— Их мало кто будет оставлять персонально вам. Пройдут годы, прежде чем человек умрет. К тому моменту вас и самого могут уже поднять из могилы. Это не бизнес!
Так прояснились и некоторые другие детали. Оказалось, что некромантия и здесь, в Российской империи, оставалась полулегальной процедурой. Но — порой жизненно необходимой. Или скорее смертельно необходимой? Суть в том, что детективы, спецслужбы, милицейские и даже адвокаты и судьи часто прибегали к услугам некромантов, чтобы прояснить какой — то вопрос. Но хватало в стране и тех, кто считал некромантию кощунством, и для широких масс она оставалась проявлением сатанизма. Впрочем, из года в год в народе все чаще стали прибегать к «последним проводам» покойника, вызывая не только батюшку на отпевание, но и некроманта, чтобы в последний раз поговорить с умершим. Пусть его память уже была обрывочна, он все еще мог дать напутствие. Впрочем, иногда доходило и до обратного, когда сеанс перерастал в избиение мертвеца, изливающего сплошные гадости.
И как — то сразу желание быть причастным к партии некромантов поубавилось. Нет, конкретного отторжения не было, но неприятный осадочек присутствовал. Даже тему захотелось сменить.
— Заметил, вы хорошо разбираетесь в Контуре. Как вы его мне включили там, в морге?
— Опыт! — ответил Отто. — С вашими возможностями вы и не на такое способны. Потренируйтесь сами.
— Легко сказать. Я еще ни разу не активировал Контур осмысленно.
— Я видел, что вы манипулировали пространством. Неумело, о — оч — чень неаккуратно, и тем не менее мощно. Что мешает вам аналогичным образом направить энергию в себя самого?
— Это как? В самого себя швырнуть воздухом?
— Ну нет же. — Отто внимательно на меня посмотрел и сбавил скорость. — Закройте глаза. Сосредоточьтесь на дыхании. Плевать, что вы его не слышите. Вы его чувствуете. А теперь выкидывайте из головы одну мысль за другой. Избавляйтесь от них, как будто чистите картошку. Они просачиваются снова, но их не стоит боятся. Вы же не боитесь картофельную кожуру? И когда вы почувствуете, что готовы, направьте энергию внутри себя к глазам. От висков — к глазам. От плеч — к глазам. От легких…
— Получилось.
Контур снова открылся. В глазах рябило, в ушах шумело подобие морского прибоя, остальные звуки заглушились. Снова заметил плетения на домах. Засек несколько аур в дорогих машинах, промелькнувших по встречной полосе. И хватит. Моргнул, и все вернулось в прежний вид.
— Чем Контур может быть полезен? — спросил я. — За исключением наложения всех этих… плетений.
— Ха! Да частенько. Вовремя заметить ловушку и проявление дара, оценить ауру одаренного. Где — то и самому поколдовать.
— А про Ризому вы что — нибудь знаете?
— Знаю, — понизив тон, ответил Отто. И больше ничего не произнес.
— Расскажете? — после долгой паузы попросил я.
Тишина. Отто разом потерял всю свою болтливость, тяжело сглотнул. Как будто даже сделал вид, что не расслышал просьбы.
— Вы очень любопытный, — спустя некоторое время заметил он. — Особенно в таких нетривиальных вопросах. Сегодня это редкость.
— Сочту за комплимент.
И больше он ничего не произнес. Вот так, без объяснений. И сразу сложилась такая мрачная атмосфера, что и спрашивать его больше ни о чем не захотелось. Не тот он человек, из которого можно что — то выпытывать. А жаль.
Отто включил радио, и в машине стало повеселее. Заиграло:
Рамамба Хару Мамбуру
Рамамба Хару Мамбуру
[7]
И сразу такая ностальгия вернулась. Я точно слышал эту песню в родной реальности — и последний раз это было, пожалуй, еще когда я пешком под стол ходил. Подобные вещи не забываются, сколько лет ни пройди.
Затем снова заиграло «Zero» группы «Кофе». Снова — потому что за последние дни я слышал ее уже раз пять. То играла у кого — то в машине, то звучала из магнитофона у гуляющих подростков, то из уличного радио. Мы как раз стояли на очередном светофоре, Отто выкрутил громкость так, что машина начала легонько вибрировать, и проходящие мимо ребята начали подтанцовывать и одобрительно показывать нам вытянутый палец вверх и «козу».
Поймал себя на том, что мне тоже начало хотеться подпевать этот прилипчивый припев. Эх, как же непривычно без Интернета — даже не загулить ничего про группу. Только выспрашивать у других.
И, похоже, «выспрашивать» — это как раз про «Сайгон». Еще на подъезде к кафе я заметил ошивающихся у входа неформалов, парней с гитарами, девушек с чопперами и готическими напульсниками с шипами.
— Пожалуй, я и сам от «маленького двойного» не откажусь, — деловито сказал Отто, выходя вместе со мной из машины.
— Маленький двойной? — переспросил я.
— Йа. Известный кофе. Вы разве не за ним сюда так торопились? — искренне удивился он.
Отвечать не стал, переключился на более своевременное дело. Ну как своевременное — опоздал я на тридцать минут. Лучше, конечно, чем вообще пропустил бы, но остались ли меня ждать?
Внутри «Сайгон» не представлял из себя ничего выдающегося. А как его вчера расхваливал Григорий! Кафе — именно что обычное, не какой — нибудь роскошный ресторан. Еще и самообслуживание! Да, просторно, да, публика тусовочная. В ней, видимо, всё и дело.
Григория я не увидел, хотя в такой толпе это и неудивительно.
— Не подскажете, а Григорий здесь? — спросил я у продавщицы за кассой.
— Какой Григорий?
— Ну музыкант. В «Багровом адамасе» играет.
— Князь Миронов, — понимающе кивнула продавщица и как — то переменилась в лице. — Женьк, сходи передай, что младшего спрашивают, — крикнула она кому — то в прием грязной посуды.
Следующую минуту ничего не происходило, и я попросил Отто взять заодно и мне «маленький двойной». Оставались, правда, опасения, что это самый обычный дешманский двойной эспрессо, просто названный иначе.
Григорий появился откуда — то из толпы, бесшумно выскользнул, словно находился в ней изначально. Взгляд у него был хмурый, походка быстрая, но… косая? Да, он явно был неслабо пьян.
— Трапезничать приперся? — заорал он, хватая меня за верх рубашки и замахнулся второй рукой для удара.
Что ж с ним такое — то?
Я тут же отклонился, приготовился ударить, хотя против такого одаренного не стоит и пытаться. На стойку как раз принесли горячий «маленький двойной», и я был готов вылить его на лицо агрессору.
Григорий это заметил, разжал кулак и щёлкнул пальцами. Стаканчик быстро покрылся желтым слоем льда, напиток перестал испускать пар.
Отто отошел на пару шагов так, словно его здесь не было, словно он и не со мной. Остальные обитатели кафе тоже разошлись в стороны, но покидать заведение не торопились. Наоборот, глазели в оба.
