Гаррик — это имя «барыги» одного, который вечно крутится на первом этаже, имея карточку Медного ранга, исправно платя взносы в Гильдию, но живя не с заказов, берущихся с Доски, как положено честному Авантюристу, а с перекупа всего подряд: лута, зелий, оружия, даже ингредиентов и материалов. Цену даёт чуть повыше, чем Гильдия, продаёт немного дешевле.
Гильдейские его особо не гоняют — в конце концов, Гильдии, как организации, он со своими объёмами не конкурент. Да и, скорее всего, кому надо из её работников, он часть прибыли отстёгивает. Вреда от него немного. Пользы… польза, скорее всего, есть. Какая именно — для определения этого, данных у меня недостаточно, а Ли таким вопросом и не задавался никогда.
Ли этому Гаррику денег должен. Не слишком много, но именно сейчас отдать не в состоянии. Не то, чтобы совсем не в состоянии — нет, не до хардкора. И, если бы Гаррик начал козлиться и настаивать на немедленном возвращении долга, то Ли смог бы наскрести нужную сумму. Правда, для этого пришлось бы продать кое-чего из снаряжения или просить в долг у кого-то из товарищей, чего делать, естественно, не хотелось. Либо брать кредит у Гильдии, благо ранг позволяет это делать по упрощённой схеме и под гораздо меньшие проценты, чем у тех же Медных ребят… но и этого делать тоже желания не было.
А тут Гаррик и предложил: поди, мол, шугани новичка — долг прощу. Зачем, да почему, Ли спрашивать не стал. Не его дело. Просто пошёл и сделал… на свою зад… голову. А Гаррик — сука! И своё ещё теперь обязательно получит. И от него, Ли, и от Капитана Мацуды, и от всех «Серых Котов». Потому, как такие вот подставы — это беспредел.
А то, что этот Гаррик мог и сам не иметь актуальной достоверной информации о моём уровне — это уже никого волновать не будет. Со слов Ли.
Но вот уже я — что-то в этом сомневаюсь. Подстава ведь уровня такого, на каком ни Ли, ни Мацуда вообще не котируются. А у этого Гаррика, по-любому окажется достаточно серьёзная «крыша». А Тао… что ж: «без лоха и жизнь плоха». Всё на нём началось — всё им и закончится.
А у меня вот источник нужной мне информации теперь есть.
И за свои кровные грошики, вложенные в кормёжку этого «источника», я «тряс» его на эту информацию часа два: пока поели, пока посидели горячий отвар-компот местный из каких-то сухофруктов поцедили, пока «официант» Ли Тао кальян принёс, пока тот его наладил да раскурил, пока посидел, пуская в потолок кольца и дымные струи…
Чтобы продлить возможность расспрашивать его обо всём подряд, я взялся помочь ему с его коляской. Хотя, нужна ли она была, эта моя помощь с толканием этой коляски сзади, за специальные ручки, при наличии нормально работающего просторного и достаточно удобного лифта? С другой стороны — самому ему колёса руками не крутить. Коляска ведь была самая, что ни на есть, простая и примитивная. Без какого-либо даже намёка на собственный двигатель и систему автоматического управления этим двигателем.
По словам Ли, такие, с двигателями и разными другими Артефактными наворотами, в продаже и прокате имелись, но были столь дороги, что парню, в его тяжёлой жизненной ситуации, были не по карману и не по кошельку. Да и так-то без надобности — руки-то целы. И руки сильные. Вот и взял он самый простой и дешёвый вариант.
Врач, так-то вообще, советовал Ли пару-тройку дней дома побыть, в кровати полежать, пока зелья закончат действовать, силы восстановить. Но сидеть одному, в комнате гостиницы в то время, как можно потусоваться в отделении Гильдии, было для парня не в моготу. Экстраверт он, что тут поделать? Без общения и компании ему тошно.
На выходе из Гильдии, вывозя коляску с «раненым героем» через центральные двери, предупредительно распахнутые перед нами «швейцаром», я замер, как вкопанный: город атаковал здоровенный крылатый летающий ящер.
***
Глава 15
***
Ящер имел в длину от кончика хвоста до кончика носа, по моим приблизительным прикидкам, около тридцати метров. Размах крыльев — около двадцати. Если абстрагироваться от размера, то похож он был на обычную зелёную ящерицу, только с крыльями и гипертрофированной вытянутой длинной гибкой шеей. Ну, ещё по спине шёл костисто-шипастый гребень, а мощные гибкие пальцы на лапах венчали длинные тонкие и острые когти. В пасти посверкивали иглообразные зубы.
Ящер свирепо рвал своими когтями обшивку большого дирижабля, который всё быстрее и быстрее снижался, теряя подъёмную силу и высоту.
Одновременно с этим, ящер плевался струями чего-то ярко светящегося ядовито зелёным: то ли пламени, то ли жидкости, то ли аэрозоля. Струи эти, попадая в крыши зданий или соседние аэростаты, заставляли их дымиться, чадить и вспыхивать. А в местах попадания оставались здоровенные уродливые дыры.
По ящеру с земли, из бойниц на верхних этажах зданий (а я-то ещё думал — зачем они нужны), с соседних атакуемых дирижаблей стреляли стрелами, атаковали магическими снарядами типа молний, файерболов, ледяных сосулек и прочего. Но какого-то видимого серьёзного результата это не приносило, если не считать того, что ящер сильнее злился и чаще плевался своими непонятными струями… пусть будет пока что «пламени».
— Воу! — воскликнул я и рефлекторно отшатнулся назад, когда увидел, как один из дирижаблей, в баллон которого попал своим плевком ящер, вспыхнул, а после с громким хлопком взорвался. — Это что?! Дракон?! — спросил у странно спокойного и даже пофигистичного Ли я. Кстати, «швейцар», который открывал нам дверь, тоже особенно обеспокоенным не выглядел. Скорее, заинтересованным.
— Не, — вяло отозвался Ли. — Виверна. Молодая ещё, дурная. Видать, где-то по дороге прицепилась, да никак не отлипнет.
— Это в порядке вещей у вас такое? — недоуменно-ошарашенно спросил у него я.
— Ну не то, чтобы, — пожал плечами Ли. — Всё-таки S-ранговые твари редко в город залетают. Им обычно мозгов хватает от крупных поселений подальше держаться. Но эта: говорю же — молодая ещё, дурная. Сейчас кто-нибудь из «Хаев» подтянется — она свою ошибку осознает, да уже поздно будет.
— Виверна… — повторил я, соображая и прикидывая. — Если это — Виверна, то какой же тогда Дракон?
— Был бы Дракон, он бы уже весь район в пепел превратил, — хмыкнул Ли Тао. — Даже самый молодой, слабый и дурной Дракончик — это тварь три-S класса. Уровень стихийного бедствия.
— О как… — пробормотал я, во все глаза глядя на резвящуюся в небе Виверну. В небо что-то больше уже не тянуло. А ещё вспоминался белый тигр, который облизывал меня в лесу по дороге от «Звездного озера». По словам Аль… Сакуры, он как раз и был SSS-ранга. То есть, сопоставим по опасности с настоящим Драконом, на фоне которого вот ЭТО вот — глупый драчливый щеночек. Мрак!
Тут в живот ящера врезался какой-то пылающий шар. Шар не шар, а скорее «комета». Размерами гораздо больше, чем те, что врезались в шкуру монстра до него. И этот не расплескался по чешуе, как предыдущие. Нет, этот врезался и ударил, так ударил, что Виверну на несколько десятков метров отбросило в воздухе, оторвав от дирижабля, который она рвала до этого.
