Костя большим кухонным ножом отрезал большие ломти и раскладывал по заранее подготовленным тарелкам. Ребята изнывали в ожидании окончания этого процесса. Наконец все было закончено, и Борис произнес:
— Приятного аппетита!
После того как мясо было съедено и высказано множество комплиментов относительно кулинарных способностей Бориса, сам гуру кулинарии Юрий вынужден был признать его талант и уступить почетное звание шеф-повара.
— Борь, я так наелась… хотела бы пройтись перед сном, но боюсь заблудиться. Ты не мог бы составить мне компанию на небольшой прогулке?
— Конечно, Вика! Я и сам хотел предложить тебе это.
Борис обернулся, посмотрел на Катю и произнес:
— А ты не хочешь с нами прогуляться?
Девушка метнула глазами молнии на Вику.
— Нет, спасибо, что-то не хочется, — холодно ответила она, тут же встала со своего места и направилась в сторону барака.
Тайга уже погрузилась в ночь, окружив себя ночными звуками и укутавшись в звездное небо.
Борис и Виктория шли, негромко беседуя. Точнее, говорил в основном Борис, а девушка с интересом его слушала. Он был увлекательным рассказчиком и прекрасным собеседником. При этом обладал значительным интеллектом, тонким чувством юмора, а кроме того, был весьма начитан. В этот вечер тема их беседы лежала в области одной из древнейших наук, астрономии.
— А я и не подозревала, что астрономия может быть такой увлекательной! — произнесла Виктория, выслушав захватывающий рассказ Бориса о планетах Солнечной системы. — А мои познания ограничиваются лишь тем, что Полярная звезда всегда указывает на север и расположена в созвездии Большой Медведицы.
— Не совсем, — улыбнувшись, ответил Борис. — Полярная звезда входит в созвездие Малой Медведицы. Вот смотри.
Борис взял руку Виктории в свою и стал водить ею, указывая воображаемые линии Большой и Малой Медведицы.
Он стоял так близко, небо было таким чистым и звездным, а ночь такой сказочной и пьянящей, что у Виктории громко заколотилось сердце. Она ощутила на своей макушке теплое дыхание Бориса. И вдруг перестала понимать, что же говорит ей этот необыкновенный, восхитительный парень, который нежно держит ее руку в своей. Его бархатный голос кружил голову девушки, увлекая ее далеко ввысь, в это звездное небо, куда-то к самой далекой звезде. И когда Борис повернулся к ней, увлеченно рассказывая о созвездии Полярной звезды, девушка внезапно прикоснулась губами к его губам.
А в это время на прииске, в темном бараке, лежала на кровати с открытыми глазами другая девушка и по иронии судьбы в этот момент так же, как и Виктория, думала о Борисе. Мысли кружились в ее голове, ввергая в пучину эмоций и переживаний. «Я сегодня же признаюсь ему!» — решилась наконец Катя.
— Больше я никогда и никому не позволю увести у меня любимого мужчину! — вслух произнесла она.
В этот момент, сама того не подозревая, Катя заглянула в глаза самой судьбы. Так уж случалось, что сама старуха-смерть бродила по их прииску. Услышав эту фразу молодой девушки, она злобно усмехнулась, обнажив прогнившие зубы. Катя и не подозревала, как близка к истине! Она действительно больше никому не позволит увести у себя любимого мужчину. Никому! Одной лишь смерти. И уже совсем скоро. Скоро, но не сегодня. А сегодня целью этой костлявой старушки, чинно прогуливающейся по их прииску, был совсем другой человек.
От такого внезапного поцелуя Виктории Борис замер на полуслове. Но только на секунду. Мягко отстранившись, он провел рукой по волосам девушки и произнес:
— Не надо, Вика.
Виктория прикоснулась пальчиками к своим губам.
— Извини, Боря. Я не хотела… Точнее, хотела, но… Я не понимаю, что со мной… Кажется, я…
Борис мягко прикоснулся рукой к губам девушки, не дав ей договорить.
— Ничего не говори. Не надо.
— Прости, прости. — Из глаз ее брызнули слезы.
— Это ты меня прости, Вика! Я во всем виноват!
— Ты ни в чем не виноват, — тихо произнесла девушка. — Как можно винить себя за то, что думаешь о другом человеке? Ты ведь сейчас о ней думаешь, не так ли? — грустно произнесла она.
— Но… Но откуда ты знаешь, Вика? — обескураженно произнес Борис.
— Борь, я же женщина… — грустно улыбнулась она. — Я это чувствую, — тихо произнесла девушка.
Борис молча стоял, устремив взгляд куда-то вдаль.
— Только никогда ее не бросай. Понял? Никогда.
Он ничего не ответил. Виктория взяла его под руку и произнесла:
— Пойдем, пора возвращаться.
Катя сидела на бочке возле барака, в задумчивости вглядываясь в бескрайнее небо, усыпанное мириадами звезд.
Из леса вышли двое. Катя узнала в них Бориса и Викторию. Они быстро приближались.
«Ну вот, сейчас или никогда!» — Катя внутренне настроилась и решилась на откровенный разговор с Борисом. Но чем ближе ребята подходили, тем быстрее ее решимость таяла. И когда Борис с Викторией остановились рядом, Катя молча посмотрела в другую сторону.
— Спокойной ночи, — на ходу произнесла Вика и, даже не удостоив взглядом соперницу, быстрым шагом прошла в барак.
— Что это с ней? — удивленно произнесла Катя.
— Устала, наверно, — нарочито беспечным тоном произнес Борис.
Катя долгим взглядом смотрела на молодого человека, не решаясь начать разговор, а потом тихо предложила:
— Пойдем прогуляемся?
Они уже долго неспешным шагом брели по ночной тайге, а Катя все не решалась прервать молчание. Наконец она заговорила.
— Борь… Я хотела с тобой поговорить…
— Насчет чего?
— Насчет… насчет… Зотова, — ненавидя себя за малодушие, произнесла Катя.
— Насчет Зотова?
— Да. Борь, мне кажется, он совсем не тот, за кого себя выдает.
— Да? — искренне удивился Борис. — С чего ты это взяла?
— Я думаю, эта авария, которая приключилась с нами, она не случайна. А Зотов, он заранее знал об аварии, этому есть доказательство! И, скорее всего, сам ее подстроил! Борь, только он мог увести группу с маршрута, ведь у него была карта, и только он знал местоположение базы «Сияние»! — эмоции захлестывали девушку. Она стояла напротив Бориса с горящими глазами. Вся ее сегодняшняя решительность и настрой на объяснение в любви в этот момент сублимировались в эту речь.
Борис смотрел на Катю и улыбался. А потом вдруг провел рукой под ее распущенными волосами. Его пальцы нежно скользнули по ее плечику, поднялись вверх по шейке, за ушко и мягко замерли на затылке, закопавшись в шелковистые пряди. Катя замерла, подняла взгляд и посмотрела в глаза Бориса. В этот момент их взгляды встретились. Девушка увидела лавину огня, бушующую в глазах парня. И все ее тело как электрическим током пронзила чувственная дрожь. Повинуясь внезапному импульсу, она обвила шею Бориса руками и крепко прижалась к нему. Ее губы нашли губы Бориса. Молодые люди слились в страстном поцелуе.
