— Я не могу… — с трудом оторвавшись от поцелуя, с дрожью в голосе произнесла девушка. — Я вся горю! Дай мне паузу.
Борис мягко отстранился от девушки.
— А знаешь что, — вдруг предложил он. — Вот сразу за этим холмиком речушка. Ты не хочешь искупаться?
— Искупаться?
— Да. Правда, вода уже может быть прохладной…
— Борь, прохладная вода меня совсем не пугает! Я зимой в проруби купаюсь! Если ты сам не сдрейфишь, то пойдем искупнемся, — в глазах девушки заблестели игривые огоньки.
— Вперед.
Катя взяла Бориса за руку, и они побежали к реке.
— Такой чудесной звездной ночи я не видела никогда в жизни, — тихо произнесла Катя.
Они лежали в густой таежной траве, укрывшись курткой. Борис раскинулся на спине, с закинутыми за голову руками. Катя пристроилась рядом, обняв молодого человека. Ее голова покоилась на плече у Бориса, а пальчиком девушка выводила замысловатые иероглифы у него на груди.
— Сегодняшняя ночь… она создана специально для нас, — тихо произнесла девушка.
Борис с нежностью посмотрел на Катю. Волосы ее были влажные, и на них серебряными бисеринками блестели капельки воды. Борис вдохнул аромат этих прядей. Они источали запах свежести речной воды и таежного ветра.
— Твои волосы… они так пахнут. Проснуться и ощутить этот аромат у себя на плече… Наверно, это и есть настоящее счастье, — негромко произнес Борис. — Каждое утро просыпаться и вдыхать аромат твоих волос…
— Борь, я хочу тебя всю жизнь радовать. И подарить тебе сына.
— Ты мне подаришь сына.
— И дочку тоже, — добавила Катя.
Борис повернул голову и поцеловал ее в глаза.
— Конечно, — улыбнувшись, добавил он, — и дочку тоже.
Ночь была теплой, а в воздухе витал ни с чем не сравнимый аромат таежной ночи. В эту ночь молодые люди наконец обрели друг друга. Это была их первая и одновременно последняя совместно проведенная ночь.
Борис был потрясающим мужчиной, нежным и страстным. Катя была очарована им и никак не могла прийти в себя. Ее тело было здесь, а разум где-то очень далеко отсюда.
— Борь, мне стыдно признаться… — смущенно произнесла девушка, — у меня такого никогда и ни с кем не было. Я только с тобой, сейчас, впервые почувствовала себя по-настоящему женщиной. Мне, конечно, говорили подруги, что такое бывает, но… я никогда не испытывала… ничего подобного. Сегодня это у меня случилось впервые. Я словно побывала на другой планете, удивительной и сказочной.
Девушка поцеловала Бориса в грудь.
— Эту ночь и это купанье под луной я запомню на всю жизнь, — словно про себя, тихо произнесла Катя. — На всю жизнь, — еще раз повторила она.
— Кать, ты знаешь, я очень люблю ночь. Мне кажется, что в это время со мной никогда ничего не случится, — задумчиво произнес Борис.
Катя нежно прикоснулась губами к его груди.
— Совсем скоро рассвет. Видишь, вот там уже начинает розоветь небо. — Борис нежно поцеловал голову Кати, а она, обхватив за шею, прижалась к нему.
— Борь, я теперь тебя никому не отдам. Я так решила сегодня, — твердо произнесла девушка.
— Я знаю, — Борис нежно провел рукой по волосам девушки.
Глава 28
СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».
Рассвет, словно молодой царевич, вступающий на царский трон, застенчиво, но властно выдворял его прежнюю хозяйку — серую ночь. А та, понимая, что в запасе у нее остаются лишь считанные минуты, видя неизбежность своего поражения, с гордо поднятой головой, словно властная царица, покидала престол. Но ненадолго. Уже совсем скоро, с наступлением вечера, со свежими силами красавица ночь будет готова вступить в свои законные права. Таков незыблемый порядок и закон, установленный свыше.
Тайга просыпалась, а Борис и Катя, взявшись за руки, счастливые, возвращались на «Гранатовый».
— Кать, ты мне что-то хотела рассказать про Зотова. Будто он знал об аварии, и у тебя есть доказательство.
— Борь, давай потом. Я сейчас не хочу. Мне так хорошо!
Девушка повернулась и, закрыв глаза, подставила губы для поцелуя. Молодой человек нежно поцеловал ее.
Они подошли к прииску, и в этот момент из барака к ним навстречу вышла Виктория. В ее глазах блестели слезы. Она взглянула на подошедших ребят и произнесла:
— Зотов…
— Что Зотов? — не веря в случившееся, произнесла Катя.
— Зотов умер… — Из глаз девушки закапали слезы.
— Когда? — быстро спросил Борис.
— Только что обнаружила. Я подошла узнать, как он, взяла за руку, а он уже холодный.
— Так, девчонки, ждите меня здесь. Я сейчас его вынесу, — произнес Борис и быстро вошел в барак.
Подойдя к телу, он принялся быстро и обстоятельно его обыскивать.
«Пистолет исчез! Но я точно знаю, что у него был макаров! По крайней мере, еще вчера был!»
Борис оглядел ребят. Все трое крепко спали.
«Возможно, что кто-то из них и притворяется», — подумал он и подошел к кровати, на которой лежал Костя. Он тихонько потряс шофера за плечо. Тот сразу открыл глаза.
— Костик, пойдем, поможешь мне. Только тихо, — шепотом произнес Борис.
Они подошли к Зотову.
— Бери за ноги, я за плечи, и выносим наружу, — так же шепотом произнес Борис.
Костик, не веря, смотрел на Зотова.
— Он умер? — изумленно спросил он.
— Тс-с! — Борис приложил палец к губам.
Они взяли тело и вынесли из барака.
Похоронить Зотова решено было на поляне, недалеко за постройками. После того как могила была засыпана землей, все шестеро еще долго стояли возле холма, размышляя каждый о своем и об этом человеке, увидеть которого никому уже было не суждено.
А старуха-смерть стояла в сторонке и, наблюдая, зловеще ухмылялась. Покидать «Гранатовый» она не торопилась. Ведь ее дела здесь были еще не окончены. Кое-какая работенка для нее оставалась.
После похорон все разошлись по своим делам. Костя занялся генератором, Виталию надоела роль подсобного рабочего, и он принялся ковыряться с рацией, а Вика и Катя стали наводить порядок в бараках. Борис засобирался на охоту. Юрий хотел было присоединиться к нему, но тот отказался, мотивируя это тем, что помощь требуется Косте. Генератор — сейчас самое важное дело, а ловушки в тайге он сможет проверить и в одиночку. Юрию ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но на самом деле это был предлог. Борису требовалось побыть одному, чтобы подумать. История с пистолетом весьма озадачила его.
— Юр, ты не мог бы одолжить мне бинокль? Он на охоте может понадобиться, — обратился Борис к Юрию.
