— То, что Ваня — прямой, как палка, и простой, как пять копеек. У него не бывает планов. Тем более «хитрых»… Вот только и чужие «хитрые планы» с ним не работают.
— Почему?
— Как говорил какой-то там немецкий деятель, не помню, какой: «Никогда не воюйте с русскими. На каждую вашу военную хитрость они ответят своей непредсказуемой глупостью». Это вот прямо про Ивана, — нежно улыбнулась и грустно вздохнула Альбина. — Ты, Карго, сильно ошибаешься, когда думаешь, что Иван собрался кого-то «кинуть», — перешла на серьёзный тон она. И одним упругим, грациозным движением поднялась с корточек. — Он слишком серьёзно для этого относится к любым обязательствам и долгам. Свалит он не раньше, чем пройдёт «Инстанс».
— Пройдёт? — стало выражать крайнее недоумение лицо Императора. — Ты имеешь в виду: откроет Новую Локацию?
— Я имею в виду ровно то, что говорю: не раньше, чем выполнит «Основной Квест» «Уважухи». И ему плевать, сколько времени это займёт: неделю, месяц, год, десять лет. Если Иван берётся за дело, то он его делает качественно. Или не берётся совсем.
— Похвальная вера в своего Учителя, — хмыкнул Император. — Вот только «двадцать девятая Уважуха» и «девятнадцатая» — это очень разные вещи. Сама знаешь.
— Знаю, — кивнула Пламенная. — Ты знаешь, я знаю, все — знают. А он не знает. И жук тоже не знает, что не может летать. Не знает и летает.
— Так то жук, — пожал плечами Карго II. — Куда ты сейчас?
— Домой, — ответила Альбина.
— А как же Рейд?
— А что с Рейдом? Твоим дипломатам всё равно теперь не меньше недели согласовывать проход Рейда через все карликовые Королевства к Ганолу. Да и самому Ивану туда минимум две недели добираться. И это ещё при условии, что он телепортами пойдёт к границе… а он не пойдёт.
— Почему это? — удивился Император.
— Дурак, потому что! — ответила Альбина, уже покидая кабинет Императора. Тот вздохнул. Потом посмотрел в дальний от двери пустой угол кабинета.
— Ну а ты чего стоишь? — сказал Карго II вслух. — Мне что ли самому этим заниматься? Твоя служба мне тогда зачем?
— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — проявился из ничего в том углу худощавый горбоносый мужчина, выглядящий лет на тридцать. — Не надо самому. Я сейчас же отдам все нужные указания, — поклонился он.
— Кончай, — поморщился хозяин кабинета. — Знаешь ведь, что я не люблю всего этого «титулования». Тем более, от тебя. Что вообще можешь сказать о ситуации?
— Скажу, что у Пламенной похоже с этим Иваном действительно серьёзно. И это плохо.
— Почему плохо? — уточнил Император.
— Потому, что, если теперь этот Иван не вернётся, то она Графство Маллер с землёй сравняет, по колено пеплом засыпав. А потом здесь, в столице с Илоной схлестнётся… по-серьёзному.
— Тоже так думаешь? — тяжело вздохнул Император опуская голову на сложенные на столе руки. Мужчина в углу кабинета утвердительно поклонился.
— И, как назло, ещё это обострение с Демонами на границе… как не вовремя… — мужчина промолчал, не сочтя нужным ничего добавлять.
— Иди, Норберт. Занимайся, — сказал Карго II, снова выпрямляясь. Названный Норбертом поклонился и пошёл к выходу. — Секретаря моего по пути позови, — добавил хозяин кабинета уходящему мужчине в спину. — Пусть Графа Маллера в столицу моим именем вызывает.
— Слушаюсь, Мой Император, — остановился, повернулся к столу от двери и снова поклонился Норберт. Затем, после ещё одного поклона, покинул кабинет, оставив Императора размышлять над сложившейся ситуацией одного.
***
Глава 26
***
Я прихожу в себя быстро. Нет, на самом деле — быстро. Мне полежать-то надо было всего минут пять. Может десять. Просто полежать спокойно на прохладном полу. Там, где движение воздуха поактивнее, а сам он хоть сколько-то посвежее — ведь духота же всегда вверх поднимается.
Всего-то пять-десять минут полежать — и я уже снова собран и готов к бою. Пусть, конечно, руки с ногами всё ещё немного подрагивают. Да и настроение отвратительное. Но собран и готов. Хоть к психологическим нагрузкам, хоть к физическим.
Вот только то, что я к ним готов и могу их выдержать, совершенно не означает, что я хочу их испытывать. Я не мазохист. Хотя кто-то и взялся бы с этим утверждением поспорить. Но нет — я сам себя таковым не считаю.
***
«Инстанс» — это такое странное состояние. Не устаю ему удивляться. Вот и сейчас: я в поместье Пламенной. Меня в него впустили даже без наличия рядом со мной самой хозяйки поместья. И вопросов лишних задавать не стали. Просто отворили дверь и впустили.
Но, при этом, я и поместье… мы существовали словно бы параллельно. Я четко ощущал, что не смогу взять, присвоить себе ни кинжальчика со стены, ни томика с книжной полки, ни наруча с декоративного комплекта доспехов, поскольку это всё «не моё», не принадлежит к «миру Инстанса», существующего для меня, вокруг меня, вместе со мной, через меня…
Не смогу взять. Присвоить, украсть, позаимствовать… но! Могу купить. Могу выменять. Могу выпросить у «НПС», которыми в моём восприятии становятся всё окружающие, кроме тех людей и нелюдей (имеется в виду лошадь Графа Де Флёра, которая в нашем с ним совместном путешествии, казалась мне совершенно обычной, живой и нормальной лошадью), которые входят в мою «Группу», «Пати», «Партию», «Команду»… Тогда, полученная вещь перейдёт, переместится, адаптируется под мой «Инстансный мир».
Чем-то эта концепция напоминает мне концепцию «Излома» в когда-то прочитанной мной серии книг Александра Зайцева «Слово и Чистота». Сильно напоминает. За маленьким исключением: летать и прыгать с крыши на крышу небоскрёба я в «Инстансе» не могу. Так же, как танцевать с клинком на морских волнах и проходить сквозь стены. Да и у Зайцева в «Изломе» герой мог как-то общаться только с такими же обитателями «Излома». Все остальные его просто не видели. Со мной… возможно, что так же. Ведь человек, с «НПС» которого, я пообщался, будучи в состоянии «Инстанса», в реальном мире меня не вспомнил, когда я специально подошёл потом к нему для проверки. Да и Альбина эти мои догадки-выводы подтверждала, когда я её спрашивал и ими с ней делился.
То есть, теоретически, я в том «малом зале», мог подойти к Императору и спокойно плюнуть ему в лицо, или помочиться ему на штанину — в «реальном» мире он бы никогда и не узнал бы об этом. Мог бы. Вот только, даже пытаться не стал бы так делать. Почему? Да потому, что два ряда «НПС» рыцарей и Императорская стража совершенно точно физически объяснили бы моему телу всю опрометчивость таких действий с монаршей особой… даже в «Инстансе».
То же самое касалось и всех остальных, не только Императора: ты можешь подойти и сделать что-то, чего не стал бы делать в нормальном, «реальном» мире. Можешь. Но реакцию получишь точно такую же, как в том самом «реальном» мире. И, если тебя убьют в «Инстансе», то убьют и в «реальности».
