— Костя, — задал вопрос Юрий, — я видел там, в пристройке, бочки, ты не проверял, что в них?
— Проверял, солярка, — деловито продолжил Костя. — Так что топливо у нас есть. Но проблема в том, что у вездехода вырван один ходовой каток. Без сварки его не починишь. Сварочный аппарат есть, валяется там, в пристройке, думаю, он рабочий, че с ним случится-то?
— Ну, Костик, а в чем же тогда дело? — нетерпеливо произнесла Виктория.
— А в том, — назидательным тоном ответил ей Костя, — что для работы электросварочного аппарата требуется электричество. А вот с этим беда. Там, правда, стоит дизельный электрогенератор, — шофер махнул рукой, — но он, по-моему, дохлый. Я вчера поковырял его, и прогноз пока неутешительный, этот зверь, видимо, уже не жилец.
— Кстати, без электричества и радиостанция — груда бесполезного хлама, — произнес Виталий. — На работу от аккумуляторных батарей эта модель не рассчитана, да и все равно аккумуляторов у нас нет.
— Получается, круг замыкается на электрогенераторе, — задумчиво произнес Борис. — Чтобы отремонтировать вездеход, нужна сварка, а для сварки нужно электричество. Также без электричества не запустится и радиостанция. Получается, если не запустим электрогенератор, то и все остальное тоже. Так?
— Не совсем, — неуверенно произнес Виталий.
— А что еще? — спросил Борис.
— Радиостанция, возможно, вообще не запустится.
— Ты думаешь, она нерабочая? — воскликнула Виктория.
— Да нет, как раз наоборот. Думаю, она рабочая. Это ламповая радиостанция, а эти модели отличаются простотой и надежностью. А в случае, если понадобится мелкий ремонт, там в столе полно запасных радиодеталей, и паяльник имеется. Так что починить можно будет все, при наличии электричества, конечно.
— Тогда почему ты считаешь, что рацию вообще не удастся запустить? — задала вопрос Катя.
— Понимаешь… лампа там одна отсутствует, — произнес Виталий. — Точнее, она не отсутствует — она разбита.
— Что за лампа? — быстро спросил Борис.
— Одна из основных, лампа усилителя мощности, — растерянно ответил Виталий.
— Плохо, — констатировал Борис.
Виктория, сидевшая за столом, слушала ребят, и лицо ее при этом становилось все более мрачным. Она, конечно, плохо разбиралась во всех этих усилителях, генераторах, лампах и паяльниках, но одно поняла — на вездеход и рацию рассчитывать не приходится, по крайней мере, пока. Девушка сидела, готовая в любой момент расплакаться. Борис, видя, что она приуныла, обратился к ней:
— Вика, а ты что нос-то повесила?
— Да я думала, что… — чуть не плача, произнесла она.
— Вика, елки-палки, — не дал договорить ей Костя, — что ты расстраиваешься? Что у тебя за привычка такая? Вспомни, еще вчера мы ночевали на холодной земле и под открытым небом, и у нас не было даже элементарных вещей! Да что там вещей, сама наша жизнь была под большим вопросом! А сегодня вон посмотри, — он обвел рукой вокруг. — У нас есть шикарные хоромы, которые ломятся от всякого разного добра! А нерабочая техника — так это… тьфу… ерунда, — эмоционально произнес он. — Я тебе ее в два счета починю, — в запале пообещал Костя.
— Прям так в два счета и починишь, — вытирая выступившие на глазах слезинки, произнесла девушка.
— Ну, не в два счета, но починю! Вика, е-мое! Обязательно починю!
— Прям обещаешь? — с посветлевшим лицом произнесла девушка. При этом ее губки тронула легкая улыбка. В этот момент она была похожа на ребенка, у которого сначала отобрали любимую игрушку, а потом вдруг вернули.
— Вика, тебе — обещаю! — горячо произнес Костя. — Приложу все свои силы!
Виктория, переполняемая радостными эмоциями, вскочила со своего места, подбежала к Косте и чмокнула его в щеку. От такой неожиданности парень остолбенел и сразу покраснел до самой макушки. Ребята, наблюдавшие за этой сценой, дружно заулыбались и зааплодировали.
— Ну, Костик, после такого ты просто обязан… — начал Юрий, но его перебил Борис, который произнес:
— …жениться на Вике.
Все дружно засмеялись.
— Да нет, — улыбнувшись, произнес Юрий, — я хотел сказать, что после этого Костик просто обязан починить этот генератор.
— Само собой! — все еще красный от смущения, произнес шофер. — Сказал, починю этот чертов генератор, значит, починю! — тоном, не терпящим возражений, произнес он. — Даже если мне придется жить возле него!
— Спасибо, — скромно опустив глаза, смущенно произнесла девушка.
— Красота — страшная сила, — с улыбкой прокомментировал Борис.
— Кость, на меня можешь рассчитывать, — предложил свою помощь Виталий. — Мне приходилось раньше иметь дело с подобными агрегатами.
— Спасибо, Виталь, — поблагодарил Костя и вдруг, опомнившись, произнес: — Е-мое, а че мы сидим-то? Почему бы нам не подкрепиться?
Ребята удивленно посмотрели на него. А тот нагнулся под стол и стал доставать оттуда банки.
— Ничего себе! — удивилась Виктория, когда на столе оказалось несколько жестянок с консервированным сгущенным молоком.
— Вот, сгущеночка! Ум-м-м-м! — прикрыв от удовольствия глаза, произнес Костя.
При виде банок глаза у ребят расширились от удивления.
— И ложки вот, — Костя достал из кармана несколько ложек и положил их в центр стола. — Эти я почистил.
— Откуда это? — с изумлением произнес Юрий, указывая на сгущенку.
Но ответить Косте не дал Борис.
— Погодите пока радоваться, — сказал он. — Сгущенка шестьдесят второго года.
— Какого? — переспросил Юрий.
— Шестьдесят второго, — ответил Борис и добавил: — Семнадцать лет ей. Что на это скажут наши врачи? Катя, взгляни, пожалуйста, — попросил он девушку.
— Боря, е-мое, ты как вчера народился! — удивленно произнес Костя. — Это же стратегический запас! Сгущенка! Что с ней будет?! Она и еще десять лет пролежит!
Катя тем временем внимательно разглядывала банку.
— Ну, я бы не рекомендовала… — неуверенно произнесла девушка. — С виду, конечно, банка в нормальном состоянии, не вздута, не деформирована… Но срок хранения, конечно, внушительный. Семнадцать лет… Я не знаю…
— Я знаю! — не дал договорить Кате Костя. — Я вчера решил провести эксперимент, ну и открыл баночку… Чисто для проверки, — смущаясь, произнес он. — И, как видите, жив и здоров! Вкуснейшая вещь, скажу я вам! — с удовольствием произнес он. — Только немного засахарилась…
— Тогда пусть каждый решает сам, стоит ли ему… — наконец резюмировала Катя. Но договорить ей не дала Виктория, которая перебила:
— По-моему, это безответственное решение с твоей стороны! — возмущенно произнесла она. — С этими консервами ботулизм можно легко подхватить! В них вполне может содержаться ботулотоксин! За такое длительное время хранения это совсем не исключено! А ботулотоксин, как ты знаешь, одно из самых ядовитых веществ и сильнейший органический яд из известных науке. Он вызывает ботулизм. Между прочим, смертельное заболевание!
