А тем временем дорога стала заметно хуже, да к тому же начался дождь, и Костя был вынужден сильно сбавить скорость. Пассажирам было уже не до разговоров, так как болтало теперь совсем «не по-детски». Через некоторое время в их отсеке ожила внутренняя связь и раздался голос Зотова:
— Через полчасика сделаем небольшую остановку, устроим обед.
— Вот это дело! Обед совсем не помешает, — потирая руки, одобрительно проговорил Юрий.
Ровно через тридцать минут Костя остановил вездеход и заглушил мотор. Пассажиры начали медленно покидать машину. Выйдя наружу, ребята первым делом принимались разминать затекшие ноги. Зотов выпрыгнул из кабины и подошел к пассажирам.
— Ну как, вас там не укачало? — спросил он.
— Порядок, — за всех ответил Юрий.
Вика бросила на Юрия сердитый взгляд, но промолчала, а увидев подошедшего Костю, заявила:
— Этот, — зло кивнув в его сторону, — чуть из меня всю душу не вытряс, — эмоционально произнесла девушка. В этот момент ее глаза метали молнии.
— Вика, елки-палки, о чем ты говоришь?! — удивленно уставился на девушку Костя. — Да мы, считай, сейчас по шоссе прокатились! Тут только нежно покачивало, как в детской люлечке!
Вика обошла вездеход и, подойдя к кабине, забралась на место механика-водителя. Оценив его место, она тут же выпрыгнула обратно и подбежала к ребятам.
— Детская люлечка, да?! Детская люлечка?! — выкрикнула Вика. — Да у него там кресло как в «Жигулях»! Ему, конечно, «нежно покачивало», — передразнила она Костю.
В этот момент ее симпатичное личико выражало бурю негодования, а в глазах бушевал пожар. Борис с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой. «Девочке, определенно, очень идет сердиться. Глазки так горят, что того и гляди все вокруг полыхнет. В этот момент она похожа на раскаленный уголек, выкатившийся из костра. Только тронь — и ожога не избежать. Сейчас она еще прекрасней и чувственней! И, вероятно, такая горячая она не только когда сердится. Думаю, у меня еще будет возможность убедиться в этом», — весело думал Борис, поглядывая на бушующую Викторию.
А Костя тем временем продолжал держать оборону в этом нелегком бою.
— Вика, да я с удовольствием «махнусь» с тобой местами! И от души отосплюсь на твоем местечке несколько часиков. Только вот, боюсь, ты на моем месте и десяти минут не выдюжишь.
Разговор этих двоих очень развеселил остальных ребят. Катя, стоящая в стороне, также с интересом прислушивалась и рассуждала: «А девочка — актриса еще та! Ну никак не может не привлечь к себе внимание. А Костя этот — простак, каких поискать, сплошное “е-мое” да “елки-палки”. Но дело свое знает, так что ему это простительно. Хоть с ним все ясно. А вот остальные… Вот, к примеру, этот Юрий. Сутуленький такой, в очочках, незаметненький, но всегда тут как тут. И глаз острый, как бритва, как лазер, насквозь жжет. К тому же шахматист серьезный. Парнишка явно большую часть времени в кабинете проводит. Что он-то здесь с нами в тайге потерял? Интересно бы узнать его специализацию. Ох, Смолин, Смолин, наплел ты тут паутину из тайн и загадок. Нужно бы к этому Юрию повнимательнее присмотреться. Никогда не помешает знать, чего можно ожидать от человека. А вообще, присмотреться здесь нужно к каждому, персонажи все непростые. Кроме этого Кости, ну и Виталия, конечно. С ними, пожалуй, все ясно».
Еще моросил нудный и противный дождь, но небо на горизонте было уже чистое. В целях экономии времени решено было подкрепиться сухим пайком и продолжить путь. Основной же обед решили отложить на вечер. Наскоро перекусив тушенкой с сухарями и сгущенкой, группа решила выдвигаться. Пассажиры заняли места, выражаясь Костиным языком, согласно купленным билетам, и вездеход, взревев своим мощным дизелем, резво рванулся в путь, продолжив необычное таежное путешествие.
Глава 8
Восточная Сибирь, тайга.
К моменту, когда солнце уже начало прятаться за макушками деревьев, дождь закончился, а вездеход, взрывая ревом мощного двигателя вековую таежную тишину, шустро пробирался вперед. Сидящий в кабине Зотов произнес:
— Сегодня, пожалуй, прилично отмахали. Можно бы уже и место для ночлега присматривать.
Костя, оторвав взгляд от дороги, коротко взглянул на Зотова и молча кивнул. Через несколько минут он произнес:
— Вон там можно и палаточку разбить. — Костя показал на поляну впереди. — А вон там, справа, — Костя кивнул в сторону, — я бы свою ласточку на прикол поставил.
— Согласен, дуй туда. Там и заночуем.
Костя, вырулив на поляну, заглушил мотор. Многотонная машина, как вкопанная, замерла на месте. Зотов выпрыгнул из кабины, подошел к заднему пассажирскому люку и открыл его.
— Приехали, — заглянув внутрь, проговорил он. — Пока еще светло, нужно поставить палатку, заготовить дров и организовать ужин. Думаю, девочки справятся.
— А почему это девочки?.. — начала задираться Виктория.
— Вика, только не начинай мне рассказывать про врачей, я не Николай Иванович, у меня разговор короткий, — сурово ответил ей Зотов.
Вика уже готова была вступить с ним в дискуссию, но в разговор вклинился Юрий:
— Володь, да пусть девчонки отдыхают, я займусь ужином. Меня это не затруднит, да и люблю я готовить, — предложил он.
— Как хочешь. — Зотов махнул рукой и ушел.
— Спасибо, — улыбнувшись, произнесла Вика. — Юр, ты настоящий джентльмен. Кать, давай немного пройдемся, разомнем ноги, я чуть с ума не сошла в этой железной коробке.
— С удовольствием, — согласилась Катя.
После прошедшего дождя тайга благоухала. Ее переполняли удивительные ароматы свежести, хвойного леса. После насквозь пропахшего соляркой вездехода вдохнуть аромат лесной свежести было особенно приятно. Девушки неторопливо брели по лесу, наслаждаясь запахами тайги.
— Мне эта тряска, по-моему, даже во сне сниться будет, — пожаловалась Катя.
— А у меня вся попа, кажется, один сплошной синяк. Этот Костик… такой… — сказала Вика.
— Да он здесь ни при чем, — не дала Виктории закончить фразу Катя.
— Да знаю я, — тихо ответила та и, помолчав, добавила: — Просто он танкист, а я этих танкистов… как-то не очень.
— А что так?
— Была история… Встретился мне как-то один танкист… а потом исчез…
— А найти его не пыталась?
— А что, надо было?
— Ну, не знаю, если до сих пор думаешь о нем…
Виктория ничего не ответила. Девушки углубились в лес.
— Кать, а у тебя есть кто-то?
— Был, — со вздохом произнесла девушка. — Был да сплыл. Муж.
— И где он сейчас?
— Мой бывший муж сейчас — муж моей бывшей лучшей подруги.
