Не стоит забывать ещё и о том, что кровь, обильно текущая из повреждений, всё так же стремительно поглощалась моей бронёй, буквально, как пылесосом, высасываясь из него.
Долго сопротивлялся.
Но, ничто не длится вечно. Не продлился и этот демон. Затих, наконец.
Я, прикладывая все свои силы, вывернулся из-под него, испытывая жгучую боль в ране от меча. От каждого движения клинка в ней.
Затем был акробатический трюк по вытаскиванию по самую рукоять вошедшего меча из спины. Комедийно-акробатический… для стороннего наблюдателя.
Справился. Хотел рухнуть на землю и отдышаться, но… «бегунок заряда» опустился уже в «красную зону» шкалы. И даже тревожно мигал уже, оповещая о том, что вот-вот «батарея» сдохнет. А вместе с ней сдохну и я.
Так что разлёживаться не было времени. Нельзя было позволять предательской слабости отнимать у меня и доли секунды. Следовало действовать. И я, схватив «ядро» с тела полностью обескровленного, буквально высушенного, демона, матерясь сквозь сжатые зубы, врубив маскировку, побежал обратно к крепости, к моим дорогим, буквально бесценным, оставшимся там «мешкам с кровью»…
* * *
Глава 75
***
Повторюсь: безумие — это не отсутствие логики и разума в действиях, это всего лишь смещение приоритетов и одно, либо несколько, фантастических допущений в картине мира. К чему я опять об этом? К тому, что бросаться на первого же попавшегося на пути демона с голыми кулаками, буквально в лоб — глупо. А безумие — не есть глупость. И овладело мной именно безумие, а не отсутствие разума.
Ещё, безумие не означает отсутствия внимательности. Наоборот: по своему опыту и опыту некоторых моих знакомых, из тех, кому приходилось работать когда-либо с сумасшедшими, могу сказать, что острота разума и уровень концентрации внимания на задаче у них запредельные для нормального человека. И это, пожалуй, является одним из признаков сумасшествия: возможность так концентрироваться и так реагировать на малейшее изменение обстановки, подстраиваясь под неё, не теряя при этом своей багнутой первоначальной установки.
В общем, ошибку в своей маскировке я заметил раньше, чем дал шанс воспользоваться ей какому-нибудь демону. Ошибку, нарушение её целостности, брешь — место, которое повредил меч «главнюка», пробивший меня насквозь. И это место, этот пробой, так и не восстановился за прошедшие минуты.
Нет, он затягивался, но делал это очень медленно. Критически медленно — никак недостаточно для того, чтобы позволить процессу идти с такой скоростью самостоятельно: Боль настигнет меня раньше, чем доспех восстановится достаточно для нормальной эффективной охоты на оккупировавших форт демонов.
А возвращение Боли… это настолько страшно, что недопущение этого возвращения является наивысшим приоритетом, затмевающим всё: бережливость, жадность, здравый (в нормальном понимании) смысл, осторожность, даже инстинкт самосохранения. Сдохнуть казалось не так страшно, как допустить возвращения Боли…
К чему я это всё? К чему всё многословие? Просто, я пытаюсь самому себе хоть как-то объяснить, обосновать то решение, которое было мной принято в тот момент. Самому себе, так как мнение кого либо ещё, для меня не имеет какого бы то ни было значения или ценности — ещё один признак сумасшествия, кстати. Но это ладно, не о том речь.
Что за решение?
Дурацкое и необъяснимое, с точки зрения нормальной логики. Решение, действие, которое бы я никогда не совершил в нормальном состоянии. Даже мысль… хотя, нет — мысль бы, может быть, и возникла, они у меня всякие бывают. Но вот воплотить эту мысль в реальность — нет! Нет, нет и нет! Ни за что!
Бросив на бегу взгляд на свою грудь, точнее, на грудную пластину своей активированной в режиме маскировки брони, и заметив в ней здоровенную дырку с рваными краями (пока мы катились по земле в обнимку с тем демоном, меч изрядно успел пошататься в ране, расширяя и увеличивая её), я не придумал ничего лучше, чем, прямо на бегу, вложить в эту дырку то «ядро», которое держал в руке в этот момент. Вложить и начать вплавлять.
А «ядро» было с тела Главаря демонов! И было оно, по тем ощущениям, которые я успел испытать в его отношении, за то короткое время, что прошло между хватанием и вложением в не закрывшуюся дыру брони, «мощнее», чем все те «ядра», которые я когда-либо видел до этого. За исключением, того «ядра», которое мне Альбина в своём поместье показывала, того, которое досталось ей после победы над почти SS-ранговой Виверной. Вот оно-то, пожалуй, было «мощнее». Это бы я, в сравнении с тем, взялся оценить, как примерно S-ранговое. Самое начало S-ранга. Или не самое, а чуть ближе к серединке? Но, в любом случае, не верхняя его планка. И даже не верхняя «половина». Однако, совершенно точно уже не A-ранг — слишком мощное для A-ранга…
В общем, руководствуясь логикой не здорового психически человека, я вложил это «ядро» прямо в дырку брони, оставшуюся от меча демона. Вложил в дырку… не разобравшись, не посмотрев на эту дырку толком. Не рассмотрев, что дырка-то там была не только в броне, но и в теле.
Да — я встал с земли и бежал. Да — до этого боролся с демоном на протяжении целых пяти минут. При этом, рана, нанесённая мечом демона, затянулась, оказывается, не до конца. Основные повреждённые мечом внутренние органы, критически важные для жизни, восстановиться успели, а вот кожа, часть мышц и костей — ещё нет. Кровь не текла — организм научился очень бережно относиться к этой ценной жидкости. Но рана была открыта.
А я, не разобравшись толком, сунул «ядро» прямо в эту рану!
И, самое главное, когда понял, что сделал, не остановился! Не прекратил процесс подачи энергии в «ядро». Не вынул его из раны… Продолжил. Вполне сознательно. Только что и добавил к уже сформированному образу для брони образ сращивания, заживления для раны. Потом процесс набрал скорость, и «ядро» начало ловинообразно разогреваться. Гореть. Плавиться.
Жар с «ядра» перекинулся на края раны, затем дальше. Ещё дальше. На всё тело, провоцируя болью на более активный выброс моей магии. Настолько активный, что она вновь проявилась в материальном мире пламенем, объявшим меня и участок местности вокруг меня метров в пять, наверное, обращая в холодный пепел всё живое на этом участке.
На какие-то мгновения я всё-таки отрубился. Хорошо, что лишь на мгновения. Потому, что, когда снова смог видеть, то увидел группу демонов, более чем из двух десятков особей, бегущую прямо ко мне. И намеренья у них были явно не «пожелать мне хорошего времени суток».
Пламя уже угасло. И, самое главное — маскировка уже работала. Да и силы, какие-никакие, уже (или ещё) были. Так что, я, без лишних раздумий, «взял ноги в руки» и дёру. Полу-ползком. Не тратя времени на подъём. С «низкого старта».
Далеко, правда, не отбежал — мигающая полоска в шкале «заряда» перед глазами, вместе со становящимся всё более отчётливым «пульсом» возвращающейся Боли, как бы очень непрозрачно намекали на то, что «либо-либо». Либо я в ближайшую минуту «полакомлюсь» свежей кровью. Либо — всё. Моя история окончится.
