Катя, молча следившая за перемещением Вики, мысленно отметила: «Да, она времени даром не теряет… Но что-то мне подсказывает, что Борис не ее персонаж. А чей же тогда? Уж не мой ли? Но не ее, это точно!»
Дорога в этих местах была весьма сносная, и Костя гнал вездеход на предельной скорости. Будучи человеком ответственным, он старался выполнить просьбу Зотова и пройти наибольшее расстояние до наступления сумерек. И в тех местах, где была возможность разогнаться, непременно пользовался случаем. Резво заехав на небольшой пригорок, он, не сбавляя скорости, стал съезжать по достаточно пологому склону, не подозревая, что внизу, прямо у подножья, окажется огромный заросший, заболоченный водоем. Съехав под углом около двадцати градусов, вездеход на полной скорости влетел в болото. И открытым по иронии судьбы только пару часов назад носовым моторным отсеком, как огромным ковшом, зачерпнул воду. Мотор чихнул и сразу заглох. Машина резко завалилась на нос, и вода тут же хлынула через открытые люки в кабину. И уже совсем скоро многотонная машина, закончив свой век, пошла ко дну.
Как только вездеход начал тонуть, его пассажиры стали принимать меры к эвакуации, на которую у них оставались лишь секунды. Юрий, чье место находилось с краю, возле заднего входного люка, сразу попытался открыть его. Это оказалось непростой задачей, так как в момент аварии вездеход сильно накренился на нос и дверь люка очутилась у него почти над головой. Но с помощью подоспевшего Виталия они быстро справились с этой задачей, и выход наружу был свободен. Одной рукой ухватившись за борт машины, Юрий подтянулся. В этот момент он почувствовал, что кто-то пытается ему помочь, подталкивая за ноги. Оглянувшись, он увидел Бориса.
— Быстрей, Юра, выпрыгивай! — орал снизу парень. Он вскарабкался на борт и прыгнул, моментально оказавшись в болотной жиже. Перед прыжком Юрий успел схватить чей-то рюкзак, попавшийся под руку.
Вслед за Юрием наружу стал выбираться Виталий.
— Виталя, быстро, быстро давай! — орал сзади Борис и тоже подталкивал Виталия за ноги. Тот подтянулся, вылез на борт машины и сразу спрыгнул в воду. Перед этим успел выкрикнуть:
— Боря, рацию!
Борису же в этот момент было не до того. Он бесцеремонно схватил в охапку оцепеневшую от ужаса Вику и резко вытолкнул наружу. А сам тут же вернулся внутрь машины.
— Катя! — прохрипел он.
Вторая девушка, оказавшаяся возле рации, уже ухватилась за нее обеими руками и почти вытащила из ячейки. Но в этот момент ее саму резко подхватил Борис и так же бесцеремонно, как до того Вику, вытолкнул наружу. И буквально через секунду вездеход, громко хлюпнув, впустил в свое брюхо очередную порцию воды, устремился ко дну.
— Боря, Боря! — оглядевшись вокруг, заорала Катя. — Боря! — с отчаянием в голосе кричала она, но парня так и не было видно. На глазах Кати вдруг выступили слезы, она отчаянно принялась молотить руками по воде, и разлетающиеся грязные брызги моментально покрывали каплями ее лицо и волосы. И вдруг из воды показался Борис.
— Я здесь! — увидев в нескольких метрах от себя Катю, крикнул он. — Выбирайся на сушу! Сама сможешь?
— Да, да! Я в порядке! — обрадовавшись его появлению, прокричала она в ответ.
— Где Вика? — крикнул Борис и, оглянувшись по сторонам, увидел в нескольких метрах от себя барахтающуюся в воде девушку. Несколькими мощными гребками он подплыл к ней и, схватив за шиворот, подтянул к себе. Помогая девушке, он стал вытаскивать ее на сушу. Почувствовав под ногами твердую почву, Борис оглянулся и увидел нелепо раскорячившегося Юрия. Тут же кинулся назад и уже через несколько секунд оказался рядом.
