— А что насчет собаки?
Гордо вскинул голову и уставился на Коула.
— Он вовсе не собака, — ответил Томас.
— Знаю. В этом-то и дело. Ты говорил, он мастер менять обличье? Может, он превратится во что-нибудь и вернет нас в реальный мир? Он же вроде был вертолетом, или мне это только привиделось?
— Он способен выглядеть как угодно, — подтвердил парень. — Только он еще и дух смерти, так что нам вряд ли захочется оказаться перед ним в долгу.
— Давай сначала спросим, готов ли он нам помочь, а потом будем волноваться по поводу ответной услуги.
— Я отлично знаю, чем заканчиваются подобные истории! Обычно у них довольно скверный финал. Сами его спрашивайте.
— Но ты ведь шаман, — подключился Рувим.
— Да какой я шаман!
— Ты изгнал злого духа из головы Стива.
— Что еще за злой дух? — тут же заинтересовался Коул.
— Ситала, — пояснил вождь.
Стив покачал головой:
— Она вовсе не злая. Она просто… другая. Вообще-то она даже милая.
— Осторожнее, ковбой, — бросил Рувим. — Советую тебе унять свои романтические порывы.
У Стива так и отвисла челюсть:
— Ты издеваешься, что ли? Дружище, ты сейчас сказал большую глупость!
Вождь рассмеялся и хлопнул отшельника по плечу:
— Да знаю я. Но не уверен, что твоя подружка думает так же.
— Может, кто-нибудь все-таки поговорит с собакой? Чтобы она отправила нас домой, — взмолился Сэмми.
— Заткнись! — хором рявкнули на него Стив и Рувим.
Затем вождь снова повернулся к Томасу:
— Давай, парень. Ты сможешь!
От Томаса вновь не укрылось, что Гордо с любопытством следил за их беседой. Теперь, кстати сказать, он вернулся ко вполне приемлемым размерам и был не крупнее породистого английского дога. Просто большой пес. Только со светящимися разумом черными глазами. И вот как с таким налаживать контакт?
Сначала Томасу пришло в голову ласково сказать что-нибудь вроде «Хороший мальчик, хороший мальчик» и потрепать псину по спине — так он обычно вел себя с собаками в резервации. Но парень сдержал порыв и сунул руки в карманы, не успев совершить подобную глупость. Гордо — не собака. Он — майнаво. Нет, даже нечто большее, нежели кузен. По сути, он воплощение самой смерти.
Вдруг пальцы Томаса наткнулись на что-то в правом кармане — черное перышко! Тот удивительный дар Ситалы, с помощью которого парню удалось изгнать теневую сестру вороновой женщины из сознания Стива во время своего первого магического обряда. И откуда в такой маленькой вещице столько мощи?
Размышления о перышке так захватили Томаса, что он напрочь забыл о Гордо. А тот встал и, сделав пару шагов, оказался вплотную к парню. Потом зверюга, распахнув громадную пасть, высунула язык и слизнула перышко с пальцев Томаса. Зубы сомкнулись, вещица исчезла. В утробе пса.
Затем Гордо попятился и принялся менять облик.
Правда, наблюдать за процессом оказалось весьма затруднительно. Вернее, первые минуты все было просто — собака плавно увеличилась в несколько раз. А после состоялось превращение, только увидеть его никому не удалось. Нечто похожее бывает, когда сначала посмотришь на солнце, а после попробуешь разглядеть что-нибудь рядышком, на земле: из-за пляшущего в глазах светового пятна ничего толком будет не разобрать.
Но в результате пес исчез, а вместо него на горе появился вертолет. Не собака, а какой-то гребаный трансформер!
На изящном фюзеляже сама собой распахнулась дверца.
— Что ты ему дал? — спросил Рувим.
Томас не сводил глаз с махины, нового воплощения Гордо.
— Перо. Которое Консуэла — точнее, Ситала — подсунула мне в карман в фактории, когда я впервые их увидел.
— Это которым ты размахивал перед лицом Стива?
Парень кивнул.
— А зачем она вручила тебе перо?
— Вроде хотела пробудить мою духовность. Что-то типа установления связи с традициями племени в ускоренном режиме.
— Так это был приворот!
— Пожалуй, так. И перо она мне тайком запихнула в джинсы.
— Непорядок, — покачал головой Рувим. — Это как подсыпать кому-то в стакан наркоту! Потом жертва будет думать, что сходит с ума…
— Даже не знаю, — начал было Томас, но тут же осекся, заслышав позади какую-то возню. Обернувшись, он увидел, как Стив тянет Сэмми к вертолету.
— Ты совсем рехнулся? — вопил хозяин казино. — Черта с два я сяду в эту штуку!
— Если хочешь убраться с этой горы, то вот тебе билет отсюда! — Стив кивком указал на вертолет.
— Нахер такие билеты! Не полечу я в желудке этой псины!
— Это больше не собака.
— Да конечно, не собака!
Рувим оставил Томаса и поспешил на помощь Стиву. Но дотащить упирающегося Сэмми до дверцы кабины и засунуть его внутрь удалось только втроем.
Стоило им всем забраться в кабину, как дверца сама собой захлопнулась.
— Знаешь, как управлять? — поинтересовался Рувим у Томаса.
Тот покачал головой.
— Нам этого и не надо. Гордо полетит сам по себе.
— Все-таки немножко жутковато, — признал Стив.
Сэмми ломанулся к дверце:
— Выпустите меня отсюда! Эта х…вина переварит нас заживо!
Стив и Томас ухватили обезумевшего казиношника за руки.
— Знаешь что, — процедил Рувим. — Как только поднимемся в воздух, я с удовольствием вышвырну тебя наружу!
— Да пошел ты на х…!
Лицо Сэмми приобрело пепельно-серый цвет, когда вертолет оторвался от горы.
13. Мариса
В палате царила тишина. Морагу, склонив голову, стоял возле койки Эгги. Молился он или просто размышлял, этого Мариса сказать не могла. Диего, обосновавшийся с другой стороны постели, смотрел в окно, где на карнизе по-прежнему кучковались притихшие вороны, — впрочем, вряд ли он обращал хоть какое-то внимание на птиц. Мэнни, один из вороньих братцев, занял позицию у изножья постели — устроился верхом на стуле. Уперевшись подбородком в скрещенные на спинке руки, он не сводил с раненой художницы глаз.
А Мариса, ощущая себя совершенно разбитой, так и сидела на полу, прислонившись к стене и вытянув ноги. Взгляд ее скользил от окна к койке Эгги и обратно, а настроение болталось где-то между «скверное» и «подавленное», причем молчание новых товарищей не вселяло надежды на то, что в ближайшее время ожидаются перемены к лучшему.
В конце концов женщина достала мобильник и обнаружила два новых сообщения от Алана. Она принялась было отвечать на последнее, а потом, стерев ненужные буквы, нажала на вызов.
