Из рок-идола Коул превратился в символ трагедии, а уж после «смерти» что началось!..
И что удивительно, Интернет по-прежнему кишмя кишел статьями и о «Дизел Рэтс», и о загадочной гибели ее фронтмена. В блогосфере оказалось не счесть чокнутых фанатов. Такое неослабевающее внимание к группе Сэди нашла попросту идиотским.
А потом до нее дошло, что благодаря всем этим уродам за сообщение, что Стив все еще жив, можно срубить кучу бабок. Черт, и сколько же? Штук десять? Двадцать? В любом случае немерено, в чем сомневаться не приходилось.
Вот только кто ж поверит простой девчонке по имени Сэди? Какой-нибудь сетевой рассадник сплетен о знаменитостях? Или таблоид? Да и где гарантия, что они ее не облапошат?
Помимо прочего, про «Дизел Рэтс» вышла куча книжек, и в рецензиях на них неизменно упоминалось имя Лия Хардин. Судя по всему, эта сдвинутая тетка написала исчерпывающую биографию Коула, равно как и массу прочей ерунды: о безвестном начале группы, о периоде ее славы и о влиянии на рок-музыку. Она даже издала хронологический справочник всех без исключения студийных сессий «Дизел Рэтс» — явный перебор, по мнению Сэди, — и еще сборник рецензий на известные бутлеги группы.
А в придачу Лия Хардин еще вела блог «Крысы в бегах» — таково было название третьего альбома группы — и обновляла его едва ли не каждую неделю. Да, она писала о других группах, политике и прочем дерьме, однако неизменно возвращалась к «Дизел Рэтс».
Привет, Лия. Может, повзрослеешь наконец?
Ну а как еще с такой дурой общаться?
Тем не менее именно с этой фанаткой и стоило связываться. Из истории с исчезновением Коула эта чокнутая баба точно состряпает еще одну книжонку. Какое там, с ее феноменальной способностью раздувать каждый паршивый эпизод из истории группы до эпического полотна она наверняка настрочит все три, а то и четыре книги!
В блоге был указан адрес электронной почты для связи. Сэди щелкнула по ссылке и быстренько набросала послание. Немного подумав, она сфотографировала на камеру ноута портрет Стива, написанный Эгги, затем прикрепила снимок к письму и кликнула кнопку отправления.
Очистив кэш браузера, девушка закрыла ноутбук и встала из-за стола. Рыжая собака тоже поднялась.
— Эй, Руби! Я собираюсь разбогатеть, — сообщила ей Сэди. — Что скажешь?
Псина молча уставилась на нее.
Из-за переполнявшего возбуждения оставаться в четырех стенах девушке было просто невмоготу, и она отправилась осматривать владения Эгги. Собака увязалась за ней.
7. Томас
Пора было закрывать лавку. Томас привычно утюжил шваброй пол, когда Рувим хлопнул его по плечу и сказал:
— Слушай, а не смог бы ты кое-что доставить по дороге домой?
— Почему бы и нет, — без особого энтузиазма отозвался парень.
— Здорово! Тогда можешь пользоваться пикапом до завтрашнего вечера у Эгги.
И тут физиономия Томаса растянулась до ушей. За грузовичок в собственном распоряжении на весь следующий день можно и повкалывать в сверхурочное время!
Рувим помог ему загрузить заказы. Заметив в их числе длиннющий баллон с пропаном, уже привязанный к квадроциклу фактории, в свою очередь закрепленному в кузове пикапа, Томас тяжело и звучно вздохнул. Он никогда еще не доставлял товары Стиву Коулу, обычно этим занимался сам Рувим.
— Серьезно? — запротестовал Томас. — Вы хотите, чтобы я тащился в каньон Расписное Облако?
Босс лукаво улыбнулся.
— Ну и сколько это у тебя займет? Сорок минут в каждую сторону, даже если шибко не гнать. Плюс минут двадцать на разгрузку и подъем к дому Коула.
— Да я ведь даже не знаю, где стоит его трейлер!
— Поверь мне, ты его не пропустишь. И я знаю, как ты любишь водить мой грузовичок.
Поездка обещала быть классной, с этим не поспоришь. На настоящем-то «шевроле» 56-го года с перебранным двигателем, ревущим, точно старый громадина-гризли! И вдобавок оснащенном такими классными рессорами, что ухабы на худших дорогах резервации почти не ощущались. А какой разгон у этой машины!..
— Только чтоб без штрафов, — предупредил Рувим.
— Да на Захра-роуд копов отродясь не появлялось!
Суровый взгляд босса дал понять, что ответ неверный.
— Ладно-ладно, — Томас оперативно пошел на попятную. — Я не буду гнать. То есть слишком сильно.
— Именно это я и хотел услышать, — Рувим устроился на пассажирском сиденье. — Подбросишь меня до Центра общины по пути к тетушке Сьюзан.
Томас сверился с врученным боссом списком. Имя Сьюзан Множество Оленей стояло в нем первым.
— Запросто.
* * *
Покончив с доставками по резервации, Томас покатил обратно к шоссе и по пути заметил сестру Сантану, повисшую с парой подружек на изгороди. Он убавил скорость и посигналил. Девчонки в ответ выставили средние пальцы, но быстро сообразили, кто именно проявил к ним интерес. Сантана махнула рукой, а когда брат остановился, подбежала к машине и сунула голову в кабину с пассажирской стороны.
— Поедем завтра в город на рувимовской тачке?
Томас кивнул.
— Класс! А сейчас ты куда?
— По Захра-роуд в Расписное Облако.
— Можно с тобой?
— Только сначала позвони маме и скажи, куда ты намылилась.
Сантана просияла. Она помахала подружкам, забралась в кабину и набрала на мобильнике домашний номер.
— Привет, Ная! — зачирикала она взявшей трубку сестре. — А скажи маме, что я поехала с Томасом развозить заказы, а потом мы вместе вернемся домой.
— Ремень, — напомнил Томас.
Сестренка весело продемонстрировала ему язык, но все-таки ловко пристегнулась свободной рукой.
— Мама спрашивает, сколько мы прокатаемся.
— Пару часов, не больше.
— Два часа, — ответила Сантана по телефону. — Мы в Расписное Облако, — несколько секунд она выслушивала ответ и затем закатила глаза. — Мама велит тебе быть осторожным, — обратилась она к Томасу, — потому что в тех местах женщины-лани привыкли очаровывать простодушных обожателей.
Томас вздохнул.
— Скажи, я буду осторожен.
— Томас говорит, что он не верит в женщин-ланей, — захихикала девушка в телефон.
— Сантана!
— Но мы все равно будем очень-очень осторожными.
Она рассмеялась над каким-то ответом Наи и дала отбой.
— Обязательно насмехаться над мамой? — укорил ее Томас.
— Девятнадцатый век ужасно давно прошел! — отмахнулась Сантана, а потом устроилась поудобнее на сиденье и закинула руки за спинку.
