— Вик, отведай сгущеночки, не пожалеешь! — предложил девушке Костя. Но та, словно не услышав и никак не отреагировав на предложение, произнесла:
— Я там покопалась в шкафу… И вот нашла эту бутылочку, — она кивнула на склянку, которую держала в руках. — Очень кстати сейчас. Борь, ты не смог бы мне ее откупорить? А то у меня сил не хватает.
— Да, конечно. — Борис взял бутылку и стал рассматривать этикетку. — «Спирт медицинский 96 %. Воронцовский спиртовой завод. 1962 г.», — прочитал он вслух.
— Ничего себе заявочки! — присвистнув от удивления, произнес Костя.
— А ты ешь, ешь, Костя, свою сгущеночку, — подколола Виктория. — Не отвлекайся.
Борис рассматривал бутылку.
— Бутылка хоть и не полная, но плотно закупорена, думаю, со спиртом ничего не случилось, — объяснила Вика.
— А откуда ты вообще знаешь, что там спирт? Может, там совсем и не спирт? — произнесла Катя. — Мало ли что на этикетке написано.
— Ну а что там еще может быть? Конечно, спирт! И со спиртом, в отличие от консервов, за семнадцать лет ничего не случится!
«Ну что ж, на войне как на войне», — ухмыльнувшись, подумал Борис и произнес:
— Уважаемые медики, зачем же спорить?! Опробовать продукт необходимо. Мало ли что с ним за семнадцать лет могло случиться. Вдруг испортился или еще что, — с серьезным видом произнес он.
— Я вот готов предложить себя в качестве подопытного добровольца, — быстро сообразил Костя. — У меня-то организм, понятное дело, бывалый, закаленный.
Борис с совершенно серьезным видом произнес:
— Раз организм бывалый, закаленный, тогда, думаю, можно и доверить тебе это дело. Спирт за такой срок вполне мог испортиться. — Он с серьезным видом смотрел на Костика, только его смеющиеся глаза выдавали шутливость реплики.
Борис с большим усилием вытащил пробку из бутылки, и по помещению разнесся до боли знакомый всем запах. А уже через секунду возле Бориса стоял Костя, в руках у которого совершенно невероятным образом оказалась кружка.
— На что не пойдешь ради коллектива, — состроив озабоченную гримасу, произнес он.
— Костик, а что ты всего лишь кружку-то прихватил? Вон же котелок стоит.
Парень с обидой посмотрел на Бориса, а тот аккуратно наклонил бутылку и плеснул в нее грамм тридцать. Костик с недоумением взглянул на содержимое кружки, не зная, как и реагировать на такое, с его точки зрения, совершенно оскорбительное количество.
— Это что? — сбитый с толку, с удивлением, смешанным с сожалением, произнес он.
— Достаточно для пробы, — спокойно ответил Борис.
— Да у нас в деревне малым детям в бутылочку с сосочкой на ночь в молочко подливают больше. Чтобы дите спало лучше.
Ребята прыснули от смеха. Костя с недоумением посмотрел на остальных.
— Че тут смешного-то? — недоуменно произнес он. — Городские! — снисходительно бросил парень. — Вы просто в деревне никогда не жили, а там за день в поле так накувыркаешься, что ночью совсем не до того, чтобы вставать и ребеночка ублажать.
Костя, быстро выдохнув, опрокинул в рот содержимое кружки и, закрыв, будто от удовольствия, глаза, несколько секунд стоял с запрокинутой головой. Выдержав паузу, он шумно выдохнул и с видом большого знатока произнес:
— Вкусно! Добрая вещь. Высшей очистки! — вынес он свое резюме. — В медицинских целях можно использовать! — авторитетно и убедительно заключил парень.
— Костя, ну, ты хоть запей водичкой, — предложила ему Вика.
— Чего запивать-то? — с удивлением спросил тот.
Девушка заулыбалась.
После того как с дегустацией спирта было закончено, Борис произнес:
— Ну что ж, вернемся к «нашим баранам», — серьезно проговорил он. — Начнем с Константина. Для него сейчас генератор — это дело чести! Шутка ли — девушке пообещал! У меня даже язык не повернется предложить ему заняться чем-то еще.
Костя пронзительно посмотрел на Бориса.
— Поэтому, Костя, твоя задача — техника, и в первую очередь это генератор. Крути его как хочешь, но он обязательно должен заработать. А все остальное не твоя забота. Чем быстрее ты его починишь, тем быстрее мы сможем выбраться отсюда. Я думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь.
— Само собой, — произнес тот.
— Кость, я с тобой. Ты не против? — произнес Виталий. — Думаю, вдвоем мы быстрее справимся. Все равно без генератора от рации никакого толку.
— Конечно, — согласился Костя.
— Тогда нам с Юрой остается забота о пропитании, — произнес Борис. — Ну что, Юр, отправляемся в лес? Посмотрим, что можно предпринять.
— Конечно, — согласился Юрий.
— Борь, — подала голос Виктория, — а что же нам делать?
— Вам? — удивился он. И с улыбкой добавил: — Разве вам нечего делать? Устраивайтесь пока, а к вечеру, надеюсь, мы с Юрой что-нибудь с охоты принесем, так что готовьтесь, будет вам еще работа. Потом, у вас на попечении Зотов. Кстати, как он?
— Плохо, Борь, — опустив взгляд, ответила Вика, — в бреду. Сейчас пойду еще максимальную дозу пенициллина сделаю.
— Ничего, все обойдется, — пряча взгляд, произнес Борис. — Так, ладно, все по коням.
Ребята покинули барак.
И вновь этот старый дом опустел. И только мохнатые пауки все так же равнодушно сидели в своих сетях из паутины и терпеливо выжидали новых жертв. Они опять остались единственными обитателями этого места.
Но тем не менее запустение, властвовавшее здесь долгие годы, уже успело покинуть ветхий барак. Ведь сюда вернулись люди, а значит, для него здесь больше не было места.
Глава 25
СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».
«Гранатовый», словно огромный живой организм после многолетнего забвения, начал постепенно приходить в себя и оживать. На прииске вновь появились люди и закипела работа.
Борис и Юрий ушли на охоту, а Костя с Виталием принялись за генератор.
Дизель был разобран полностью, «до винтика». И Костя, напустив на себя профессорский вид, начал его переборку, доверяя Виталию лишь ассистировать. Да и как могло быть иначе, ведь теперь, по мнению Кости, весь его авторитет, да что там авторитет, сама честь перед Викторией зависела от судьбы этого агрегата. Виталия вначале совершенно не устраивала роль подсобного рабочего. Он сильно злился и при этом старался показать свою значимость, высказывал рекомендации и советы. Но, видя их полное игнорирование со стороны Кости, вскоре прекратил это бесполезное занятие и смирился со своей ролью. Теперь Виталий терпеливо ждал, пока ему поручат какое-либо значимое задание. Но все его обязанности в основном сводились к тому, чтобы очистить какую-либо деталь от ржавчины или придержать что-то.
