Виктория взглянула на руку молодого человека.
— Ой, это я тебя так?! — удивленно произнесла она.
Борис только улыбнулся в ответ.
— Я… я не хотела! — смущенно произнесла девушка. — Сейчас обработаю рану. Во фляжке еще немного осталось «эликсира таежных старателей», — засуетилась Виктория.
— Да пустяки это.
— Нет! — вскрикнула девушка. — В тайге ничего не стоит получить заражение, даже от небольшой раны. Я врач, и мне виднее.
Она принялась обрабатывать рану Бориса.
Прибыть на место до наступления темноты, как планировали, ребятам не удалось. Борис уже не торопил, прекрасно понимая, что запас сил у группы иссяк. К моменту, когда до места оставалось всего около километра, уже почти совсем стемнело, а ребята еле передвигали ноги. Борис, шедший впереди, уже не выпускал носилок из рук, а Юрий и Виталий, меняясь по очереди, поддерживали их сзади. Обе девушки едва шли.
— Борь, если я сейчас упаду, подняться буду уже не в состоянии, — призналась Виктория.
— Тогда мне придется взять тебя на руки, — произнес Борис.
Он, хоть и был очень вынослив, к этому времени тоже устал. Но для него, как и для Виталия, сегодня это уже был обратный путь.
Последние несколько сотен метров ребята преодолевали, озаренные лунным светом. Тайга, погруженная в тревожный сон, была наполнена, казалось, мистическими звуками, наводя на путников состояние тревоги и беспокойства. Возможно, виной этому была недавняя встреча с хищником.
Наконец ребята прибыли на место. В струившемся лунном свете прииск выглядел таинственно и зловеще. Но ребятам сейчас было не до созерцания картин, достойных фильма ужасов. Они буквально валились с ног. Сил на вопросы, так же, как и на эмоции, не было даже у Виктории.
— Ну, наконец-то! — раздался из темноты голос Кости. — Я уже начал тревожиться.
— Получилось не так быстро, как планировалось, — ответил Борис.
— Что это? — задала единственный вопрос Виктория.
— Идите за мной, — проигнорировав вопрос девушки, произнес Борис, подходя к спальному бараку.
Костя отворил перед ними дверь, пропуская всех внутрь. Ребята молча вошли. Никто из них не проронил ни единого слова и не выказал никакого удивления, настолько изматывающим и тяжелым был пройденный путь. Только Катя, проходя мимо Бориса, тихо спросила:
— Здесь кто-то еще есть?
— Нет, — коротко ответил он.
Борис решил переложить Зотова на кровать.
— Юр, помоги мне, — попросил он. И в момент, когда они перекладывали Зотова, тот открыл глаза и слабым голосом произнес:
— Где мы?
— Не знаю, — откровенно ответил ему Юрий и потом добавил: — Думаю, в безопасности.
Ребята попадали на кровати, и уже через пару минут каждый из них крепко спал. Только Борис вышел из барака и встал на крыльце. К нему тут же подошел Костя.
— Борь, что у тебя с рукой? — спросил он, показывая на перемотанное тряпкой запястье.
— Леопард.
— Что?! На тебя напал леопард?
— Если бы он на меня напал, я бы сейчас уже вряд ли разговаривал с тобой, — иронично заметил Борис.
— А что же случилось?
Борис бросил на него уставший взгляд и произнес:
— Кость, давай завтра. Иди спать, с рассветом подъем.
Глава 24
СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».
Борис лежал на кровати с прикрытыми глазами. Капли дождя барабанили по оконному стеклу барака и создавали ощущение покоя и умиротворения. В помещении царил полумрак, и неяркий лунный свет, с трудом пробивающийся через запотевшее грязное стекло, тускло освещал унылую обстановку этого старого барака. Борис открыл глаза и через некоторое время снова закрыл их, стараясь запечатлеть в памяти увиденное. Звук барабанящих по оконному стеклу капель всегда пробуждал в его душе романтичное настроение. Но сейчас ему почему-то казалось странным здесь, в этом затерянном таежном бараке, слышать такие знакомые с детства звуки. Глубоко вдохнув принесенную дождем свежесть, Борис открыл глаза и взглянул на светящийся циферблат своих наручных часов. Был предрассветный час. В бараке все крепко спали, вымотанные вчерашней дорогой. Борис взглянул на Зотова, который лежал на соседней кровати. Его дыхание было тяжелым, но ровным. Борис решил выйти на свою обычную утреннюю пробежку. Он быстро встал и, выполнив несколько разминочных упражнений, легким бегом направился в глубь леса. Дождь скоро прекратился, а Борис, добравшись до речушки, повернул назад.
На прииске между тем кое-кто из ребят уже проснулся. И первым делом каждый из них принимался за осмотр своего неожиданного пристанища.
Борис вернулся с пробежки и увидел выходящую из барака Катю.
— Доброе утро. Я смотрю, ты сегодня утренней пробежке предпочла иное занятие, — с улыбкой произнес он.
— Доброе! — ответила девушка. — Да, сегодня любопытство взяло верх над всеми моими благими намерениями. Не смогла устоять, — смущенно призналась она. — Признаю, стыдно, — добавила Катя.
Борис хитровато посмотрел на нее и улыбнулся, впрочем, ничего не сказав.
— Ну, я же девушка, — попыталась оправдаться она. — А девушки, как известно, существа любопытные.
— Ну и как, удалось удовлетворить свое любопытство?
— Честно говоря, не очень. Понимания относительно места нашего пребывания у меня не добавилось, — смущенно произнесла она. — Там вон вездеход, а в комнате рация стоит…
— Тогда предлагаю собраться здесь всем через несколько минут.
— Да лучше вон в столовой, — подал из-под навеса голос Костя. — Я вчера там немного порядочек навел.
— Хорошо, давайте в столовой, — согласился Борис.
***
Он вошел в столовую и остановился на пороге. Сегодня здесь было заметно светлее. Видно, накануне Костя очистил ото мха окна, и сейчас утренний свет заливал все помещение. Так столовая казалась еще более запущенной, а потолок, опутанный паутиной с засохшими в ней насекомыми, казался искусственно декорированным. Только попавшая в паутину муха выдавала реальность происходящего. Она звонко жужжала, пытаясь выбраться из своей ловушки, но к ней уже резво подбирался огромный черный паук, готовый в любой момент запустить в ее тело ядовитое жало. Его сородичи, вращая огромными глазищами, с завистью наблюдали за счастливым соперником, сумевшим заманить в свою паутину такую аппетитную жирную тварь. Борис с интересом разглядывал эту сцену.
«Вот и мне, как этому пауку, пока удается удерживать в свой паутине свою муху. Но только, в отличие от этого милого паучка, я в любой момент могу превратиться в такую же муху и оказаться по уши запутанным в паутине. Один неверный шаг, даже самый маленький, сразу превратит меня в добычу. И вот тогда мерзкие пауки сбегутся и с остервенением накинутся, запуская в самое мое сердце ядовитые жала, не оставив ни малейшего шанса на спасение».
