— Вика, нагнала ты страха! Со мной же все в порядке! Никаким ботулизмом я не заболел! — произнес Костя.
— Костик, это все индивидуально. Тем более с разными банками все может быть по-разному.
— Вика, я не думаю, что все так страшно, — не согласилась Катя. — Банки же не вздутые.
— Думаю, Катюш, у тебя маловато практического опыта, — едко заметила Вика. — Если бы ты поработала в госпиталях столько же, сколько и я, не говорила бы так.
— Уважаемые коллеги, зачем же спорить? — прервал спорщиков Юрий. — По-моему, пусть каждый сам решает, стоит ли ему рисковать. Здесь люди все взрослые.
— Я, как врач, категорически против того, чтобы эту сгущенку принимали в пищу! — резюмировала Вика. — Мало нам Зотова? Пойду посмотрю, как он, — произнесла девушка и, ни на кого не глядя, быстро вышла из столовой.
Борис искоса поглядывал на девушек.
«По-моему, между милыми дамами разгорается небольшая междоусобная война. И, кажется, мне открыта истинная причина ее возникновения. Естественно, ботулизм здесь вообще ни при чем», — самодовольно подумал Борис.
— Ну, если между врачами консенсус не наблюдается, — бросив взгляд на Катю, произнес он, — тогда соглашусь с Юрой: пусть каждый решает сам. Тем более что пока все равно есть больше нечего, — резюмировал он.
Внезапно Борис поймал себя на мысли, что ему уже совсем не интересна эта занимавшая его долгое время игра, где две подруги превратились в жестоких соперниц и ревнуют его, ненавидя друг друга.
— А вот там вот, за бараками, — Костя указал рукой в сторону, — есть поляна, и там столько брусники растет! Усыпано все! Если кто желает…
— Борь, ты откроешь мне баночку? — Юрий указал на стоящую на столе сгущенку. — Не могу удержаться, со вчерашнего дня ничего во рту не было.
— Конечно! — Борис снял с пояса нож, ловкими движениями быстро открыл банку и пододвинул ее Юрию.
— И я, пожалуй, не откажусь, — произнес Виталий. — Борь, открой и мне, пожалуйста.
— Борь, да ты открывай уже всем. Разве кто-то откажется? — произнес Костя.
Борис принялся орудовать ножом, открывая банки со сгущенкой. Очередную он пододвинул Кате.
— Это тебе, — бросив взгляд на девушку, произнес он.
— Спасибо, — не поднимая глаз на Бориса, произнесла девушка.
Она взяла со стола ложку и попробовала зачерпнуть из банки. Но сгущенка от долгого хранения затвердела и консистенцией стала похожа на воск. Отковырнув немного, Катя продегустировала. Тут же закатила от удовольствия глаза и произнесла:
— Ой, как вкусно! Как сливочное мороженое в детстве! Она от хранения еще вкуснее стала!
— А я что говорил! — принял комплимент в свой адрес Костя. — Ребята, налетайте! Там еще несколько баночек есть.
В этот момент в столовую вошла Вика, в руках она держала литровую бутылку из прозрачного стекла, закупоренную резиновой пробкой. Она бросила едкий взгляд на Катю, которая в этот момент ела сгущенку.
— Вик, отведай сгущеночки, не пожалеешь! — предложил девушке Костя. Но та, словно не услышав и никак не отреагировав на предложение, произнесла:
— Я там покопалась в шкафу… И вот нашла эту бутылочку, — она кивнула на склянку, которую держала в руках. — Очень кстати сейчас. Борь, ты не смог бы мне ее откупорить? А то у меня сил не хватает.
— Да, конечно. — Борис взял бутылку и стал рассматривать этикетку. — «Спирт медицинский 96 %. Воронцовский спиртовой завод. 1962 г.», — прочитал он вслух.
— Ничего себе заявочки! — присвистнув от удивления, произнес Костя.
— А ты ешь, ешь, Костя, свою сгущеночку, — подколола Виктория. — Не отвлекайся.
Борис рассматривал бутылку.
— Бутылка хоть и не полная, но плотно закупорена, думаю, со спиртом ничего не случилось, — объяснила Вика.
— А откуда ты вообще знаешь, что там спирт? Может, там совсем и не спирт? — произнесла Катя. — Мало ли что на этикетке написано.
— Ну а что там еще может быть? Конечно, спирт! И со спиртом, в отличие от консервов, за семнадцать лет ничего не случится!
«Ну что ж, на войне как на войне», — ухмыльнувшись, подумал Борис и произнес:
— Уважаемые медики, зачем же спорить?! Опробовать продукт необходимо. Мало ли что с ним за семнадцать лет могло случиться. Вдруг испортился или еще что, — с серьезным видом произнес он.
— Я вот готов предложить себя в качестве подопытного добровольца, — быстро сообразил Костя. — У меня-то организм, понятное дело, бывалый, закаленный.
Борис с совершенно серьезным видом произнес:
— Раз организм бывалый, закаленный, тогда, думаю, можно и доверить тебе это дело. Спирт за такой срок вполне мог испортиться. — Он с серьезным видом смотрел на Костика, только его смеющиеся глаза выдавали шутливость реплики.
Борис с большим усилием вытащил пробку из бутылки, и по помещению разнесся до боли знакомый всем запах. А уже через секунду возле Бориса стоял Костя, в руках у которого совершенно невероятным образом оказалась кружка.
— На что не пойдешь ради коллектива, — состроив озабоченную гримасу, произнес он.
— Костик, а что ты всего лишь кружку-то прихватил? Вон же котелок стоит.
Парень с обидой посмотрел на Бориса, а тот аккуратно наклонил бутылку и плеснул в нее грамм тридцать. Костик с недоумением взглянул на содержимое кружки, не зная, как и реагировать на такое, с его точки зрения, совершенно оскорбительное количество.
— Это что? — сбитый с толку, с удивлением, смешанным с сожалением, произнес он.
— Достаточно для пробы, — спокойно ответил Борис.
— Да у нас в деревне малым детям в бутылочку с сосочкой на ночь в молочко подливают больше. Чтобы дите спало лучше.
Ребята прыснули от смеха. Костя с недоумением посмотрел на остальных.
— Че тут смешного-то? — недоуменно произнес он. — Городские! — снисходительно бросил парень. — Вы просто в деревне никогда не жили, а там за день в поле так накувыркаешься, что ночью совсем не до того, чтобы вставать и ребеночка ублажать.
Костя, быстро выдохнув, опрокинул в рот содержимое кружки и, закрыв, будто от удовольствия, глаза, несколько секунд стоял с запрокинутой головой. Выдержав паузу, он шумно выдохнул и с видом большого знатока произнес:
— Вкусно! Добрая вещь. Высшей очистки! — вынес он свое резюме. — В медицинских целях можно использовать! — авторитетно и убедительно заключил парень.
— Костя, ну, ты хоть запей водичкой, — предложила ему Вика.
— Чего запивать-то? — с удивлением спросил тот.
Девушка заулыбалась.
После того как с дегустацией спирта было закончено, Борис произнес:
— Ну что ж, вернемся к «нашим баранам», — серьезно проговорил он. — Начнем с Константина. Для него сейчас генератор — это дело чести! Шутка ли — девушке пообещал! У меня даже язык не повернется предложить ему заняться чем-то еще.
