А девушки в первую очередь решили озаботиться главным, с их точки зрения, делом, то есть своим внешним видом. Они запланировали постирушку. Но после ухода Бориса у Кати вдруг совершенно испортилось настроение, и она расхотела стирать. Тем более что общество Виктории ее сейчас почему-то начало раздражать.
Катя хотела было пойти осмотреть округу, но в этот момент к ней подошла Вика. Она была в какой-то рабочей спецовке темно-синего цвета, которая мешковато сидела на ней и была велика размеров на пять. Рукава и штанины ее были закатаны. А в руке у Виктории громоздился тазик.
Взглянув на нее, Катя непроизвольно улыбнулась.
— Вот, в шкафу нашла спецовку, — будто оправдываясь, произнесла Виктория. — Она новая, правда, в пыли вся была. Там еще в упаковке несколько комплектов лежит. Если хочешь, подбери и себе что-то, и вот тебе таз, можешь идти стираться.
— Спасибо, — поблагодарила Катя, соглашаясь.
Настроение для стирки у нее окончательно пропало, и, положив таз у барака, Катя решила еще раз пройтись по прииску.
В пристройке, где Костя и Виталий чинили генератор, она долго не задержалась. Костин вид красноречиво говорил о том, что общение с ней совершенно не входит в его планы. Кате даже показалось, что Костя и не заметил ее появления. Да и в раздраженном взгляде Виталия девушка тоже не разглядела особого желания побеседовать. И поэтому, покрутившись там несколько минут, благополучно ретировалась.
После этого она решила пойти проведать Зотова. Тихонько войдя в барак, Катя, к своему удивлению, обнаружила больного лежащим на кровати с открытыми глазами.
— А я думала, ты спишь… — произнесла девушка.
Зотов повернул голову и взглянул на Катю. Девушка поразилась, насколько сильно он изменился. Еще несколько дней назад вид этого еще вполне молодого человека излучал силу и здоровье. Сейчас же на Катю смотрел изможденный болезнью старик. Его лицо было бледным и сильно осунувшимся, губы отливали синевой, а под глазами чернели огромные круги.
— Пить, — тихо произнес он.
— Да, сейчас, сейчас. — Девушка взяла котелок, который стоял на полу у изголовья кровати, и поднесла к губам Зотова. Тот сделал несколько небольших глотков. — Володь, тут недалеко клюква растет, давай я тебе морс приготовлю.
— Нет, — еле слышно произнес Зотов.
— В твоем состоянии нужно больше пить.
— Где мы?
— Борис нашел какой-то заброшенный прииск и привел нас сюда. Мы весь день шли, еле добрались. Волокли тебя на носилках, по дороге чуть не стали обедом рыси. Пришли, уже было темно, сейчас вот осматриваемся. Все, больше информации нет, все остальное ты и сам знаешь.
— Где планшет?
— Планшет? — Катя удивленно посмотрела на Зотова. — Володя, не переживай. Ничего с твоим планшетом не случится. Он у Бориса.
— Опять Борис…
— Успокойся! Он спас группу от неминуемой гибели! Мы все ему жизнью обязаны! И ты в том числе.
— Я нет… я умру… — еле слышно произнес Зотов.
— Володя, перестань молоть чепуху! Ты обязательно поправишься! У нас вон пенициллин появился… — произнесла Катя, на глаза которой внезапно навернулись слезы. — Пойду клюквы соберу и приготовлю тебе морс, — произнесла девушка, более не в силах находиться с ним, и, взяв котелок, быстро вышла наружу.
Оказавшись на улице, она присела на лежащую рядом бочку.
«И что он так взъелся на Борю?» — задумалась девушка.
Она была влюблена в Бориса, но взаимоотношения с ним у нее почему-то никак не клеились. Катя сознавала, что интересует его, хотя молодой человек этого и не показывал. Женское сердце — оно чувствительно к таким вещам. «В наших отношениях как будто существует какой-то невидимый барьер. Ведь чувствую, что и он тянется ко мне. Нужен всего лишь шаг — и этот барьер в один миг превратится в пыль. Маленький толчок. Но как же его сделать, этот толчок? А тут еще эта Вика! Ведь ясно же, что он ей не пара. Совсем не тот масштаб! Да, так дело не пойдет, надо брать инициативу в свои руки. А то еще эта Вика, чего доброго, умудрится переспать с ним. Девица-то, видно, не промах. Хватит мне бывшего мужа. Анечка мне тогда очень хороший урок преподала, на всю жизнь! Теперь я ученая. Поэтому однозначно нужен толчок! А может, мне самой переспать с ним? — улыбнувшись, подумала девушка. — Только кем он меня после этого считать будет? Даже страшно представить. Или вообще возненавидит. Ну, нет, точно не возненавидит… — она снова улыбнулась. — Я не допущу. Ладно, к чему эти фантазии… Мне просто хочется отношений с мужчиной, в которого я безумно влюблена. Хотя что такое эти самые отношения? Ночные сидения в обнимку возле костра? Какой бред! Нет, главное, наверное, — это осознание того, что человек этот с тобой. Всегда. Думать о нем и знать, что он есть, даже когда не рядом. А вообще, я красотка! Еще совсем недавно не знала, проживу ли еще хоть сутки, а сейчас вот уже влюблена и мечтаю об отношениях. Хотя, если честно, влюблена я в него уже давно, с первого взгляда. Да и что здесь плохого? Я жива и безумно влюблена в самого лучшего мужчину на свете, который к тому же спас мне жизнь».
— Кать, ты что это тут размечталась? — оборвала поток мыслей появившаяся вдруг Виктория с полной пригоршней клюквы.
— Да вот, собралась за клюквой на морс Зотову да задумалась что-то. — Катя показала на котелок, который держала в руке.
— А я вот как раз собрала уже. Подставляй тару.
Катя протянула руки, и Виктория пересыпала клюкву в котелок.
Уже с готовым морсом Катя вернулась в барак и взглянула на Зотова. Тот лежал с закрытыми глазами и, видно, в бреду негромко постанывал. Девушка, тихо ступая, подошла к кровати и нагнулась, чтобы оставить чуть теплое питье. И в этот момент прямо перед ее глазами оказалась торчащая из-под задравшейся рубахи Зотова рукоятка пистолета, засунутого за ремень. Катя несколько секунд с недоумением смотрела на оружие.
«Пистолет?! Но откуда он? — изумленно думала девушка. Катя очень осторожно вытащила из-под ремня Зотова макаров и быстро засунула себе в карман. — Пусть побудет пока у меня. Так надежнее».
Катя вышла наружу. Ее мысли были заняты обнаруженным пистолетом. Она решила подумать над значением этой находки и отправилась прогуляться в лес. Отойдя на некоторое расстояние от прииска, девушка увидела очертания каких-то развалин. Это был заброшенный ртутный рудник.
«Возможно, конечно, что это его табельное оружие как командира, но почему он тогда скрывал его и после аварии не сообщил? Да и каким образом умудрился захватить пистолет из тонущего вездехода? Ведь авария произошла внезапно, и машина сразу пошла под воду! Не мог же он постоянно носить ствол за поясом. Получается, он заранее знал об аварии! Да, теперь кое-что начинает проясняться. Получается, он и аварию вполне мог подстроить, и увести группу с маршрута. Конечно, о причинах я пока не имею ни малейшего представления. Нужно на эту тему поговорить с Борисом».