— Хватайся за мою одежду! — крикнул он и, увидев в руке Юрия рюкзак, произнес: — Давай его мне!
Передав груз Борису, парень стал быстро грести к берегу и уже совсем скоро оказался на твердой поверхности.
Борис выбрался на сушу последним. Он огляделся по сторонам и увидел ребят. Они столпились под деревом возле лежащего на земле человека. Все были с ног до головы вымазаны в грязи и иле, а с одежды струйками стекала вода. Некоторые отжимали куртки. Борис пошел к ним. Его ботинки отяжелели от воды и противно хлюпали.
— Что с ним? — спросил Борис, указав на Зотова, который лежал с закрытыми глазами и был без сознания.
— Крышкой люка ударило по голове, — ответил Костя.
— Это не главное, — повернулась к Борису сидевшая на корточках возле Зотова Вика. — Похоже, открытый перелом ноги. Нужно разрезать брюки.
Борис нагнулся к Зотову и сильным рывком разорвал его штанину, открыв огромную кровоточащую рану.
— Ребята, нужно срочно промыть! Вода чистая есть?
— У меня есть! — Юрий стал отстегивать висевшую у него на поясе фляжку.
— Сначала полей мне на руки! — произнесла Вика.
Юрий открутил крышку и стал аккуратно лить воду. Вымыв руки, Вика взяла фляжку и принялась за рану Зотова. Оценив тяжесть положения, девушка обратилась к ребятам:
— Нужна чистая ткань и спирт, иначе заражения не избежать, — умоляюще глядя на спутников, с безнадежностью в голосе произнесла Вика. В ее глазах в этот момент заблестели слезы.
— Да откуда же чистая ткань?! Мы насквозь в этой болотной жиже! — воскликнул Костя.
— Да поймите вы, если ему сейчас не оказать необходимую помощь, он умрет! — в отчаянии произнесла девушка.
— У меня есть… почти спирт! — Борис стал снимать с пояса фляжку. — «Эликсир таежных старателей», Николай Иванович мне отлил.
«Только по большим праздникам», — вспомнил Борис недавние слова Вики, когда он предложил ребятам выпить. Вот тебе и большой праздник.
Юрий вдруг вспомнил о рюкзаке, который успел схватить перед прыжком.
— Сейчас я посмотрю…
Развязав шнурок, Юрий с удивлением обнаружил, что это его собственный рюкзак.
— Надо же! — вслух произнес он.
Покопавшись внутри, он вытащил непромокаемый пакет. В нем оказались две рубашки. Вытащив одну, он протянул ее Вике.
— Вот, возьми, чистая.
— Борь, разорви ее на несколько частей, — обратилась Вика к Борису.
Тот взял рубашку и резкими рывками принялся полосовать ее. Вика взяла лоскут и, смочив жидкостью из фляжки, сразу же начала обрабатывать рану. Зотов в бреду застонал.
— Потерпи, Володя, скоро будет легче, — успокаивала раненого Вика, продолжая делать свое дело.
Ее движения были уверенными и четкими, а глаза излучали решительность.
— Отойдите все в сторону! Вы мне свет загораживаете, — не терпящим возражения тоном произнесла она. Ее голос, полный металла, эхом разлетелся по тайге.
Сейчас в этом сосредоточенном и строгом докторе трудно было узнать ту легкомысленную кокетку, которой она была еще совсем недавно.
Твердой и недрогнувшей рукой она обрабатывала жуткую кровоточащую рану, в которой белела кость. От вида этого зрелища у мужчин, стоящих рядом, бледнели лица, и они невольно отводили взгляды, не в состоянии смотреть. Вика же сосредоточенно делала свое дело. На ее лбу выступили мелкие бисеринки пота, а вокруг глаз образовались глубокие морщины. Весь вид девушки говорил о высшей степени напряжения.
