— Получается, Павла вы видели последний раз четвертого августа, так?
— Ну, так, он мне тогда ключи от квартиры занес и попросил цветочки поливать.
— А во что он был одет в тот день, не помните, Настасья Никитична?
— Как обычно одет был: пиджак, брюки и рубашка.
— А цвета какого?
— Обычного цвета, я что, помню?! — начала сердиться старуха. — А почему это вас интересует?
Мишка задумался, а бабка в это время выпустила в него очередную порцию табачного дыма. Опер закашлял.
— Настасья Никитична, хочу вам показать одну фотографию. — Мишка полез в карман и достал оттуда снимок утопленника. — Посмотрите внимательно, вы узнаете этого человека?
Бабка взяла фотографию и поднесла ее к глазам.
— Ой-ой-ой, утоп! Эт что ж такое?! Уехали на юга, а он там утоп! Ой-ой-ой! — запричитала она.
— Успокойтесь, Настасья Никитична, — дотронувшись до бабкиного плеча, Мишка постарался успокоить ее. — Так это Павел? — решил уточнить он.
— Так это Павел? — в свою очередь спросила у него старуха.
— Нет, это я вас спрашиваю, это Павел?
— Да откуда же я знаю, Павел это или нет! — закричала на него старуха. — Я думала, это ты мне Пашкину фотокарточку показываешь, вот и решила, что он утоп там, на югах.
— Да нет! Я показал вам эту фотографию и думал, может, вы узнаете кого.
— Да кого ж я там узнаю?! Что у нас, по двору утопленники, что ли, бегают? Совсем свел с ума бабку! — снова запричитала старуха. Папироса вывалилась у нее изо рта и упала к ногам.
— Вы уж меня извините, Настасья Никитична, не хотел я вас так напугать, — принялся оправдываться Мишка.
— Хотел, не хотел, какая теперь разница?!
— Настасья Никитична, у меня к вам одна просьба, я вам сейчас оставлю номер телефона, пожалуйста, если появится Павел, передайте ему, чтобы он срочно позвонил и спросил Максимова. — Мишка достал из кармана карточку с номером телефона следователя и передал старухе.
— Что значит, если появится? — соседка изумленно уставилась на Мишку.
— Да это я так, к слову сказал, не обращайте внимания. В общем, передайте ему, чтобы позвонил.
— Хорошо, — буркнула старуха и с грохотом закрыла дверь перед самым Мишкиным носом.
Тот постоял немного в подъезде и услышал, как из-за двери раздалось:
— Люсенька, Люсенька! Кыс-кыс-кыс! Не бойся, моя кисенька. Ушел этот обормот от нас, ушел.
— Обормот, — усмехнулся Мишка и, бросив взгляд на бабкину дверь, покинул подъезд.
Глава 47
Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый»
Первой, кого увидел Борис, когда возвратился с охоты на «Гранатовый», была Виктория. Она сидела на бочке возле барака и ела ягоды, которые были у нее в котелке.
— О, Боря пришел! — обрадованно произнесла девушка. — Привет! Вижу, охота твоя прошла удачно!
— Да, сегодня вполне удачно! Как ты себя чувствуешь, Вика?
— Да все нормально, — смущенно произнесла она. — Борь, вы извините меня за вчерашнее… Нервы сдали.
— Не извиняйся, ты ни в чем не виновата!
В этот момент из барака вышла Катя.
— Вот это да! Косуля! — восторженно произнесла она. Подойдя к Борису и будто споткнувшись, незаметно от Виктории чмокнула Бориса в щеку.
— Борь, а Костик завел сегодня вездеход! — похвасталась Виктория. — Он же мне обещал и сделал, — гордо произнесла девушка.
— Он ради тебя еще и не то сделает, — с улыбкой произнес Борис.
Из барака появился Виталий.
— Вот это я понимаю, охотник! — воскликнул он.
Борис опустил на землю свою ношу.
— Считай, мясом в дорогу мы обеспечены, — произнес он, отряхивая куртку. — Сейчас буду заниматься разделкой.
— Отлично! — произнес Виталий. — Тогда, может, пока будешь возиться мясом, мы с девчонками пойдем на заготовку брусники? А то Костик от моей помощи отказался, и я без дела. А ягоды нам в дороге не помешают, не так ли?
— Хорошая идея, — поддержал Виталия Борис, — конечно идите, заготавливайте бруснику, а я буду мясом заниматься, это ведь небыстрая история.
«Все складывается, как я и думал! Виталий специально уводит девчонок и оставляет меня одного, надеясь спровоцировать», — усмехнувшись, подумал Борис.
— Мы скоро, Борь, не скучай! — на прощанье произнесла Катя, и они втроем отправились в лес.
«Думаю, скучать мне не придется. Любопытно будет посмотреть за дальнейшим развитием событий».
Борис отнес тушу на задний двор и спокойно стал свежевать ее. Не прошло и десяти минут, как у барака внезапно появился Виталий.
— А ты чего вернулся-то? — с деланым удивлением произнес Борис, когда увидел внезапно появившегося у барака парня.
— Я… — Он на секунду растерялся, явно не ожидая увидеть здесь Бориса, но быстро нашелся: — Да вот, вспомнил, что в пристройке корзинка большая валяется, как раз под ягоды ее использую, — непринужденно произнес он и зашел внутрь. А через несколько минут появился с корзинкой в руках. — Ладно, пойду я, — на ходу произнес он.
— Хорошего урожая, Виталь! — крикнул ему вдогонку Борис.
«Ох, предложил бы я тебе, Виталь, бинокль, да, боюсь, обидишься! — усмехнувшись, подумал он. — Но не буду издеваться. Ясно же, ягоды и корзинки его сейчас не интересуют. Это всего лишь повод, чтобы вернуться и устроить наблюдение. Хотел поймать меня, а в итоге сам поймался на свою же удочку. Да, слабоват ваш “номер один”, уважаемые товарищи генералы из ГРУ. Просчитать его на раз-два ничего не стоит! Ну, тем хуже для вас и тем лучше для меня. Хотя недооценивать противника — огромная ошибка».
Борис неторопливо стал орудовать ножом, свежуя тушу косули. И уже через пару часов вся работа была закончена. Он удовлетворенно взглянул на две большие кастрюли, доверху наполненные кусками присоленного мяса.
— Порядок! — вслух произнес он, отряхивая руки.
В этот момент возле барака появились Катя и Вика. В руках у каждой было по корзинке, в которой краснели бусинки ягод.
— А вот и девочки! — воскликнул Борис, увидев девушек. — Ничего себе, сколько вы насобирали! — удивился он, глядя на урожай.
— Сейчас морс готовить буду, — бойко произнесла Вика.
— А где Виталий? — спросила у Бориса Катя. — Он же сказал, что пойдет тебе помогать.
— Да он вроде к вам пошел, — ухмыльнувшись, произнес Борис.
В этот момент из-за барака появился Виталий.
— А вот и Виталий, — увидев его, произнесла Катя. — А мы как раз о тебе говорили. Боря сказал, что ты к нам пошел.
