от увиденного. У него под маской ещё одна маска? Больше похоже на его настоящую кожу — только зачем — то покрашенную в зелёный цвет.
Курьер перестал издавать звуки, замер, будто испустил последний вдох. Верхняя часть головы всё ещё оставалась в не до конца стянутой человеческой коже, а вот нижняя… Она явно чем — то отличалась от того, какой должна быть голова у человека. Не успел я толком осмыслить происходящее, как прямо напротив резко затормозила чёрная «тойота». Дверь раскрылась, за ней показался отец на пассажирском сиденье спереди.
— Артём, живо сюда! — заорал он. — Назад запрыгивай.
Я несколько раз перевёл взгляд с «курьера» на отца и обратно. К чёрту! Не выдержал и, бросив самокат, побежал к авто.
— Ты как здесь?.. — спросил я, не успевая сформулировать вопрос. — В меня курьер врезался, видел?
— Назад садись, — нетерпеливо повторил отец.
Что ж. Дело, похоже, срочное. Залез внутрь, закрыл дверь. Ровно в этот момент тело курьера взорвалось, испуская зеленоватый дым. Одежда и велосипед остались на месте, а тела — словно и не было. Ни следов крови, ни брызг. Да что же за безумие творится… Пранк какой — то, что ли?
Машина рванула с места, и только сейчас я посмотрел на водителя — это был, судя по всему, очередной незнакомый мне коллега отца.
— Вы это видели?! — не унимался я. — Он…
Мысли о курьере ушли на второй план, когда прямо на дорогу выбежали двое мужчин. Ничем не примечательные тёмные куртки, джинсы. Они явно пытались остановить нас, то есть машину. У одного в руках я увидел пистолет.
Водитель только подбавил газу, и «тойота» в один миг подбросила тела на лобовое стекло, после чего отправила их дальше. Я оглянулся, но задний обзор оказался полностью закрыт некими металлическими контейнерами, которыми до отказа был забит багажник.
Мозг взрывался от бесконечных вопросов. Это какие — то бандиты? Куда мы едем и почему так торопимся? Кто был тот курьер и куда он делся?
Словно предваряя эти и другие вопросы, отец заговорил первым:
— Артём, ничего не спрашивай, всё равно не отвечу. Дай мне свой паспорт и телефон. И пристегнись.
В этот день вообще всё пошло не так с самого утра. Сперва задержал отец — сказал, что ему позвонил коллега с работы по какому — то срочному делу, и потому мне пришлось помогать разгружать машину в гараже, забитую мешками со всяким старьём. Не с хламом же на задних сиденьях ему ехать. С каким таким важным делом обратились к отцу, вышедшему полгода назад на пенсию, лично я так и не понял — пусть он и проработал безопасником на фабрике швейной фурнитуры. И почему, как назло, именно сегодня, когда у нашей братии запланирована очередная вылазка?..
