— Твой отец звал меня Атласом.
Глава 27
По телу пробежал холодок.
— Часы при тебе? — повторил голос.
— Часы? — переспросил я. — Ты спрашиваешь меня о часах?
Внутри разгоралась ярость. Ярость необъяснимая — и в то же время интуитивно понятная. Кто бы это ни был, где он был раньше? Неужели нашел меня только сейчас? Почему связывается таким идиотски — конспиративным методом, вместо того чтобы встретить лично?
В ответ была тишина. Я аккуратно огляделся: если незнакомец позвонил в таксофон, значит, видел, что я в нем нахожусь, и никак иначе. Мысли хаотично метались, как всполошенные птицы. То ли почудилось, то ли на противоположной стороне Фонтанки одиноко горел свет в окне. Чудилось, будто в окне стоял человеческий силуэт, прислоняющий к уху трубку.
Чудилось, потому что дождь замыливал стекло будки, а голова разрывалась от вороха мыслей и подозрений.
— Ты был там, с отцом, — сказал наконец я, словно решил что — то для себя. — В машине.
Уверенности в этом не было, но и других вариантов в голову не приходило. Кто еще здесь, в этом мире, может знать меня настоящего?
— Все это сейчас неважно.
— Ты позволил моему отцу…
— Таковы роли, — со сталью в голосе оборвал он меня. — Не я это придумал. Ты поймешь однажды. Если, конечно, доживешь.
Пауза. Потом опять:
— Значит, часов при тебе нет.
— Кто такие Санитары? — задаю встречный вопрос я.
— Те, кто пару дней назад чуть тебя не поймали.
— Ты и об этом знаешь, — резюмировал я. — Мог бы и помочь, раз на то пошло. Может, и часы бы эти проклятые не потерялись.
— Я был немного занят.
— Освободился? Как мне попасть в свою реальность?
— Тебе не нужно туда попадать. Все гораздо…
— Это не тебе решать, Атлас. Там моя родня, мои друзья.
— Ты несколько не понимаешь всей ситуации.
— Заодно и пойму. Встретимся на мосту с моей стороны, где горит вывеска аптеки.
— Слушай внимательно, — повысил голос Атлас. — Выйдешь сейчас из будки — и тебе крышка.
— Угрожаешь?
— Я угрожаю иначе. А сейчас всего лишь пытаюсь уберечь тебя, потому что дал слово твоему отцу. Медленно, очень осторожно оглянись по сторонам.
Сквозь дождь я заметил фигуры людей. С виду могло показаться, что это обычные проходимцы. Шли они медленно, в разнобой, кто куда. Все без зонтов. И, казалось, замедляли свой шаг до невозможного.
На небе сверкнула молния. Вспышка света осветила силуэты.
Санитары. Люди в пальто. Медленные, точь — в — точь похожие друг на друга, словно клоны. Я не видел, как они появились, но и уходить они пока явно не собирались.
— Пока ты в будке, они тебя не видят, — заговорил Атлас. — По крайней мере, до тех пор, пока я тебе помогаю.
— Почему я не должен думать, что это инсценировка с целью убедить меня, что ты мне помогаешь?
— Можешь думать все что угодно. Если будешь следовать моим советам — получишь результат. Решишь делать иначе — быстро пожалеешь.
— Ты говоришь загадками. Что тебе от меня надо?
— Очень многое. Но сейчас — стой неподвижно, если хочешь жить.
Мне это не нравилось. Разум подсказывал довериться неизвестному Атласу, как единственному, кто понимает больше остальных. Но возвращать меня домой он не собирается — уже странно. К тому же интуиция кричала не вестись на красивые слова. Разве что — информация. Информация — это очень полезно.
— Чего хотят эти Санитары? — не унимался я.
— Ничего хорошего. Пока ты не узнаешь, кто они, все равно ничего не поймешь.
— То есть говорить не хочешь.
— Если я расскажу все и сразу, это может пошатнуть твою психику. Или заставит тебя сделать отчаянные, ошибочные поступки. И это мягко говоря. Сейчас не время для длинных историй. Ты будешь знать столько, сколько я посчитаю нужным, и делать будешь то…
— Что захочу, — оборвал его я и приготовился открыть дверцу будки.
Что во мне играло, подростковое бунтарство? Нет, нечто большее. Таинственный Атлас не решался поговорить с глазу на глаз, не хотел явить себя и не хотел отвечать на нужные мне вопросы. Все это — в высшей степени игра не на равных. Даже если он действительно был другом или коллегой отца, то должен был знать, что меня сложно заставить идти у кого — то на поводу.
Таксофон я не покинул, лишь прислонил руку к стеклу. Хотел таким образом проверить, видит ли меня Атлас на самом деле.
— Не открывай, — напряженно сказал он.
Значит, видит.
— Не открою, если условия будут моими.
— Они таковыми не будут.
Все это время, что рука была прислонена к стеклу, я чувствовал приятный холод. Сперва свалил это на постепенно затихающий дождь, а потом…
Стекло пошло трещинками синего цвета. Моя ладонь словно питалась магической энергией, я чувствовал необъятный прилив сил. Словно сама будка, само стекло содержали в себе акрий, чего быть на самом деле не могло. Но трещинки разрастались, Атлас что — то угрожающе кричал в трубку, но я уже не слышал.
Перед глазами вновь полыхнуло синее марево, и на сей раз я увидел себя в отражении стекла. Глаза натурально сияли синим цветом, и не просто сияли, из них шел синеватый пар.
— Повторяю, убери руку, иначе… — донеслось из трубки.
Трещинки на стекле ускорили рост. Пространство взорвалось мириадой звуков и тресков. Стекло, как и вся будка, в пару мгновений разлетелась по округе. Меня не задело — получалось, что будка словно взорвалась изнутри.
Санитары попадали, приняв осколки. По асфальту запрыгала стеклянная крошка, загрохотал металлический телефонный аппарат.
А я даже не дрогнул. Страха не было. Зато было жуткое любопытство — и к тому, как отреагирует Атлас, и, конечно же, к Санитарам… Парочка из них отделалась весьма легко, в их стороне удар на себя приняли стоящие перед ними.
Легкий, но уверенный взмах руки — и оба отлетают к стене, не успев оправиться от ударной волны. Рядом арка: вероятно, ведет во внутренний двор здания библиотеки. Самое то, чтобы выяснить с так называемыми Санитарами все сложившиеся разногласия.
Подошел к тем двум, что только что ударились об стену. Взялся руками за шивороты пальто и потащил тела в арку. Один из них заливался кашлем, другой пытался сопротивляться, но как — то слабенько — по ощущениям, получил сотрясение. Обогнув символическую арку, прислонил тела к внутренней стене. Подумал вернуться и прихватить с земли какой — нибудь кусок стекла для устрашения, да только зная Санитаров — подкрепление может появиться в любую секунду. Лучше не отсвечивать.
