— Меня пасут, — сообщил он как только покончил с формальностями представления.
— Не убивайтесь, сейчас всех пасут, — утешил его Крюков. — Вы в курсе текущих задач? Нужно срочно организовать охрану пятерых свидетелей.
— Почему пятерых? Официально их только трое.
— Двое остальных, Питер и Никсон подошли к месту происшествия позднее, — пояснил Крюков. Мы не стали заносить их в протокол, чтобы не подставлять. Вы правы, нас капитально обложили и рисковать свидетелями никак нельзя.
— Не волнуйтесь, — заверил его Рудаков. — С охранной ассоциацией все согласовано, людей они выделят. Думаю, сегодня же вечером, максимум, завтра с утра всех пятерых будут охранять.
— Четверых, — поправил Крюков. — один уже куда-то исчез. Попробую его разыскать и не допустить дальнейшего сокращения поголовья свидетелей.
Он спустился вниз, сел в машину, завел движок и уже собрался ехать, когда позвонил Шабанов:
— Мы откатали пальцы у твоих друзей — Антона, Мальвины и Стаса, — сообщил он. — Негласно, конечно и не привлекая внимания. Сам понимаешь — они же свидетели. На шпингалете антоновых пальцев нет. Но там пальцы этой Мальвины. Могла она закрыть дверь в комнату, пока ты со входной дверью ковырялся?
— Вполне. Она проходила на кухню и обратно, — признал Крюков. Ладно, я сейчас все равно к ней еду. Придется устроить девочке момент истины.
— Давай, двигай- одобрил Шабанов. — Я бы своего человечка с тобой отправил, но некого. И сам с ног валюсь. Да, еще хотел тебе сказать.
Установили наконец того парня, которого Мясник первым убил. Неточно правда. Пока больше вопросов, чем ответов.
И Шабанов коротко сообщил Крюкову результаты экспертизы. Крюкова они сильно озадачили.
И все-таки сначала предстояло навестить Мальвину, а затем Стаса.
* * *
В дверь позвонили. Толстый Стас посмотрел в глазок, поколебался но все же отомкнул запоры.
— Чего так долго не открывал? — спросил гость, войдя в квартиру. Боишься кого?
— Почему боюсь? Нет, конечно, — по глазам Стаса было видно, что он врет.
— Да ты не стесняйся, я сам боюсь, — признался гость. — Не идет у меня из головы этот тип, который Бонзу замочил. Я думаю сваливать.
— Крюков не велел, — возразил Стас. — Он сказал, что сегодня или завтра нам охрану выделят.
— И ты в это веришь? — усмехнулся гость.
— В то, что нас будут охранять?
— Нет, в то, что эта охрана нам поможет. У тебя выпить нечего?
— Только пиво, — ответил Стас. Раздевайся, проходи.
— Не стоит, я на пять минут, — на госте был надет черный бушлат армейского типа, блестевший на плечах и спине от растаявшего снега.
Бонза сходил в холодильник за пивом. Когда он возвратился в прихожую, то увидел, что гость расстегнул бушлат. Под бушлатом он был перепоясан широким толстым ремнем с массивной бобиной на боку, напоминающей рулетку. Рядом на ремне висели ножны с большим ножом.
— А это тебе зачем? — поинтересовался Стас?
— Чтобы убить и уйти, — ответил гость. — Ведь я — Мясник.
Бутылки с пивом выскользнули из рук Стаса и со звоном ударились об пол.
* * *
Мальвина не открывала. Крюков поторчал немного под дверью. Позвонил, постучал. Потом перезвонил по мобильнику. Никакой реакции. Может быть она все-таки отправилась к Стасу? Ломать железную дверь Мальвины было хлопотно. Крюков исследовал фирменный замок и нашел, что быстро с ним не справиться. Знают подлые иностранцы как испортить настроение простому русскому работяге.
Со всей возможной скоростью Крюков двинулся к Стасу.
То, что он и здесь опоздал, Крюков понял, когда подошел к входной двери стасовой квартиры. Она была приоткрыта, ключ торчал снаружи. Он осторожно вошел в квартиру. Свет не горел. Он зажег его и сразу обратил внимание на яркий предмет, валявшийся на полу. Это была записная книжка в ярко-красном кожаном переплете. Видимо тот, кто вышел из квартиры, в спешке обронил ее.
Книжка лежала возле раскрытой настежь двери в комнату. Даже отсюда Крюкову было видно раскромсанное тело толстяка Стаса. Тяжелый запах исключал всякие сомнения. Если бы Крюков поступил как все нормальные люди, то есть рванулся к убитому или принялся подбирать яркую приманку, а не так как диктовала выработанная годами привычка не поворачиваться спиной к неопознанным и непроверенным объектам, через минуту максимум он был бы покойником.
Он отфутболил записную книжку в угол прихожей и стал наклоняться когда заметил боковым зрением, что дверь в комнату приоткрывается.
Крюков потянул из-под куртки свой обрез и в тот же момент из комнаты выскользнула черная тень. Убийца был в черном комбинезоне и черной шапке-маске. В руке он сжимал большой черный нож, усеянный по обуху крупными зубьями.
"Ну вот и снова свиделись", — промелькнуло в мозгу Крюкова.
Он выстрелил нападавшему в руку и только тут вспомнил, что тот заряжен шоковыми патронами. Впрочем, выстрелить в морду он бы не успел — так стремительна была атака Мясника.
Тем не менее выстрел принес немалую пользу. Удар пороховых газов и воды практически в упор выбил нож из руки убийцы. Но другой рукой тот успел нанести Крюкову довольно ощутимый удар. При этом маньяк напролом рванулся к выходу.
Крюков выпустил обрез и вцепился в рукав комбинезона Мясника. Он почувствовал, как скользкая ткань выскальзывает из руки. Тогда другой рукой он прихватил убийцу за широченный ремень и врезал ему подсечку больше похожую на сметающий блок миказуки. Потрошитель рухнул, но тут же попытался вскочить. Крюков добавил ему ногой в пах. Тот согнулся но не для того, чтобы кататься от боли. Видимо удар оказался неточным.
Убийца рванул пряжку ремня и Крюков полетел вместе с ним в другой угол прихожей, прихватив по дороге вешалку.
Пока он выбирался, Мясник исчез. Снаружи послышался звук поворачиваемого ключа. Крюков сунулся к двери, но вскоре понял, что один из основных замков имел сквозную замочную скважину, так что открыть его изнутри можно было только с помощью ключа.
Крюков выругался и огляделся. Убийца ушел и успел прихватить с собой красную записную книжку, на которую, как на блесну, так неудачно пытался поймать сыщика. В активе у Крюкова осталось мертвое тело Стаса, орудие убийства — большой черный нож с зубьями и широкий кожаный ремень с барабаном, похожим на рулетку. С помощью такого устройства видимо, и удалось дважды уйти Мяснику.
Снаружи послышался непонятный шум. Неужели Мясник забыл в квартире что-то ценное и решил вернуться? Или раскаялся и решил во всем признаться и сдаться Крюкову с потрохами? Нет, непохоже.
Звук повторился, потом еще и еще раз, что очень Крюкову не понравилось. Больше всего это напоминало тяжелый топот ног, обутых в высокие армейские берцы. Примерно такие, которые носят отряды быстрого реагирования самых разных структур — от охраны банка до спецназа федеральной банно-прачечной службы.
