Дон осматривает площадку под выступом, но не видит наставницы, как бы внимательно ни всматривалась, и на секунду ей кажется, что она ошиблась, что это не тот выступ, что они совсем не в том месте.
Однако немного погодя, изо всех сил напрягая зрение, она все же ее замечает: пятно, скрытое тенью на белоснежных северных склонах горы. Оно неестественного кислотно-зеленого цвета — Дон знает, что это куртка Эмбер, что и сама Эмбер там же.
Вертолет зависает и кружит, но зеленая куртка не двигается, почти полностью погребенная под снегом. Дон смотрит из иллюминатора вертолета, и из ее глаз льются слезы — не только из-за Эмбер, но еще из-за Лукаса, Алекса, Бриэль и даже Кайлы и Кристиана, и даже немного из-за Брендона и Эвана.
И даже из-за Уордена.
Она плачет, потому что, как бы плохо все это ни начиналось, она никогда в жизни не представляла такого кошмарного конца, столько смертей и злобы, крови и страха.
Она плачет, потому что мечтает вернуться на неделю раньше, когда они отправлялись по тропе к горе Пук и она переживала лишь о том, как бы приготовить еду, набрать воды, не попасться злым медведям и выбрать между двумя симпатичными парнями.
Она плачет, потому что ее друзья и враги погибли и вообще потому что это ужасно — иметь врагов, хоть живых, хоть мертвых.
А теперь оказывается, что и Эмбер мертва.
131
Хотя вообще-то Эмбер не мертва.
Один из спасателей опускается с вертолета на тросе к зеленому пятну, которое и на самом деле куртка Эмбер. Через радио Дон слышит, как он описывает все, что видит.
Сначала он говорит остальным коллегам, что женщина не двигается и он не видит признаков жизни.
Потом замолкает, а затем возбужденно говорит, что чувствует ее пульс.
(Эмбер жива.)
И от этого Дон начинает плакать еще сильнее.
132
Мама и отчим Дон уже ждут ее.
Они на базе вместе с группой других родителей — все выглядят либо злыми, либо грустными.
Дон выходит из вертолета, который тут же уносит Эмбер в больницу.
Кэм и Венди стоят рядом, Кэм обнимает Венди за плечи, словно они идеальные родители, словно Кэм всегда был мужем Венди, а папы Дон никогда не существовало. Они смотрят, как Дон выходит из вертолета, на их лицах написано облегчение. Дон допускает, что они и правда испытывают облегчение, но сейчас ее заботит совсем другое.
Она обходит стороной Кэма, подошедшего, чтобы обнять ее. И идет к Брайсу, своему младшему брату, который затерялся где-то за спинами взрослых и озирается по сторонам широко раскрытыми глазами, будто понятия не имея, что такое вообще бывает.
Дон обнимает его.
— Никогда не давай себя похищать, — наставляет она его.
Брайс тоже ее обнимает. Крепко, словно он все еще ребенок, словно все еще не осознает, что он превратился в гиганта, способного переломить Дон одной рукой.
— Ты в порядке? — спрашивает он ее.
Дон позволяет ему эти крепкие объятия и всеми силами борется за свою жизнь.
— Теперь да, — отвечает она.
Кэм и Венди ждут, когда Брайс отпустит Дон.
Дон пока не готова с ними говорить.
Она отстраняется от Венди, когда та хочет ее обнять. Проходит по вертолетной площадке к базе, где толпа костюмов собралась в стайку, пополняя счет, который им предъявят во время суда.
Дон выбирает мужчину в самом презентабельном костюме. Мужчина средних лет, симпатичный, но непримечательный, темные волосы начинают седеть.
— Я не собираюсь с вами судиться, — говорит им Дон.
Они смотрят на нее с непониманием.
Мужчина в презентабельном костюме переспрашивает:
— Не собираетесь?
Дон качает головой.
— Нет. Только не отправляйте меня домой, — она показывает на Кэма и Венди, — с ними.
Костюмы смотрят ей за спину, на Кэма и Венди. Мужчина в презентабельном костюме прочищает горло.
— Хм… — начинает он. — И куда же ты хочешь поехать?
Дон ни секунды не сомневается:
— В Чикаго. Первым классом.
А потом оборачивается и смотрит на Брайса.
— Мой брат поедет со мной.
133
Так все и происходит.
Дон отправляется в Чикаго к своей бабушке. Бабушка счастлива ее видеть. Дон срывается и плачет, но потом берет себя в руки. Ради своей ба.
Когда бабушка не видит, Дон все еще много плачет.
Брайс приезжает вместе с ней. Они какое-то время живут у бабушки, а потом он возвращается домой. Перед расставанием Дон заставляет его поклясться, что он никогда не позволит себя похитить. И берет с него обещание звонить по любому поводу.
Брайс обещает, что будет звонить. Потом садится в такси. Дон смотрит, как он уезжает, и думает, должна ли она терзаться от угрызений совести. Должна ли она вернуться вместе с ним.
И все же она остается.
Она остается с бабушкой. Готовит и прибирает дом, ходит за покупками, гуляет с бабушкой в парке, играет с ней в криббедж и смотрит на «Нетфликсе» старые фильмы.
А вечерами висит на телефоне.
Только звонит не родителям.
И не Джулиану.
Она звонит Брайсу.
Она звонит в больницу Сиэтла, где лежит Эмбер.
Медсестры говорят, что наставница еще без сознания. Но они верят, что скоро она придет в себя.
Дон звонит по «Фейстайм» Бриэль — та вернулась домой в Орегон. Они обсуждают, как дерьмово все получилось в горах и как дерьмово все кажется теперь, задним числом.
Девушки планируют встретиться, когда поутихнет шумиха.
— Все это как дурной сон, — говорит однажды Бриэль. Дон видит на ее лице шрамы и ссадины. — Теперь, когда мы дома, кажется, что ничего этого и не было.
Дон ее понимает. Она чувствует примерно то же самое.
Но все это было, и никогда не забудется.
134
Однажды Дон решает съездить на кладбище, где похоронили Лукаса. Она плачет у его надгробия и благодарит за то, что он спас ей жизнь. Когда-нибудь она расскажет отцу Лукаса, каким героем был его сын и что армия точно была ему по зубам.
Пока она к этому не готова. Она не сможет посмотреть в глаза родителям Лукаса.
Ей еще слишком больно. Сил не хватает.
Она продолжает звонить в больницу, где проходит реабилитацию Эмбер. Она старается наслаждаться временем со своей ба и забыть о том, что случилось во «Втором шансе».
