А накануне утром, когда Кузьминична изъявила желание ехать на опрос к Асе сама, Василий на ее и свой телефоны установил приложение для определения геолокации. Так ему было спокойнее. И когда мужчины, спеша к Кларе, пересели в другое такси, Василий уже видел, что она уезжает с назначенного места. Причем, оказалось, что ее водитель не знал об этом. Андрей мирно читал новости, не подозревая о том, что хозяйки поблизости нет. Василий пытался звонить Кларе, но она не отвечала. Он тогда догадался, что она отъехала с преступником и не могла принять вызов. Когда Княжна забрала телефон у Клары и уехала из лесной избушки, Василий заметил изменение курса. Мужчины проследовали за маячком, и взяли Княжну, как только она вышла из машины.
Хоть и потрясывало Клару от произошедшего и хотелось быстрее домой попасть в родное гнездышко, но пришлось ехать в ненавистную клинику красоты. Антон вызвался ее сопроводить. Он напомнил о намеченном свидании и приготовленном сюрпризе. Кузьминична не собиралась претворять в жизнь его планы, в ее намерениях была только душистая ванна и свежая постель. Но Василий на этот раз поддержал Антона, высказав, что Кларе нужны позитивные эмоции. Это поможет ей не фиксироваться на пережитом ужасе. Антон с радостью принял эстафету заботы о Кларе.
Ася нанесла слой розовой эмульсии на лицо Клары, и буквально через десять минут вернулась чувствительность. Кузьминична смогла разомкнуть губы, вдохнуть полной грудью и выругаться нецензурщиной, накопленной за день. За время ношения маски лицо должно было омолодиться до отрочества, но Клара больших перемен в зеркале не замечала.
— Ну как же, — щебетала Ася. — Тургор значительно подтянулся. Брыльки поднялись, носогубка разгладилась.
— Брыльки, бруньки, — проворчала Клара. Возможно, она от пережитого шока видела стакан наполовину пустым и не замечала появившихся улучшений. Но Антон подтвердил, что Клара выглядит восхитительно.
— На какой возраст? — уточнила Клара.
— На семнадцать, — без тени сомнения сказал Антон.
— А раньше на сколько выглядела?
— На восемнадцать, — недоумевал Антон, какое это имеет значение.
Клара обняла его. Привирающего, но как-то прямолинейно, бесхитростно.
— Ну тогда поехали на твое свидание, я согласна, — сказала Клара.
— Нам надо поторопиться, — просиял Антон.
Когда приехали на вертолетную площадку, смеркалось. Красный закат окрасил поля, окаймленные полоской леса, что простирались за территорией клуба. На деревянных мостках стояли вертолетики. Преимущественно маленькие головастики Робинсоны. Вокруг царила радушная профессиональная атмосфера. Клару и Антона угостили шампанским. Красивый пилот в белой рубашке при пагонах и фуражке гордо прошествовал к аппарату, приглашая их за собой.
Винт завращался с огромной скоростью, пригибая заросли травы за деревянным настилом. Покачиваясь, словно тоже хлебнул горячительного, вертолетик приподнялся, совершенно неожиданно накренился и сделал стремительный круг почета над территорией базы. Набрав высоту, Робинсон ринулся в неведомую даль.
Закат, искусно играющий палитрой цветов, фантастически раскрасил пространство. Над малиновыми облаками пробивалось солнце, заливая небо ярко желтым, а дальше градиентом переходящее в бирюзовый и синий.
Внизу бежала змеей река, рассекая луга, омывая деревни и пробиваясь через леса. Маленькие, словно игрушечные, автомобильчики сновали по шоссе.
Задувавший в приоткрытое окно ветер трепал волосы. Антон, держащий Клару за руку, приподнял ее и поцеловал запястье. А в душе Кузьминичны творилась гремучая смесь. Сейчас ощущалась истинно шестая степень свободы. Вертолет покачивался, падал в воздушные ямки и резко вздымался вверх. И так же порывисто трепетало сердечко от чувства полноты жизни.
А Робинсон тем временем, подрагивая и трепыхаясь, летел над пригородом, устремившись к гряде высоток.
— Мы будем летать над Москвой? — удивилась Клара. — Разве это не опасно?
— Разве моя тигрица не любит опасности? — по-доброму ухмыльнулся Антон.
— Ну уж нет, на сегодня хватит.
Вертолетик направлялся прямо к высокой стеклянной башне.
— Эй, камикадзе, полетели назад, — обратилась Клара к пилоту.
Но вертолет, пролетая над зданием, пошел на снижение. Клара, зажмурив глаза, отдалась высшим силам и благоразумию окружавших ее мужчин. И вскоре ощутила, как покачивания прекратились. Робинсон плавно приземлился на крыше высотки.
Рядом с вертолетной площадкой был накрыт на двоих стол, у которого Клару с Антоном дожидался галантный официант.
Клара была адски голодная. А кормили здесь традиционной русской едой. Кузьминична чуть не поперхнулась слюной при виде холодца, соленьев, селедки, грибочков, выставленных на столе. Официант предложил отведать клюквенной наливки. Клара опустошила рюмку и жадно заедала закусками, пробуя все и сразу.
Не заставляя себя ждать, официант торжественно внес супницы, из которых разносился густой аромат борща. Но разве Кузьминична, заглянувшая смерти в глаза, испугается лишних калорий? Нет, она поняла, что от жизни надо брать все, пока она балует таким праздником. Сало с чесноком и пампушечкой таяло во рту, борщец ударил по рецепторам гаммой кисло-сладких вкусовых оттенков. Елось вкусно и весело. И когда казалось, что дышать уже невозможно, внесли жареных перепелов. У Кузьминичны открылось второе дыхание.
— Сильна, — удивлялся Антон.
— Побудь с преступником наедине, не так проголодаешься, — ответила Клара. — Думала, что поесть уже не придется.
— Ты очень отважная, — сказал Антон.
— Сумасбродная, ты хотел сказать? — улыбнулась Клара.
— Ни в коем случае. Деятельная, бесстрашная. А с рассудком у тебя все в порядке. Такую цепочку распутала.
— Еще не полностью.
— Это лишь вопрос времени. Сейчас уже, я надеюсь, поможет Крюков. Надо установить связь Княжны с Верой и Бурсовым. Похоже, что картина прошла по этой цепочке.
— Знаешь, — заговорщически произнесла захмелевшая Клара. — Меня удивляет, что «Расправа над попом» нигде не всплыла. А что, если картина и в самом деле уникальная, как сказал антиквар Йося. Бурсов — искусствовед. Ошибиться и взять дешевку он не мог.
— Когда возьмут Бурсова, надеюсь, откроется эта тайна. За тебя, Кларочка, — Антон поднял рюмку.
Весело дзынькнули чарки. Кулинарная программа еще не исчерпала себя. За перепелами последовали вареники с творогом и вишней, густо смазанные ароматным сливочным маслицем.
Опустилась ночь. Официант принес мягкие пледы. Клара с Антоном стояли у стеклянного парапета и обозревали простирающийся внизу город, мерцающий мириадами огней.
— А кто эта девушка, что была с тобой на премьере? — спросила Клара.
— Виталина, соседка. Я попросил ее сопроводить меня.
