— Давай со своим взводом вправо, зайдешь во фланг. Я там еще днем проход заметил. Не заблудишься?
— Ну что вы, товарищ капитан! Я за всю жизнь только один раз заблудился. В метро. Главное, не проспать общее наступление. Чтобы начальству своевременно показаться. Очень уж медальку хочется, перед девками пофорсить.
Крюков собрал своих бойцов и повел в сторону темнеющей на фоне неба гряды. Как и предполагал капитан, они вышли к узкому проходу. Здесь и затаились.
С первыми признаками рассвета начался бой. Батальон при поддержке афганской пехоты снова пошел на штурм. Как только душманы ввязались в бой, на них из засады ударила рота капитана Куценко.
Крюков со своим взводом до поры сидел затаившись. И только когда из-за прохода донеслись гортанные крики и послышался шум тяжелого двигателя, дал команду.
— Вперед, раздолбаи!
Их атака была молниеносной.
— Вах! Ишак сыктым! — успел крикнуть какой-то бородатый мужик в чалме и рухнул, сраженный очередью из "калаша".
Враг бежал в панике. Бойцы Крюкова с интересом осматривали проложенную между скал дорогу и новенькие металлические ворота, закрывавшие вход в пещеры.
— А это что за рухлядь? — почесал в затылке Крюков.
Перед воротами в одну из пещер стоял танк Т-34 времен Великой Отчественной войны.
Разведчики обступили древнюю боевую машину.
— Кто-нибудь умеет с антиквариатом обращаться? — спросил Крюков.
— Могу попробовать, — предложил одессит Юра Верже. — Я до армии с каскадерами работал на съемках фильма про партизан. Там у нас тоже "тридцатьчетверки" были, только фанерой под немецкие "тигры" закамуфлированные. Думаю, что справлюсь.
— Тогда полезли внутрь.
С того места. Где стоял танк, открывался широкий обзор на главную позицию моджахедов.
— Ого, и боезапас имеется! — послышалось через минуту из танка. — Разворачивай башню. Заряжай! Сейчас подкинем духам огоньку!
Внезапный огонь из танка окончательно смешал ряды защитников Джавары. Они поспешно бросали свои позиции и откатывались на сопредельную территорию Пакистана.
* * *
Генерал Азими и полковник Кареев осматривали захваченную базу противника. Увидев танк, генерал удовлетворенно хмыкнул.
— Кто вел огонь из танка?
— Гвардии сержант Крюков и гвардии рядовой Верже! — доложил капитан Куценко.
— Это наши герои-разведчики, — пояснил полковник. — Им мы обязаны нашей победой.
Генерал покачал головой.
— Их следует наградить высшими орденами. Проследите за этим, полковник.
* * *
По пещерам сновали солдаты, таскали огромные ящики.
— Это ребята из сорок пятого инженерно-саперного полка. Пещеры взрывать будут, — пояснил Крюкову капитан. — В каждую пещеру загрузили до двухсот противотанковых мин. Только фигня это все. Я ведь до службы инженером был. Гляди — сверху тридцать метров скалы. Тут надо в потолке шурфы сверлить метра по два в глубину и забивать взрывчаткой. Тогда все обвалится. А так — взрывом из пещеры все как из пушки выметет. Будут чистенькие-гладенькие, только без ворот. Приходи и новую базу закладывай. Лучше прежней.
Капитана вызвали на командный пункт. Вернулся он хмурый.
— Вот что, Крюков, собирай своих "раздолбаев" и на погрузку. За нашими полетим. Вторую роту выручать надо.
Над головой уже лопатил винтами воздух низко зависший вертолет.
* * *
Вертолеты огневой поддержки прошли на бреющем полете, поливая огнем местность вокруг плато, на котором отбивались наши десантники. И все же когда транспортник пошел на посадку, с соседней возвышенности, оставляя дымный след, небо прочертила ракета.
— "Стингер", мать его!
Вертолет тряхнуло так, что Крюков решил: "Кранты котенку". Но они не упали.
Прбитый осколками салон окрасился кровью. Капитан Куценко лежал без признаков жизни.
Крюков не пострадал. разорвал перевязочный пакет и остановил кровотечение из плеча капитана. Оставшиеся на ногах бойцы оказывали раненым товарищам первую помощь.
Крюков пробрался в кабину пилотов.
— Слышь, командиры, как у вас?
Кабина вертолета также была сильно посечена осколками. Пилот в правом кресле не подавал признаков жизни. Другой отозвался.
— "Правак" убит, меня немного зацепило. Попробую посадить. А у вас как?
— Капитана моего сильно задело, — ответил Крюков. — Теперь я за старшего. Постарайся зависнуть вон над той высоткой. Мы с ребятами отожмем духов к зеленке и подержим, пока раненых погрузят.
Над горами прошли вертолеты прикрытия, поливая огнем противника. Наконец пилот сумел подвести свою тяжелую машину к нужному месту. Крюков со своими бойцами спрыгнул вниз. Навстречу бежал салабон с перепуганным лицом и лычками младшего сержанта, только недавно прибывший из учебки.
— Ты кто? — спросил Крюков. — Где у вас тут старший?
— Младший сержант Афиногенов, — доложил он. — Командир отделения. Из тех, что еще в строю, я самый старший. Остальные — кто убит, кто ранен.
— Капитально вас тут зажали, — оценил ситуацию Крюков. _ а куда же союзники подевались?
— Афганцы ушли пробиваться своим ходом.
— А вы что же?
— У нас много раненых, — пояснил Афиногенов. — И из числа афганцев тоже. Только похоже, из тех кто ушел, никого в живых не осталось. Окружили их внизу и пулеметами покосили.
— Ладно, заноси всех раненых в вертушку, — велел Крюков. Мы прикроем.
Крюков лежал за большим камнем. Ствол его пулемета раскалился чуть не докрасна, да и патроны подходили к концу. Но и погрузка раненых закончилась. Он оглянулся и увидел как сержант Афиногенов машет ему. Крюков на прощанье выпустил длинную очередь и перебежками устремился к вертолету.
Возле машины суетились бойцы с носилками.
— Некуда класть, — развел руками Афиногенов.
— А это что? — Крюков пнул ногой большой ящик, лежавший на полу салона..
— Да эта гребаная переносная ленинская комната, ее так и не распаковали.
— Выкидывай ее на хрен
— Шут убьет, — испугался Афиногенов.
— Скажешь, я приказал, — и Крюков рванул за край ящика.
Вертолет благополучно достиг аэродрома. Уже на подлете раненый капитан Куценко повернул голову и едва слышно сказал Крюкову.
— Если выберусь живым, добьюсь, чтобы тебе "Героя" присвоили.
На летном поле их встречали все те же афганский генерал и полковник Кареев. Только теперь позади них крутился майор Шут. Крюков доложил о потерях, о количестве спасенных людей и единиц вооружения.
